宝玉在外站了良久，正要发火，忽又转念想道：记得那年叫门开迟了，误踢了袭人一脚，至今后悔。正在思想，忽听“哗啷”的开了门，抬头一看，见是晴雯，不觉喜形于色，亏了不曾造次，忙拉了他的手，笑道：“今儿晚上，我可再放不过你去了。”晴雯忙打了个手势儿，不许他乱说，怕人听见的意思。宝玉笑着拉了晴雯便往里走，问道：“二位奶奶起来了没有？”晴雯道：“我们也是才起来，梳完了头，还没上去呢，也不知奶奶们起来了没有。”宝玉笑道：“好一对儿懒人，等我进去揭他们的被窝就是了。”于是，蹑手蹑脚的走进内室来。
　　只见宝钗、黛玉二人对面儿在炕上坐着梳头，紫鹃在地下取脸盆并肥皂盒儿。一见宝玉进来，宝钗忙问道：“回来的好快啊，新亲家也没留你们吃酒么？”宝玉道：“酒也吃了。新亲家的酒，无非是个意思儿，那里有久坐的理呢。”黛玉道：“史大妹妹、三妹妹他们也都回来了么？”宝玉道：“他们坐的是轿子，那里赶得上马呢。我是大颠着马回来的，连薛老二、蓉哥儿、兰哥儿还都在后头呢。”宝钗笑道：“你这又是牵挂着给他们上头，所以飞马跑回来了，也不怕侄儿们笑话。”宝玉笑道;“他们都不会骑马，蓉哥儿还好些，薛老二、兰哥儿那里能跑马呢？所以他们才落了后了。”黛玉听了笑道：“这么说起来总没有你的不是。别人是非敢后也，马不进也;你竟是非敢前也，马大颠也。”说的众人都笑了。宝玉道：“罢哟，你们不用一递一句儿打趣我了，全当我是为这件事跑了回来了，也没有什么怕人笑话的。”宝钗笑道：“咱们说正经话罢，太太这会子起来了没有？”宝玉道：“我到家时，上头还关着门呢，是我把太太才请起来了，只怕这会子才梳头呢。”宝钗、黛玉二人此时已梳完了头，听见宝玉说王夫人也起来了，连忙跳下地来。紫鹃、莺儿端了脸水来，忙忙的洗了脸，他二人本是天生的丽质，敷粉施朱，无非点缀而已。
　　梳洗完毕，正要同过王夫人这边来请安，忽见王夫人差了玉钏儿来说：“太太说，奶奶们梳洗完了，先不用过去着呢，就赶着给他们四个人上头罢，怕老爷下衙门回来的早，恐怕迟了。”宝钗听了笑道：“你来的很巧，我正等个人儿呢。你去把你妈和柳嫂子叫来，教他们帮一帮儿。”玉钏儿答应。去不多时，只见白老婆子、柳家的都来了，手里端着个棒盒儿。打开乃是几碗鸡皮鸽蛋汤，柳家的先端了三碗，放在宝玉、宝钗、黛玉的面前，笑道：“二爷和奶奶们都熬了眼了，这是我的一心儿穷心。”宝玉道：“你可有什么多余的钱呢，以后再不必了。”柳家的又将其余的分散晴雯等四人并秋纹、麝月、奶妈子们吃了。这才取过妆奁匣儿来，柳家的便与晴雯开脸，白老婆子便与金钏儿上头，宝钗便与莺儿束发，黛玉便与紫鹃扫眉。
　　宝玉在四处往来，指点弄粉调脂，奶妈子抱着桂哥儿哄他玩笑，秋纹、麝月在一旁撅着嘴生一会子的气，又打牙撩嘴的奚落一会子。
　　不多一时，妆饰已毕。钗、黛二人便将他四人都带到王夫人上房来。王夫人仔细打量了一番，一个个青蛾皓齿，较从前尤觉丰韵，心中不胜欢喜。约有巳末午初时分，贾政下了衙门，遂请了贾赦、邢夫人、贾珍、尤氏暨合族人等过来。按着长幼的次序儿，命他四人磕过了头。贾政便让男客们都到书房，王夫人便让女眷们都在上房，大排筵宴。此时，探春、湘云也都回来了。王夫人又差人接了迎春来。宝玉又留下薛蝌，整热闹了一天。
　　到了黄昏人静之时，邢、王二夫人同薛姨妈以及众姊妹，领了晴雯等四人，开了屏风门，都到贾母上房来。早见上房点的灯烛辉煌，贾母同贾夫人在正中榻上对坐吃茶，一见众人进来，忙站起来笑道：“我们等了你们好一会了。”众人见了，忙走了进去一齐道喜。王夫人便吩咐地下铺了红毡，命晴雯等与贾母、贾夫人磕头。贾夫人忙将他四人叫到跟前，一个一个的仔细端详了一遍，心中甚是欢喜。便向黛玉道：“姑娘，我也没有什么东西可给他们的，你可把你的尺头捡个好的颜色、时兴的花样的，每人给他们一匹;时兴新样的簪花，每人给他们一对，就算我的拜钱罢。”
　　黛玉听了，正欲答应，只听史湘云笑道：“姑太太不用教我姐姐取东西了。昨儿听见万岁爷有旨意，教我们给姑老爷、姑太太承嗣呢，名字都钦赐下来了。只为身子尚弱，不能下地行走，所以还没到姑老爷庙里磕头去呢。这一点儿赏赐他们的东西，我替姑太太拿出来就是了。”贾夫人听了，忙拉了湘云的手笑道：“我的儿，你不用多这个心，你们的这件事，我才刚儿也和老太太商量来，等明儿你女婿身子将养的壮朗了，带领引见之后，看万岁爷赏个什么差事。那时，把你们的旧房子拆变了，就在老太太那边房子的前头，另盖一院新房居祝我们也没什么产业可给你们的，就是万岁爷赏的几顷祭田，交给你们掌管。除了春秋祭祀之外，下余的幫你女婿当差就是了。至于这一点儿赏赐--你姐姐的东西也多着呢，你的东西，你自己留着用罢。我的儿，你也是没娘、没老子的人，估量着你叔叔、婶娘还能够照应得了你们许多么？”湘云听了，这才不言语了。黛玉笑道：“我这如今，可是你的大姑子了，你可要时时刻刻的敬我才是。再要像从前在我跟前那样的放肆，我可就要叫我兄弟狠狠的管教你呢。”说的众人都笑了。
　　（待续）