摩天轮是种大型转轮状的机械设施，是游乐园中广受欢迎的器材之一。乘客坐在摩天轮慢慢往上转，可以从高俯瞰四周景色，与云霄飞车、旋转木马有“乐园三宝”的美誉。这个象征着梦幻与幸福的转轮，逐渐受到各大城市青睐，成为创造特殊景观、具有地标意义的建筑设计。
　　世界首座摩天轮于1893年问世，由美国人法利士(George WashingtonFerris)设计，为的是要在当年的芝加哥博览会亮相，与巴黎铁塔一较高下。第一座摩天轮可乘坐2160人，高度为26层楼。因为法利士的神奇发明，日后人们也以“法利士巨轮”来称呼摩天轮。
　　世界上最著名的摩天轮非“伦敦眼”莫属。曾经稳居世界最大摩天轮王座。坐落于泰晤士河畔的英航伦敦眼，是一座距地面总高度达135米的摩天轮，也是观景摩天轮的地标设计先驱。
　　为了尝试寻找适合海南特色和经济发展水平的项目，为海南旅游再添新的亮点。近日，中国南海研究院以国际旅游岛建设为调研重点，对韩国济州岛、新加坡和中国香港、澳门等4个知名的旅游目的地进行了综合考察。为此，调研组设想，同处热带地区的海南可以借鉴新加坡经验，建设一座世界第一的摩天轮。
　　
　　建世界第一摩天轮
　　
　　在考察中，新加坡刚刚建成的目前世界最高的摩天轮吸引了调研组的目光。
　　位于新加坡商业中心区滨海湾的这个摩天轮高165米，共有28个座舱，每个座舱可容纳26人。摩天轮运行一圈约需30分钟，游客在摩天轮上可以360度观景，饱览45公里远的景色，随着摩天轮的缓慢升降，不但可将新加坡全貌尽收眼底，还可远眺马来西亚和印度尼西亚。
　　于是，调研组产生了在海南建造摩天轮的设想。
　　南海研究院副院长、调研组负责人朱华友认为，就目前海南的经济发展水平而言，这应该是一个花钱不多，却可以在较短时间获得极大关注的项目。
　　参照新加坡摩天轮的投资，初步估算，建一座世界第一的摩天轮，耗资在10亿元左右，与建一个高星级酒店所需投资大体相当。“但在影响力上，一个世界第一的摩天轮，肯定要比一个高星级酒店大得多。”朱华友说。
　　
　　建成旅游标志景观
　　
　　“海南拥有独特的热带自然风光，但目前还没有一个能够吸引媒体和社会广泛关注的标志性景观。”调研组认为，建一座世界第一的摩天轮作为海南旅游的标志性景观，从注意力经济而言，凭借世界之最可以吸引到国内国际的广泛关注，从而达到迅速提升本地区知名度的目的。
　　新加坡的摩天轮可以欣赏美丽的狮城，还可远眺马来西亚、印尼。海南建摩天轮看什么?
　　调研组认为，海南的热带风情和特色同样能够吸引游客目光。如果建在海口，不但可以观看海口全貌，还可以远眺琼州海峡。同时，由于摩天轮的观赏视野可以达到四五十公里，即将建成的文昌卫星发射中心，也将会成为摩天轮的另一个大看点。
　　在新加坡，这个刚刚建成的世界第一摩天轮，吸引了很多观光游客。“绝大部分游客都想体检一下，毕竟这是世界第一。”调研组认为，凭借着世界之最的名气，摩天轮不但可以丰富旅游产品，也会成为海南旅游的标志性景观。
　　
　　形成摩天轮经济
　　
　　朱华友说，围绕着这个世界第一的摩天轮，可以带动观光市场，带动周边的餐饮、酒店发展，以及旅游纪念品等相关产业的发展。
　　调研组认为，除了传统的观光市场，摩天轮甚至还可以开发婚庆等特殊市场。以新加坡的摩天轮为例，每个座舱宽4米，长7米，可以容纳26个人，舱内非常宽敞。运行时观景舱非常平稳，在舱内几乎感觉不到任何晃动。舱内装有冷气系统，舱外虽然炎热高温，舱内却非常凉爽。
　　所以，可以在舱里举办小型的派对，甚至是婚庆等娱乐活动。在平稳运行的高空，观看着周边怡人的景色，举办聚会或是联欢，这对市民或游客应该有吸引力。“在为海南打造一个世界之最的同时，又可以在一定程度上推动旅游相关产业的发展。”调研组认为。
　　目前，全球知名摩天轮依高度排名为，新加坡：飞行者摩天轮(165米)、南昌：南昌之星(160米)、英国伦敦：英航伦敦眼(135米)、日本福冈：天空之梦福冈(120米)、长沙：贺龙体育文化中心摩天轮(120米)、郑州：郑州世纪欢乐园摩天轮(120米)、日本千叶：葛西临海公园钻石与花摩天轮(117米)、日本东京：调色板城大摩天轮(115米)、日本大阪：天宝山大摩天轮(112.5米)、日本横滨：横滨宇宙世界的宇宙时钟21大摩天轮(112.5米)、黑龙江：哈尔滨游乐园摩天轮(110米)、上海，锦江乐园摩天轮(108米)、台湾高雄：梦时代购物中心高雄之眼(102.5米)。