在冷战期间，世人都彻底明白了一件事，那就是美国和苏联都有能力利用核武器摧毁世界。人们不知道的是，这两个国家摧毁世界究竟可以有多容易。
　　如今，由于建立了复杂的天气模型来分析全球变暖，我们知道了，即便是相对较小的核战争都会带来很坏的影响。有核武器的小国家之间的全面战争，意味着两国会相互投掷亿吨级的炸弹。即使你住在地球的另一端，一百台核设备同时爆炸对你来说也绝对是个坏消息。你面对的首要问题是什么？辐射。
　　当核武器爆炸时，它们会辐射该区域，并且使无害的原子变质成为危险的物质。那些核武器产生的东西里，最糟糕的是一種叫作锶-90的物质。它很轻，所以不用爆炸很多次，就可以覆盖全球，并且深入食品供应里去。一旦摄入它，情况跟钙类似，你的身体会把它吸收进你的骨骼里。20世纪50年代的露天核测试过后出生的孩子，他们的牙齿里的锶-90超过了正常水准50倍。不幸的是，跟测试不同，一场核战争则会超越极限。
　　锶-90一旦进入你的骨骼，它的放射性衰变会破坏你细胞里的DNA，导致骨癌和白血病。所以如果你在最初的核武器爆炸时存活了下来，随后你会罹患骨癌，但是这还是在你经历烟、灰和碳烟这些更严重的问题之后能够活下来，才会发生的。
　　第二个问题是，在最初爆炸的灰尘散清以后，它们不会散尽。成亿吨的炸弹在空气中爆炸，它们不仅会直接向大气上层释放碳，而且会引燃森林和城市，并释放出大量的烟雾。除此以外，爆炸会让成吨的灰尘飘浮起来——这些都会被太阳加热，最终浮在平流层上。
　　你在野外点燃的篝火的烟，会浮在云层下面，然后被雨水清理掉。而核爆炸产生的烟和灰，会飘浮在云层之上，不会被雨水清理掉，所以它们会在云层上飘浮数年，并且遮蔽住太阳光。
　　甚至连保守的环境模拟都显示了，一百个核武器的爆炸足以遮蔽足够的太阳光，让全球的平均温度下降好几度。全球温度的突然下降——即使只下降了几度，对世界食品供应的影响都是毁灭性的，因为它会破坏水稻作物的生长。水稻的生产受到严重影响的话，将导致全球范围内20亿人死亡。
　　一百个核弹爆炸的战争一旦发生，近三分之一的世界人口会因为爆炸、饥饿或者癌症而死，但是人类不会灭绝。然而，更大规模的热核武器战争一旦发生，就像1983年美国和苏联差点儿进行的那种，我们可能就没那么幸运了。
　　1983年11月7日，美国带领北大西洋公约组织，进行了一次大规模训练，被称为“优秀射手行动”，模仿了一次对苏联使用核武器的战争。不幸的是，苏联以为这次训练是在掩护真正的进攻。所以苏联的反应是将导弹运到他们的仓库，并且动员了他们的空军，这些行为引起了美军的警觉。幸运的是，美军空军将领莱纳德·派洛兹把苏军的行为当作是一次简单的训练，没有给予回应。没得到任何回应的苏联没有再采取进一步的行动。
　　根据机密文件分析的说法，莱纳德·派洛兹的决定，是一次幸运的误解。这可能是人类历史上最幸运的误会了。
　　如果双方都警觉了起来，这种误会升级为全面核战争，数亿吨的炸弹会在全球范围内的目标上爆炸。即使你因不住在大城市里（基本上，美国和苏联的所有人口超过10万的城市都会成为目标），而不会在一开始被炸死，你也别想活太久。
　　核战一旦开打，两周以内，1.8亿吨的烟、碳烟和灰尘就会像黑色的油漆一样遮蔽全球，并且不会消散。
　　可见度会下降到如今的百分之几，所以中午看上去会像黎明前一样。北美的夏天温度会降到零华氏度以下。
　　好消息是，有足够的死去的树木可以用来燃烧取暖。坏消息是，你会挨饿。庄稼会死掉，而那些没有死掉的作物会受到虫害的严重影响。
　　蟑螂及其亲属对核辐射具有很强的耐受性，但是它们的天敌则没有。没有鸟类控制虫子的数量，吃农作物的害虫会变得越来越多。害虫会大批量地伤害那些从寒冷中挺过来的农作物。
　　但是还是有好消息的。在把粮食变成蛋白质这一点上，蟑螂的效率比牛更高，甚至在新的末世里，蟑螂也不缺食物。蟑螂富含维生素C、蛋白质和脂肪，它们是一种健康的零食。所以只要你不挑食，你就能比预计活得更久一些。
　　为了活下去，你得吃下去很多蟑螂，差不多每天144只。真恶心。