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周叶中，著名中青年法学家，湖北省“十大杰出青年”、国务院政府特殊津贴专家。1963年8月出生于湖南武冈，1985年7月毕业于武汉大学法律系。历任武汉大学助教、讲师、副教授，法学院党委副书记、副院长，校教务处处长、教务部部长等职；现为武汉大学研究生院院长、教授、博士生导师，北京大学、中国人民大学兼职教授，中共湖北省委政策研究室研究员；系中国宪法学研究会副会长、教育部高等学校法学学科教学指导委员会委员、全国法律硕士专业学位教育指导委员会委员、国家司法考试命题委员会委员。
这么多年来，他的足迹踏遍了大江南北，做过1000多场法制讲座，听报告的对象有县乡一级的基层干部，也有省府的高层领导和高等院校的莘莘学子。他没有想到，自己竟有一天把课堂分别设在了中南海与人民大会堂。
一天，记者接近了这位靠“耍嘴皮子”而“说法”的著名法学家周叶中。在一问一答中，破解了他在红墙内的“说法”、中央集体学习的“法力”、普法的“法术”、成长的“法宝”、成功的“法门”和学术的“法眼”。
（一）说法：红色讲坛上为中央领导首讲宪法
2002年12月26日下午1：30，一辆黑色小车在警卫们的引导下，缓缓驶进中南海大西门。车上并排坐着一位身材高大、颇有儒雅风度的青年人同一位白发皓首的长者。第一次进入中南海的这位青年人，只感觉这里“很安静，很庄重”。
这位青年人就是武汉大学教授周叶中，时年39岁。那位白发苍苍的老人就是中国人民大学教授许崇德，一位受人尊敬的中国宪法学泰斗，时年78岁。
一老一少进入中南海怀仁堂，都是肩负一个重任，为当届中央政治局领导讲宪法。这是当届中央领导集体就任来的首次集体学习，周叶中与许老先生一样感到无限荣光与骄傲，同时不免有些压力。让周叶中放松的是，恩师许崇德与自己同堂为中央领导讲课。“这些年来，许老像指导自己的学生一样指导我、关心我、帮助我、提携我。许老也是我一位难得的恩师。”
1：45时，时任中央政治局常委、国务院副总理温家宝走进怀仁堂。周叶中只见温家宝老远就向他们招手示意，连声喊“老师好”。第一次近距离见到党和国家领导人，只感觉到是这么亲近、亲切、谦逊，周叶中感动了。温家宝走近后，紧握着周叶中的手，说：“我们今天来听你的课，都是你的学生。” 这时，周叶中再一次感动了。
不久，胡锦涛总书记迎面过来，总书记握着许崇德教授的手，尊敬地称许崇德教授为许老，还对周叶中说了一些鼓励的话。
回忆起当时的情景，周叶中记忆犹新：“原定是两点正式开始，可是中央领导积极性很高，早早地就到齐了。于是，总书记就提议提前开始进行集体学习，他说争取让教授们多讲一点。”
许崇德和周叶中以“认真贯彻实施宪法和全面建设小康社会”为题开始讲授。刚开始时，周叶中还有点紧张，但很快就进入状态，发挥得不错。“我讲起来，很快就进入老师的角色，无论下面坐的是谁，我都不太在意，而且领导们都和蔼可亲，平易近人，就不紧张了。”
当天的授课内容分为四部分，第一、二部分分别讲的是宪法是国家的根本大法、新中国宪法的发展历程，由许崇德主讲了40分钟。第三、四部分分别讲的是现行宪法的主要内容和特点，以及如何认真贯彻实施宪法、全面建设小康社会，由周叶中主讲了90分钟。他们在讲解中也提出一些个人的思考和建议。
在讲述中，周叶中指出，宪法确认了改革开放、特别是经济体制改革的成果，肯定了以经济建设为中心的社会主义发展道路和实行社会主义市场经济的发展模式，为全面建设小康社会提供了最根本的制度支持和法律保障。“讲课中我特别强调的是依法执政。我说，中国共产党是中国的执政党，依法执政是依法治国的根本保证。只有上至中央政治局委员下至普通党员都成为遵守宪法的模范，我们的国家才能成为真正的法治国家。”
中央和国家机关有关部门负责人也参加了这次集体学习。讲课过程中，周叶中留意到，在座的领导人听讲非常认真，不时做笔记。课讲完后，就有关问题进行了一个多小时的深入讨论。原定最晚四点半结束，两个多小时的学习加上一个多小时的热烈讨论，这堂法制课一直上到了下午五点多钟。
