2009年国庆前夕,上海证大现代艺术馆正式更名为喜玛拉雅美术馆。美术馆馆长沈其斌表示,美术馆所处的喜玛拉雅中心是综合性的文化艺术创意社区,“喜玛拉雅”代表了物质的世界高度,“中心”则志在打造精神的世界高度。美术馆在证大现代艺术馆这个初级阶段所积累的经验、资源与品牌的基础上,将翻开新的一页。
　　沈其斌透露,这次更名事先经过了多次讨论:从“现代艺术馆”改为“美术馆”,是因为前者是从西方现代主义文化背景下发展过来的,所谓现代艺术和当代艺术的叫法,都带有文化倾向性,所以选择去掉,改成比较中性的“美术馆”。
　　而从“证大”改为“喜玛拉雅”,则是因为如果挂个人或公司的名字,就有可能被看作私人的事情。所以,为了让这个平台更具公共性,把“证大”这个定语取消了,改成“喜玛拉雅”。这样改,可以使人们产生联想和加深理解,使其更有公共性,开放性。
　　
　　走出西方的“白盒子”
　　
　　沈其斌介绍,喜玛拉雅美术馆分为两个部分:一是在美术馆的物理空间中专业从事现当代艺术交流,与原来“证大”所做的事一样,是西方概念中的“白盒子”,这部分保持不变,且又不仅仅局限于此。二是把整个中心的16万平方米的公共空间部分变成一个开放的美术馆。
　　他认为,美术馆的制度起源于英法等欧洲国家,把皇宫、学院、车站,码头等空间向公众开放,把皇宫贵族的游戏变成公共事件。几百年来,这种“白盒子”的模式一直没有变,是殿堂式的,带有神圣性,因此在历史上策展人一直对此有所挑战,企图走出“白盒子”。如上世纪的八十年代就有一个运动,要把“白盒子”里的展览引入公共空间。这种文化策略启发了沈其斌思考喜玛拉雅美术馆能否走出这个模式,做真正开放的美术馆?他想到可以在喜玛拉雅的公共空间,如走道、地铁车站、商店乃至厕所等空间里,做一个无需门票、永不闭幕的美术馆。这样,封闭的与开放的美术馆得以并存,后者展示中华五千年文明,如文房四宝、传统的书画、民间工艺(包括家具、服饰)等,放在开放性的空间;封闭的部分呈现现当代艺术,这样就可以把两者的隔离打破,建立一种传统与当代的桥梁。
　　
　　构建中国人的“黄盒子”
　　
　　美术馆需要另外增加一个部门——公共艺术部,负责中心的公共空间的策展、布展。沈其斌说,这有点像韩国的三星美术馆,有传统与现当代两个部分,不同的是传统部分的陈列是开放的。为此,会有大量的工作,需要花3年到5年的时间逐步、分阶段进行,像策展一样。
　　沈其斌还表示,在开放的空间里,大量的展品除了部分来自集团收藏外,主要来自社会藏家,其中特别贵重的艺术品可以用全息成像的方式展示,也会分为固定的陈列和流动的展览,以便探索怎么样让艺术与大众更接近。他强调,与西方的“白盒子”不同,中国传统的文人生活中,书画艺术品或陈设的工艺品如文房四宝等,就是供人把玩的,所以他们提出了一个新的概念:建构中国人的“黄盒子”,让艺术与老百姓,与生活更贴近。
　　
　　为基金会铺路
　　
　　沈其斌认为,证大前几年在中国美术馆系统中有相对清晰的文化追求方向,有比较独立的人格与追求,起到了一定的积极作用。这些都体现在所做的事情上,如协办威尼斯双年展中国国家馆,举办卡塞尔文献展档案巡回展览,主办“软力量—亚洲态度”等大型国际展览,以及举办中国当代艺术名家的个展与推介年轻艺术家的众多展览。他强调,他们坚持以学术来建构艺术馆的品牌,尽管每一次展览都需要寻找经费,却从来不做只出租场地的展览,这在国内是独一无二的,为美术馆行业树立了一个良好的形象和口碑。
　　此外,沈其斌还透露了更名的一个核心原因:目前他们正在筹建一个喜玛拉雅基金会,以便吸引更多的社会力量参与。基金会的前期工作已经完成,进入报批阶段。基金会将是公募性质的,可以接受捐赠。