怪兽这一词汇，经过小说和影视作品的渲染，总让人对其充满畏惧和好奇，觉得它们神出鬼没、遥不可及。然而，在祖国云南边陲的无量山中，就流传着一个关于某种怪兽的可怕传说，探求真理的人们，也在为揭开这种怪兽的真面目而行动着。
　　满脸长刺的怪物
　　无量山，古称蒙乐山，位于云南省普洱市景东县西部，以“高耸入云不可跻，面大不可丈量之意”得名。山中生长着稀有珍贵林木，山里的原始森林中有虎、豹、熊、鹿等动物出没。在云南的众多山脉中，无量山以山高路险、人迹稀少而著名，更因金庸笔下《天龙八部》中段誉在此练就“凌波微步”而充满了神奇色彩。在这里，到处都是奇珍异兽，风光旖旎。
　　白天，无量山充满着愉快的音符，可是到黑夜降临之时，一切却立刻发生了逆转。在冬夜，一种沉闷诡异的声音将随着夕阳的消失，逐渐占领这片森林。用当地老百姓的话形容，这种声音仿佛来自远古时代，听得人直发慌。有村民形容，这种声音像是蚊子振翅，嗡嗡直响;还有村民说，此声音更像是躲藏在深渊里的怪兽在呻吟。在过去很长一段时间内，生活在这里的村民每到夜晚都会被这种奇怪的音律吓得魂不守舍。不知从何时起，村民之间便有着这样一个传说：无量深山中隐藏着一种叫“角怪”的怪兽，而怪叫声正是“角怪”发出来的。