讲课结束时，整个会堂掌声阵阵。
“领导们看问题的角度非常实在，在他们眼中没有什么敏感话题，也没什么禁区，谈的多是热点问题。”周叶中回忆说，领导们很谦虚，对问题看得也非常到位，他们是以一种很开放的心态来提问题、谈问题。“讨论非常热烈，最后总书记说，看来大家热情很高，还有很多问题要讨论，但今天时间有限，等以后找机会我们再和两位专家探讨。”
（二）法力：为中央开风气之先叫好
这次不同寻常的学习成为第二天海内外媒体关注的焦点，产生了广泛而积极的影响。尤为引人瞩目的是，此前的12月4日，胡锦涛总书记刚刚在首都各界纪念宪法公布施行20周年大会上作了重要讲话，他强调指出，20年的经验告诉我们，只要认真贯彻实施宪法，坚持和完善宪法确立的各方面的制度和体制，就能保证改革开放和社会主义现代化建设不断向前发展，保证最广大人民的根本利益不断得到实现，保证国家安全和社会稳定、实现长治久安。并在讲话中要求，党的各级组织和全体党员都要模范地遵守宪法，严格按照宪法办事，自觉地在宪法和法律范围内活动。“这表明作为执政党，中国共产党越来越重视执政方式的转变和执政能力的建设，并进一步深化了其执政理念。”周叶中边评价边解释说，“现行宪法公布20周年纪念大会开完后，中央领导觉得很有必要举办这次讲座，而且不要把这个工作拖到第二个年头，要赶在元旦之前把这个工作做完。我没想到首次讲座的任务就落在了自己的头上。”
2002年12月12日上午9点，正在武汉大学讲课的周叶中突然接到司法部的电话，要其立即北上京城接受一个课题。周叶中急匆匆地赶赴司法部。“到了才知道，课题是给政治局领导做宪法讲座，当时还有其他几家著名院校也在争取这个课题。” 第二天，周叶中飞回武汉，赶写讲稿。5天后，他把初稿交到了司法部。
对于任何一位青年学者，能够走进中南海为中央领导讲课，无疑是一种殊荣。周叶中回忆说，胡锦涛在主持学习时发表的讲话中指出，必须坚持实施依法治国的基本方略，在全社会进一步树立宪法意识和宪法权威，切实保证宪法的贯彻实施，充分发挥宪法对我国社会主义物质文明、政治文明、精神文明协调发展的促进和保障作用。“胡锦涛同志说，中央政治局经过讨论认为，我们必须进一步加强学习。除了自学以外，中央政治局还要进行集体学习。今天这次学习活动，是新一届中央政治局集体学习的第一次，开了个头。这要作为一项制度长期坚持。”
据悉，这项“要长期坚持的制度”在程序上主要由推荐主讲者、选拔主讲者、撰写初稿、几轮甚至几十轮讨论修改、定稿、正式讲课座谈等环节组成。从运作机制上看，中央办公厅、中央政研室和相关部委机构共同牵头组织。“从题目的选择到落实都有多个部门的配合、协商。先协商出一个大概的题目，然后报中央有关方面批，批后再确定主讲人。”接下来，对主讲人还有一系列的评估程序，之后进入准备阶段。
“讲稿反反复复修改了10多遍，还熬了几个通宵，司法部领导也经常加班到深夜。几轮试讲的时候，至少有十几位部级领导和专家来听。中央办公厅、中央政研室、最高人民法院、最高人民检察院、国务院法制办等单位领导提出了许多很好的意见，我们则思考和反复修改。这些领导和专家的意见对我们有很大帮助。而且也能看出，这些课题都是集体智慧的结晶。”周叶中告诉记者，新一届党和国家领导人上任后第一次集体学习就安排学宪法，充分体现了中央领导集体的法治观念和推进依法治国、依法执政、建设社会主义政治文明的坚定决心。
中央领导集体在百忙之中挤出时间学习，其学习的内容肯定是经过认真严格筛选的，也是他们考虑最多最想找到答案的。自2002年12月至今的近两年里，新一届中共中央政治局组织了16次集体学习，透过其中的学习内容和学习会上胡锦涛总书记每次的发言，可以比较清晰地看到中国新的领导集体正在谋划构建新的发展战略。资料显示，这16次集体学习的内容涉及政改、法制、经济、民生、军事、外交、文化等一个国家发展的主要战略内容，加上经过两年来的实践，这个新的发展战略无不强调以人为本、重视以史为镜、坚持依法治国等思想。粗略算来，16次集体学习中直接涉及法治的有3次，直接涉及党建的有两次。
