曾国藩:为政在养活细民

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  战火余生的曾国藩决定恢复秦淮河画舫旧观,此事吓坏了½¬宁知府。曾氏乃于灯影笙歌中彻夜亲游秦淮河,并说了一句发人深省的话——
  
  中华书局最近整理、出版了黄濬的《花随人圣庵摭忆》,这部史料笔记的第一八五则题为《为政在养活细民》。该文引述欧阳伯元所记曾国藩的一则轶事——
  曾氏在敉平太平天国后,以两江¬总督开府南京。当兵燹劫灰之余,城乡萧条凋敝之际,为图振兴,首行恢复秦淮河画舫旧观。此事大概未与掌管地面的江宁府知府涂宗瀛商议,涂听此消息后,大吃一惊,即进谒曾督,力请出示禁止;否则,恐将滋事。国藩笑答:待我领略其趣味,然后禁止未晚也。某日晚上,曾氏微服,邀钟山书院山长(相当于院长)李小湖,一同泛小舟入秦淮河。暮色苍茫中,桨声灯影里,画舫蔽河,笙歌盈耳。曾氏战火余生,虽身膺疆寄,亦性情中人,顾而乐甚,乃游至达旦。东方既白,入署,曾氏传涂知府前来,对他说:君言开放秦淮恐滋事端,我昨夕同李小翁游至通宵,但闻歌舞之声,初无滋扰之事,且养活细民不少,似可毋庸禁止矣。涂听毕,自惭迂拙,唯唯而退。于是,秦淮河畔,桃叶渡口,六朝金粉之地,渐复乱前景象。
  清代力禁官员宿娼嫖妓,违例者一经告发、查实,严惩不贷。曾国藩深明此禁,便请正人君子李山长作陪,以示夜游秦淮绝非寻花问柳,而是进行社会调查、田野作业——有证人在,以杜政敌或言官之口。此行果真收获不小。当时东南各省战火并未全息,一般文人雅士,尚无暇冶游寻欢。那么,彻夜笙歌、乐此不疲者为谁¬?答案只能是来南京抢占商机的四方商客。大乱之后,当务之急是搞活经¬济,聚集人气,稳定局面,方能发展生产。能承担此重任的,也唯有雄于财力的南北商旅,是他们带旺了物流领域,丝茶出口,蒸蒸日上。秦淮河一带商家,雇用了一批批傭作——细民,自然也解决了不少人的就业问题。所谓细民,即普罗大众。在执政者看来,给细民就业机会,就是养活了他们。细民敬畏王法,有了生计,ˬ愿作奸犯科,自寻死路?黄濬联系“扰狱市”的典故点评说:此是何等胸襟,何等见识!盖政治之精意,即在“养活细民”四字。
  狱市,是不同于有正规管理、征税的街市之贸易场所。何谓“扰狱市”?《汉书・曹参传》说,曹参原¬任齐丞相,曹赴京时,嘱咐后相,“以齐狱市为寄,慎勿扰也”。后相问他,难道治理上的事没有比它更重要的吗?曹参说:“不然,夫狱市者,所以并容也,今君扰之,奸人安所容乎?吾是以先之。”这便是“扰狱市”之典故由来。
  狱市这种贸易场所,熙来攘往,嘈杂无序,往往因短斤缺两、升斗不足、以劣混优、欺行霸市、坑蒙拐骗,引起争执、斗殴,以致告官,拘执词讼。因市可能兴狱,故称狱市。这是中下层社会游衍据聚者所在,对他们似不必以察察为明。说穿了,由政府开辟若干场所,供中下层民众交易(赶集、趁墟),使之可擅技能,谋生计,不至成为惴惴然的“走鬼”。细民有了生路,不逞之徒便失去了发展的基础,难于铤而走险,扰乱社会。此乃无为而治的一种治术,归根结底,是要“养活细民”,不去断绝中下层民众的生路。曾国藩是否受到不扰狱市主张的影响,决定恢复秦淮河画舫旧观,已无可稽考。但是,曾氏以一介理学名家,兼持“经¬济”之道,不扰狱市之说当了然于胸。
  在中国传统社会中,抑豪右,扶细民,是庶民与士大夫的普遍诉求。盖豪右嚣张,不唯横行乡曲,鱼肉细民,抑且分政府之势,国力因之式微,动乱潜滋,天下鼎沸。其严重者,乘势转移国柄,政权终至易手。豪右固不容纵,历代有作为君主之所以不遗余力打击豪右者,此也。今日中国,有了种种保障公民权利的法律条文,理论上已不存在养活细民的问题了。然而,现实又有不可以常理度之者。今之“豪右”,大抵人在½¬湖,托体官府,贪官、猾吏、土霸、流氓、黑帮之属,结成关系网,行若狗彘,为害一方。其窃据要津者,更洗钱境外,营窟番邦。无事则口啣革命,威福自擅,有事则蒸发人间,政府亦莫可奈何。凡此,又无不令有良知者切齿痛恨,椎心泣血。中国人历来讲“不患贫,患不均”,若社会缺少公平正义,何以建设和谐社会?南其辕而北其辙,如何以道里计?
  如此说来,为政经纬万端,轻重缓急,又岂止在养活细民。然而,任官治官,自有常典;养民抚民,须知民瘼。东西不能易位,本末不可倒置。细民是社会的基本面,民为邦本,本固邦宁,此千古不磨之真理。草芥細民,殷鉴不远。“养活细民”之义大矣哉,临渊履薄,为政者不可须臾忘也。
  (作者系文史学者、中山大学教授)
  
  原载于《同舟共进》2009年第4期
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