与古石墙相伴，在汉水两岸、陕鄂边界两边的纵深地带，我们还发现了星罗棋布的古山寨，数量之多，令人吃惊。事实上，各地传说中的『楚长城』，我们实地去看时，大抵都是以古山寨的面目出现，而非北京八达岭那样为人所熟知的『长城』样貌。这些城寨分布在这一地区的大山之中，竹山县有133座，房县有68座，郧县有85座……现实远比书本资料更丰富，仅在原属郧县十堰公社的十堰市郊区，我们粗略算了一下，就发现有几十座之多。可以说，在十堰市区旁边，随便走进一条山沟，都能找到很多无名山寨。

数不清的古山寨

　　山寨在我国分布很广，并非某个地区所独有，但汉水南岸、陕鄂边界一带有传说中的“楚长城”，当地的这些山寨，可能与“楚长城”存在着千丝万缕的联系。
　　长城并非一道孤立的城墙，而是以城墙为主体，与大量城、障、亭、燧相结合的军事防御体系。想进一步探讨“楚长城”的真相，除了边墙，还必须研究这些古山寨。
　　房縣的秦皇寨山脊上，有长两公里的石砌古城，据说发现过青铜戟矛等兵器。青铜兵器，使得这座山寨和春秋战国时期的“楚长城”关系贴近了许多，但这些兵器我们查无实据，既没有存入当地博物馆，也不知道最终去向哪里。
　　
　　汉江北岸郧西县的北山寨附近，可以确信出土过青铜兵器。北山寨毗邻陕西山阳县，规模不大，现存寨墙全长也就三百米的样子，寨墙最高处七八米，最低处不过一米，有完整的墙垛、墙内侧便道、城门、踏步等。这座山寨地势险要，周围多是低矮的灌丛，没有林木遮掩，视野开阔，远看很像通常认知中“长城”的样子。这个山寨的建筑规整，一块块石头像尺子量过似的，颇具标准化意味，倒是满符合当年的大秦律。
　　
　　与河南省相邻的谭山镇区域内的山寨，直到抗日战争时期还在发挥防御作用。1944—1945年，国民党68军及地方民团就是依托这些古山寨，在谭山分蒋岭一带击败日军吉松、冈野部队，成功阻击了日军的西进，保全了蜀地。
　　在我们未曾涉足的汉江南岸的茫茫大山深处，山寨更是数以千计。十堰相邻的陕西安康、湖北神农架、宜昌、襄樊地区，特别是南漳县，都有数量惊人的古山寨。2011年底，国家文物局公布“第三次全国文物普查的“百大新发现”，湖北省有三处文物点入选，其中就有南漳古山寨群。“一座接一座的古山寨，排着队地被发现……南漳有名姓的古山寨在500座之上，有385座保存比较完好的进入保护名录。这几年，加上绝壁上开凿的各类洞寨，已知的南漳古山寨在千座之上。”南漳东巩镇春秋寨，就凭着这些境内的古山寨，打造出一个国家AAAA标准的古山寨文化旅游区，是国内目前唯一的一处古山寨旅游区。