谈到进中南海讲宪法，周叶中特别强调的是依法执政。他说：“中国共产党是中国的执政党，依法执政是依法治国的根本保证。依法治国与依法执政首先是依宪法治国和依宪法执政。”
“实际上，上世纪80年代初，中共中央有一个比较大的书记处，首开中央集体学习的风气，当时一些领导同志都在上面听课，报纸也都有报道。”中国社会科学院某研究员曾在接受记者采访时这样说。新一届中央政治局发扬了党的学习的好传统，在形式上采取了“集体学习”方式，内容上方方面面都有所涉及；另外，主讲人一般都是两个人，以便更好地集合大家的智慧，讨论和回答问题也会更周全些。据了解，目前，几乎所有的地方党委也都进行了类似中央政治局的集体学习，不少地方还请周叶中等这些曾给中央政治局讲过课的专家前去授课。这些地方的听课场面同样异常热烈，中央的学习风气影响凸现。
（三）法术：普法“播种机”的1000多场讲座打动大江南北
周叶中说，虽然有学者主张学术应该同政治保持距离，但刻意远离政治的学术，不愿意面对政治的所谓纯粹学术，很难说有多大的生命力。他希望用一种普通大众耳熟能详的表达方式，去探讨现实政治中颇为棘手的问题。基于这样的理念，在承担繁重的教学、科研和行政工作的同时，周叶中从1995年起积极投身法制宣传工作。
刚开始做法制宣传工作时，周叶中主要讲依法治国、依法行政的理论，他的听众大多是领导干部。在与这些听众的接触中，周叶中发现了两个问题：一是很多干部在学法过程中，往往是上面提要求，下面匆忙应付；二是干部学法偏重于经济法，但他们又不直接参与经济活动，学过之后派不上多大用场。
各级领导干部首先要学什么法？这引发了周叶中的深思。他结合自己的研究重点，终于找到答案：干部学法，最重要的是学宪法。然而，在许多人的观念中，宪法高高在上，似乎与日常的工作与生活并无太大关系。
宪法不能真正走入社会、不能走进工作与生活的现状，让周叶中产生了强烈的使命感。从1998年起，他开始有意识地进行普及宪法知识的讲课。他告诉每一位听众：既要强调“国家”意义上的宪法，更要强调“公民”意义上的宪法；既要重视“政治”层面上的宪法，更要重视“生活”层面上的宪法。也就是说，宪法既是政治法规，又是公民的生活规范。
周叶中从生活中的实例出发，用深入浅出的语言澄清人们对宪法的认识。比如，“报考研究生需要单位盖章同意”是否侵犯公民的受教育权？父母无钱供小孩上学，乡镇人民政府是否有权状告该父母？……他既讲宪法的一般常识，又更多地做一些宣传性的工作。这么多年来，他到全国各地讲宪法，讲了1000多场，足迹遍及大江南北。一次，周叶中到湖北省赤壁市讲课，几千人的会场鸦雀无声，一位镇干部生怕听漏了，连卫生间都不敢去。
“只有宪法成为每个人的思维方式和生活方式时，我们才有望真正达成建设法治国家的最终目标。”他说。为什么如今那么多人被他所作的宪法报告所吸引呢？周叶中解释说：“留校当教师那会，我还真练过演讲技巧。再说，我是将研究宪法与国家、社会的发展，以及党在执政过程中遇到的问题和困惑联系起来。宪法不是抽象的条文，它植根于生活实际，所以我总是力求讲得生动活泼，让人听来有滋有味。”
听完课，有的领导非常感慨地跟周叶中讲：“以前总觉得宪法高高在上，跟自己没有多大关系。现在才发现，原来自己的权力都是宪法授予的。”作为研究根本大法的学者，周叶中深知现行宪法是一部符合中国国情的法律，在新的历史时期如何树立宪法的权威、运用宪法解决好当前党和国家面临的一系列重大现实问题，迫切需要他和同行们贡献智慧。 正是从这个角度出发，周叶中的宪法宣传总是直面现实，从不回避难点、热点问题，他希望用一种普通大众耳熟能详的表达方式，去探讨现实政治中颇为棘手的问题。比如多党制问题，有的人主张要发展民主，发展政治文明，就必须搞多党制，但周叶中认为这是一种错误的观点：“事实上，多党制未必民主，一党制未必不民主。当然，我们是多党合作制。问题的关键不在于是多党执政还是一党执政，而在于执政党在执政过程中是否有有效的权力制约和监督机制。”
