米卢刚来中国时，曾在昆明开了一个媒体交流会。有人问，何时能确定参加世界杯预赛的名单。现场有一点小小尴尬，稍微懂行的都知道，对刚刚来到的米卢来说，这个问题为时尚早。但塞尔维亚人神速回复“在比赛前一天肯定会的”，连消带打化解了提问。但事情并未完结，提问者没有意识到这是句俏皮话，追问“那……岂不是他们没有磨合的时间了吗？”
　　十几年前的笑声，至今想来仍是甜蜜的回忆，毕竟，以世界杯预赛成功为标准，米卢获得了成功。然而，对一支国家队而言，球员名单永远是这一名头之下的实际内容。以当年国奥队在成都热身赛的对手牙买加队为例，在那个周末，还有两支牙买加队同时在美国和欧洲热身，“牙买加队”成色……这样说吧，赛前训练时，我看到有人把球颠到了自己的脸上。
　　中国队最新一期集训名单引起争议并不奇怪。这涉及两个问题：第一，中国队的打法是否有继承性？换个说法，是否找到了中国队变得更好的实际办法。第二，如果不是为了这个目的，为什么恒大、苏宁、鲁能、国安等队无人入选？这样做，是否对上海上港、绿地申花等队不公平？尤其是在恒大承担1550万欧元的里皮年薪背景下，这个问题就更不能忽视了。
　　上海上港和上海绿地申花各有4名球员入选，相比广州恒大和江苏苏宁，肯定会影响到俱乐部的新赛季。当年维尔贝克在澳大利亚执教时，训练和一般的赛事都围绕澳超球员来展开，一旦有世界杯及其预赛等重大赛事，立刻恢复几乎全在海外踢球的阵容。这在没有俱乐部承担国家队教练薪金的澳大利亚，毫无问题。但是，里皮出任中国队主教练的理由强劲简单，可一旦中国队毫无起色，情况或会变得复杂。
　　1989年以后出生的球员都有机会打到2022年俄罗斯世界杯。中国队参加中国杯赛的23人名单组成大概如此：1989-1990年出生的球员为主，还有武磊、胡人天等1991年后出生的球员，傅欢等部分1993-1994年出生的队员，高准翼、汪晋贤等1995-1996年出生的夹层一代球员，以及毛剑卿等部分“老人”。
　　从这份名单看，里皮对U22国家队的球员水平并不认可。据悉，教练组曾派出德罗索前往武汉，现场考察U22征战武汉四国赛以及中泰热身赛。考察结果是，这些球员被普遍认为尚难满足里皮团队的要求。这不但使包装整支U22国家队征战中国杯的方案无法通过，更促使仅有高准翼、汪晋贤二人进入国家队。两人在2016赛季多项数据均在同龄球员中名列前茅，客观上促成其国家队之旅。
　　恒大、苏宁和国安等队尚在休息期。根据计划，恒大队明年1月6日集结，苏宁队1月4日开始冬训，鲁能1月3日，国安更早在北京集中。这算是里皮教练组选择球员的一个理由。中卡之战和之前在昆明长达两周的集训，中国队的主力框架基本确定。据悉在边前卫、中卫和中场拖后等位置上，教练组还在寻觅可能的“替换”。中国杯上，此番新招入的18名球员想进入12强赛的23人常备名单，理论上还算有机会。
　　里皮在中国的工作氛围比米卢更好，上位的大背景更优越，之前更了解中国球员，在欧洲既有成功亦远超米卢。因此，从好的一面说，中国队有一个坚定的执行者。但是，如果他并不能实际改善中国队，外界能施加的影响微乎其微。当年选帅一度传出布拉泽维奇、阿拉贡内斯，我个人坚决反对，理由很简单，他们那个年纪连死亡都不畏惧了，还说什么成绩呢？而在里皮这样年龄和资历的教练面前，其他人说什么，又能有什么影响呢？
　　中国杯的参赛者智利、克罗地亚、冰岛即便不派上全主力，实力上也足够主队折腾。12强实际上是个伪命题，里皮带队能给中国足球何种“增值”，现在真还不好说。