发烧，几乎每个小儿都经历过，有的孩子三天两头就发起烧来。那么，小儿为什么发烧呢?应如何看待它?
　　我国古代，早就有不少医学家认为，发烧是每一个儿童必经的阶段，把此现象称之为“变蒸”，唐代著名医药家孙思邈在其巨著《千金要方》中就曾说过，小孩子从出生之日起，每32天叫做“一蒸”，两蒸叫做“一交”。这样，既变又蒸，须经历576天，即近两年的时间，方可算完毕。为何会“变蒸”呢?孙“药王”认为，这是小儿体内长气血，五脏在发生变化成长所致。与孙翁同时代的另一位名医王焘在《外台秘要》中指出，“变蒸”的表现是“身热、脉乱、汗出、目睛不明”。自然亦有持不同意见者，如明代著名医家张景岳就不同意这种说法，他认为，“变蒸”必是病；清代的陈复正亦持此见解。但是，多数的医学家还是认为，“变蒸”是正常发育的必然现象。
　　当父母的不会忘记婴儿总是过不多久就会发一次烧，持续几天后，烧退了，孩子又精神振奋，又跳又蹦，活泼可爱。那么，“变蒸”又是怎么回事呢?要不要给予治疗呢?应该说，小儿发烧是由于他们在受到外界细菌侵袭之后，产生对病菌的一种反应。而外界病菌是无时、无处不存在的，以致侵袭亦是在所难免的，小儿通过各种反应，逐步产生对这些病菌的抵御能力和免疫能力。因此可以说，每一次发烧，多半表明这个小孩又获得了对某种致病菌的免疫能力，身体抗病能力又增加了。成年人很少发烧，就是因为成年人已经是“身经百战”。已从中得到了对多种病菌的免疫力。就此意义而言，“变蒸”，乃属“正常”现象。
　　人体在发烧时，体温的升高对病菌的生存是不利的，因为这时候，血液中的白血球和其他吞噬病菌的血细胞、网状内皮细胞十分活跃，拼命地吞噬着有害菌。而且，体内还生成更多的消灭病菌的抗体，肝脏解毒作用的机能也十分活跃。这对病菌来说是不利的，而对人体则是大为有利的。
　　不少家长由于不了解发烧有这些作用，一见孩子发烧，就慌了手脚，以致乱投药，有的非要医生给孩子打青霉素针不可，还要服用抗生素，几管齐下。须知。此时强行把体温降到正常范围内，是有害无益的，因为在正常体温下，病菌的活动大大增强了，而身体的那些有益的生理反应则降低或减弱了。而且，乱用退烧药，还会产生其他对机体不利的药物毒副反应。
　　当然，过高的体温对小儿身体是不利的，由于婴幼儿的生理机能及器官尚很娇嫩，耐受高温的能力亦较差，诸如脑组织，在41～42℃的高温刺激下，容易发生机能紊乱，而引起抽风、谵语或昏迷；循环和呼吸系统以及新陈代谢在高温下也将发生紊乱，可出现心跳、呼吸加速、代谢率升高的现象。儿童心跳有时可加速至120～130次／分或更快些。这些对婴儿机体无疑是不利的。
　　综上所述，对小儿的发烧，应有正确的认识，当分别情况，采取不同的措施。就一般而言，若体温在39℃以下，不必采用药物退烧，只要多给孩子喝些温凉的开水或果汁即可，房间需通风，但不要直接吹风，可服用一定量的维生素B、C，喝些牛奶、稀粥等流质或半流质、易消化、营养高之食物，只要小儿精神好、不呕吐、不抽风，就不必服退烧药或打针。这种情况一般在1～2天或2～3天内会逐渐恢复正常。但是，孩子的体温若升高到4012或更高时，则应及时采取一些物理和化学(药物)的降温方法，以免产生不良的后果。