【摘 要】武夷山海拔1800米以上的山峰多达三十余座，在漫长的地质演变过程中，发育了复杂多样的地形地貌，造就了众多天然石坝和险滩恶濑。在这样特殊的环境中，武夷先人发明了用毛竹制作的载具，也就是武夷山往来于群山沟壑之间的竹排。
　　【关键词】武夷山；竹排；九曲溪
　　在福建武夷山有一种人称“竹排”的载具，它九曲溪中穿梭游弋，点缀着世界文化与自然遗产地的山山水水。
　　武夷山峰峦叠嶂，群山巍峨。海拔1800米以上的山峰多达三十余座，被称为华东大陆屋脊的黄岗山海拔2158米，相对高差近2000米。在漫长的地质演变过程中，发育了复杂多样的地形地貌，也造就了众多天然石坝和险滩恶濑。形成潭潭交错，滩滩相连的格局。正是在这样特殊的环境中，武夷的先人们发明了这种用毛竹制作的载具，也就是武夷山往来于群山沟壑之间的竹排。
　　竹排，亦称筏、竹筏，古称舟、艇、楫、仙舟。因古人常用于捕鱼，故也称渔艇。宋人邱崈在《武夷山渔艇》中写道：“世路风波恶，扁舟去往轻。中流发清唱，千古有遗声。” 理学家朱熹在他的《九曲棹歌》也有“一曲溪边上钓船，幔亭峰影蘸晴川。”的诗句，这里的渔艇、扁舟、钓船指的也都是竹排。据《闽越文化研究》记载：史前时期，古闽人，古越人发明了竹排和舟楫，并驾驶着它们横渡太平洋，迁抵大洋洲、太平洋群岛、美洲等大陆。
　　武夷山黄泥山新石器文化遗址发掘出土了大量的渔网的构件网坠。它说明，武夷山古人就学会了捕鱼，也掌握了“渔艇”制作，也就是竹排的制作技术。
　　武夷山出土的商周时期的“船棺”，棺身轮廓流畅，套合紧密，前高而宽，后低而窄，形似“竹排”。随棺还清理出人纹竹席残片。说明古人在三千多年前已熟练掌握金属切削工艺和竹制品加工技术，并参照竹排的模样，制造出了“船棺”。古人竹排到那里，家就到那里。先人告别凡尘，当然要驾着生前熟悉的竹排诀别亲人，停泊在依崖临水的岩罅。
　　武夷山竹排在激流险滩中游弋数千年后，汉武帝遣使武夷山祭祀武夷君，天宝七载唐玄宗派使者到冲佑观祭祀，敕封武夷山为“名山大川，”随着知名度的提高，武夷山成为名人学者荟萃之地，竹排又赋予了新的功能——旅游。
　　竹排最早见诸于旅游的是唐代，吕洞宾在他的《游武夷题》中就有“桃花泛水流九曲，波回石涧飞寒玉”的诗句。
　　宋后，柳永、范仲淹、李纲、朱熹、陆游、辛弃疾、吕祖谦、梅尧臣、白玉蟾、刘伯温、戚继光、徐霞客、袁枢、袁枚纷至沓来，或登览指顾，箫咏唱和；或品茗山水，抒怀明志；或筑庐讲学，参禅悟道。与竹排结下了不解之缘，也洋洋洒洒，留下了难以计数吟咏竹排的诗词歌赋，武夷山九曲竹排名扬天下。
　　在数千载的漫长时空里，曾经遍布祖国东南的竹排，如今，已经渐渐的退出人们的视野。仅仅在武夷山九曲溪9.5公里内，作为一种旅游艺术而保存这项技艺了。
　　武夷山九曲竹排用当地毛竹为原料，一般在农历正月里制作。有去皮、晾晒、摆直、烧排头、拼排等二十多道工序。根据坯竹的形状、老嫩，以及竹节疏密制作。工艺复杂，技术要求高，小技巧多，无法用机械替代。坯竹不同，工艺则不同，完全由手工巧作。没有简单的定式。民间就有“看三年，跟三年，想动手，再三年”的说法，可见制作的难度。
　　武夷山九曲竹排排头高高翘起，排尾微微上翘。行驶中，此起彼伏，随波起舞。因此，人们把竹排又称之为“九曲溪上的舞者。”然而，难以置信的是，这高高翘起的排头却是火“烧”出来的，民间称之为“烧排头。”
　　“烧排头”是竹排制作的关键工序。其做法是将竹坯置于H形码凳，取老松烟在排头翘曲缓缓加热，使之慢慢弯曲。熏烤时，要时刻注意曲度的变化，保持弧线流畅，不能出现折角。其间，还须用铁钳夹住熏烤部位，防止竹节因加热胀气而爆裂，必要时可打孔排气。熏烤过程中，火力要温而不烈，用力要匀而不急。要观察天气温度湿度，竹的老嫩，竹节的疏密。火温、用力随竹坯的干湿、老嫩和竹节疏密的变化而变化。由于熏烤后竹坯塑性变形，难以更改，需一次成型。因此，还须密切观察，与其它翘头竹坯保持弧度统一。没有极高的悟性，不是几十年做排的老艺人简直难以适从。当地有首《做排谣》唱道“武夷竹排走溪边，一根一根来相连。削皮要看八九载，烧头要学二十年。”
　　武夷山九曲竹排不用一钉一铆，从简单的竹排到成熟竹排制作工艺经历了漫长的探索过程。无论是从架构，还是从型制上看，带有明显的古闽文化遗存的特征，它传递着数千年前古越文化的信息。承载着武夷山遥远的记忆，承载着古老的文明。