　　称之为“角怪”，自然是有根据的。一名陈姓村民在形容“角怪”模样的时候言之凿凿：它看上去黑乎乎的一团，眼里放着绿光，脸部长满了锋利的角刺，十分吓人。这名村民并不是唯一见过“角怪”的村民，在村里，还有其他人也自称曾目睹过“角怪”的真面目，尽管他们的描述都大相径庭，但都有一个共同的特征：怪物脸部长有吓人的角刺。
　　尽管一直以来都没有任何“角怪”伤人的事件记录，但在无量山，角怪还是被赋予了可怕的形象。“老人们常说，角怪是不吉祥的象征，见到角怪的人往往会遭到厄运，所以我们总是告诫孩子们要避而远之。”村民说，正因为如此，从来没有当地人愿意去弄清角怪的真相。
　　那么到底有没有“角怪”这种神秘的生物呢？
　　被忽略的“陌生人”
　　在南涧无量山自然保护区科研所所长常学科的眼里，越是神秘的东西，就越有吸引力。当听闻村民的描述后，常学科立刻判断所谓“角怪”是一种不为人知的生物。“既然弄得村民人心惶惶，我们更有必要揭开这种怪兽神秘的面纱。”
　　根据村民们提供的线索，怪叫声往往从溪边传来，而且见到角怪的几名村民都是在溪水里摸蛤蟆后，在回家的途中遇到的。于是常学科决定到无量山东侧的一条溪边看个究竟。在无量山，从山间淌出的山泉不计其数，这些清澈冰凉的山溪具有陆地与水系的双重特征，构建了一个独特而又完整的生态系统。
　　夜幕降临后，常学科果然听到了此起彼伏的低沉怪叫声。虽然声音就在附近，但常学科却没有办法分辨声源的具体位置，加上溪流声的影响，怪叫声随着水流四处扩散。常学科搬开了水中的几块石头，怪叫声戛然而止。翌日，常学科再次来到溪边，此行使他有了新发现，他在一块石板下找到了某种两栖动物的卵，但这些卵是否和角怪有联系，还不得而知。
　　由于雨水充沛，无量山拥有众多的两栖类动物。常学科判断，也许村民所认为的“角怪”就是一种两栖类动物，它们依靠特殊的本领藏匿在溪流里，并用恐怖的外形和诡异的叫声使村民不敢靠近它们。由于无量山地形复杂、生态多样，至今还有众多的物种不为人知，说不定角怪正是其中的一位“陌生人”。
　　被捕获的“角怪”
　　在和其他动物专家交谈后，常学科更加肯定了自己的推断，现在唯一要做的就是等待“角怪”露出庐山真面目。几天过后，常学科发现守株待兔的效果不大，于是他选择了主动出击。
　　他从保护区周边的村子里找来几名捕捉蟾蜍的高手，到怪声出现的区域展开搜索。当然，常学科并没有告知村民，他要抓的有可能就是令人生畏的“角怪”。此次行动中，经验丰富的村民帮上了大忙，一名村民在翻开一块溪流湍急处的石块后，看到一团黑乎乎的影子一闪而过，便顺手一捞，半分钟后，终于将这团黑影抓出了水面。
　　在场的所有人都盯着村民手中的这个东西，除了拥有紫褐色的皮肤外，这团东西最抢眼的特征，就是其嘴边长满了尖尖的角刺，看上去十分可憎。抓住它的村民突然注意到，这不就是常说的“角怪”的长相吗？村民刚想把手中的这个丑陋家伙摔回水中，常学科却突然伸手接住了它。当在场的村民惊魂未定时，常学科已经兴奋地将“角怪”放在手上翻来覆去地看了几遍。
　　真相大白
　　“角怪”终于现身了，和传说中的一样，它的长相确实丑陋：头部扁平，鼓膜隐蔽，上唇的两边长着黑色的锥状刺，加起来总共有十多根，体背皮肤的颜色为棕褐色，有许多不规则的黑斑。
　　常学科小心翼翼地将角怪交到了无量山国家自然保护区南涧管理局局长段建伟手上。而成天和野生动物打交道的段建伟，一时也说不上这到底是什么生物。看着角怪满脸的角刺，段建伟联想到了一种叫“髭蟾”的生物。“髭”在中国古典汉语里是指嘴边的胡子，髭蟾顾名思义就是长着胡子的蟾蜍。段建伟回忆起，在哀牢山地区曾出现过髭蟾的踪迹，哀牢山和无量山紧紧相连，会不会是那里的髭蟾跑到了无量山？
　　经中科院昆明动物研究所鉴定，证实了段建伟的猜测。角怪的学名叫哀牢髭蟾，是一种仅分布在云南的极其濒危的动物。
　　对于哀牢髭蟾的了解，别说是村民，就连动物学家都知之甚少。在中国，一共有5种髭蟾，其中大名鼎鼎的有峨眉髭蟾和崇安髭蟾，而哀牢髭蟾是这5种髭蟾中最不为人知的一种，科学界对哀牢髭蟾的研究也几乎是空白。哀牢髭蟾是一种古老的生物，早在恐龙出现之前，这种生物就已生活在地球上。当常学科找到哀牢髭蟾后，吸引了不少野生动物专家来到无量山一探究竟。

　　经过专家研究后发现，哀牢髭蟾长角刺的时间为其交配的季节，角刺使雄性哀牢髭蟾在求爱时，多了一种炫耀的资本。而让村民毛骨悚然的怪叫声，也是哀牢髭蟾交配时，为了吸引异性而唱的“情歌”。由于哀牢髭蟾习惯在溪流较为平缓的岩石下栖息，因此它们的叫声往往要经过石头的层层反射才会传出水面，因此听起来显得特别低沉，正是这样的怪声，让村民惊悚不已。

　　至此，无量山“角怪”之谜真相大白，似乎随着传说的破解，“角怪”也就不存在了。然而我们不禁会有这样的疑惑，哀牢髭蟾真的不算怪兽吗？其实，从某种角度上来说，它曾经也是怪兽。放眼全球，但凡不为我们人类所知的神奇生物，都可称为怪兽。对于地球上的动物们，我们应当时时刻刻抱有这种对“怪兽”的敬畏之心，尊重它们、保护它们，只有食物链不断，我们的地球才能“长治久安”。