中共十八届三中全会的公告中，一个引人注目的部分就是宣布成立国家安全委员会。国安会是一个什么样的组织？它的职能是什么？
　　一个国家的安全管理决策大体可以分为分散式和集中式两种。
　　尽管中国一直被视为中央集权国家，但国家安全管理却是分散管理。
　　中国最高领导人是党政军的最高决策者，然而这3个方面有各自的决策团队。例如，国务院负责内政之决策，而中央军委则负责军事方面之决策。
　　在这种体制下，一旦遭遇重大安全问题，往往会出现军队和政务方面缺乏对接接口的问题。十多年前，中国成立了“中央国家安全工作领导小组”。可是，单从该机构的人员架构来看，却存在先天的缺陷。
　　除了重大部门的负责人之外，美国国家安全委员会的核心在于，其情报会通过一名“情报主任”进行汇集，通过筛选和汇编，给决策层可供使用的情报产品。这听起来似乎是一个秘书的工作，然而这个工作却是整个情报管理体系中级别最高的一个。过去，中央情报主任这个位置是由中央情报局局长兼任的。之所以如此设置，是考虑到中情局局长具备较高的情报工作水平，并且具有管理美国最全面情报机构的经验。
　　中情局同时具有情报搜集、汇编、分析的工作流程，负责的情报产品包括信号情报、人力情报和技术拍摄情报。同时，中情局还有海外秘密行动工作，能够执行非军事化战斗任务或者进行敌后秘密作战。
　　而美国情报界其他15家，除了五角大楼下属的国防情报局之外，都是专长型的情报机构，与中情局这种全能型情报机构相比，具有某些方面的能力缺陷。这也正是美国当年设立中情局的根本目的，美国总统需要一个全能型机构去进行情报产品生产。
　　什么是情报产品呢？
　　情报产品就是根据“客户”的需求，对情报原料进行整理和分析，最终汇总为一种可供决策者作为决策依据的工具。
　　举个简单的例子，A国情报机关通过各种情报来源，确定敌国拥有300架战斗机，分布在6个不同的机场。那么，对于A国的空军司令而言，他所需要的情报产品，必须包括这300架战斗机的具体技术数据，以及6个不同机场所在的位置。同时他还需要了解，这6个机场中对自己空军威胁最大的机场是哪几个，这是空军司令员制定未来作战计划时，必须用到的决策工具。然而，对于这个国家的领导人而言，根本无需知道敌人的300架战斗机具体到底如何分布，他更需要了解的是敌人的战斗机是否比自己的多、敌人的战斗机性能是否高于自己的战斗机性能以及敌人有无可能对自己发动突然袭击。
　　情报产品的制造者，就必须提供不同角度的数据，以及相关的决策建议。这就是典型的两个不同层面的决策者对同一种情报的不同产品需求。
　　美國国安会情报主任负责的工作，就是将所有情报机关的情报做成可供国安会使用的情报产品。
　　从历史上来看，每次美国重大决策失误的后面，都必然存在重大的情报产品缺陷。所以，优秀的情报主任是国安会成功的关键。
　　笔者之所以认为过去的“国家安全领导小组”存在架构上的缺陷，就是因为该小组并无统一的情报主任设置。尽管情报机构的负责人都位列小组中，却没有一个统一的产品口径，可能导致情报方面的混乱。