说到到外地四处巡讲，是否影响自己的工作，周叶中这样回答：“其实，这也是我的工作啊！我的书写得再多、再厚，影响力也有限。与其关门做学问，不如走向社会，做一台宣传法制、普及宪法的‘播种机’。”
为此，无论多忙，只要有人请他去讲座，他总是抱着高度的社会责任感，欣然前往，而且从来不谈报酬。有一次，千里之遥的鄂西五峰土家族自治县请周叶中去做法制宣传，他爽快地答应了。讲完一天课，他顾不上休息，还要一路颠簸地赶回学校。
对这样的执著，周叶中有自己的解释：“依法治国不是所谓的精英学问，建立法治国家不能仅仅凭借一两个法制精英的努力。我希望深入下去，用最通俗易懂的法制报告提高基层干部群众的法制观念，推动我国民主法制建设。”
记者的这次专访，正是周叶中在南京出席中国宪法学研究会年会后，辗转北京参加司法部有关课题研究评审之中拦截下来进行的。他也没想到，一下飞机就被记者“逮”上了，于是有机会在他休息的间隙面对面。据说，他在南京与会期间就一连作了3堂讲座，场场爆满。在采访中，记者发现他的电话不断，大多也是约请授课的。采访结束，已是黄昏了，可是他又要赶场。
周叶中，在我们眼中就是这样一个“大忙人”。
（四）法宝：年轻学者“三级跳”的奥秘所在
1996年，周叶中晋升教授时才33岁，次年就担任博士生导师，这在名牌高校里可谓凤毛麟角。然而谁能想到，周叶中这位来自湖南农村的学者，求学之路曾经并不顺畅，1980年考大学，其分数竟然只够中专分数线呢！
周叶中出生于湖南武冈一个农民家庭。初中就是在农村里读的，但高中到了武冈二中，他很快就看到了自己的差距。他知道自己没有过人的天赋，只有多花工夫才能赶上人家。
功夫不负苦心人，周叶中1981年第二次参加高考，以优异的成绩考入武汉大学。更意外的是，高考报考时，周叶中填的专业是“汉语言文学”，后来却变成“法律学”。原来，武汉大学1980年才开始招首届法律专业学生，起初几年招的学生自然比较少，其中优秀生、特长生更是不多。当时，去湖南地区招生的同志，在调取档案中发现周叶中爱好长跑、写作水平也不错，便擅自作主把他填报的专业改了。“说真的，我还是很感激那个招生老师的。不然，我很可能难有今天。现在，我与那位负责招生的老师还保持着往来。”
从此，他寄情珞珈山，把一切交付给了自己的母校。自20世纪90年代至今，一直有一些著名大学托人来挖他，他没有被一些优惠条件或优厚待遇所打动，认定母校是自己的摇篮、自己的家园。
从农村来的周叶中，一进入大学校门，就发现自己有许多地方不如人家：首先是一口武冈话，人家听不懂，严重妨碍与同学、老师的交流。怎么办？
周叶中花10多块钱买了一个小收音机，模仿播音员的声音，学起了普通话。只花了短短的一两个月工夫，周叶中的普通话就说得像模像样了。
第二，不如人家的是英语。进校英语摸底考试，周叶中成绩不好，分在慢班。虽然分在慢班，周叶中却去快班听课，同时也在慢班听课。这等于上了两个英语班。自然，英语水平也飞快地上升了。
大学期间，周叶中踊跃参加学校里的各种学生活动，曾身兼数职，在校团委、学生会、校广播台、校记者站、校文工团都是主要负责人，一时成为“学生领袖”中的红人。本科4年，在主流媒体共发了7篇文章。
当学生干部很忙，怎么搞学习？周叶中说：“惟一的办法就是少睡觉。”困了就在小石凳上打个盹，或在旷野处唱高昂的革命歌曲或民歌。他爽快地说：“现在同事们都说我是个男高音，我唱歌确实不错，与大学那时期‘练嗓子’的学习休息方式有关。”
读研究生后，周叶中开始放弃一切学生工作，一门心思钻学习，读了许多书，啃了许多难读的理论著作，记了27本笔记，读书卡片装了一麻袋。知识积累到一定时期就会发生裂变，新思想的火花就会不断喷溅。尚在读硕士学位的周叶中，才华横溢，共发表了11篇文章。其中发表在《法学》1987年5期的《宪法实施：宪法学的一个重要课题》引起了法学界的广泛关注，并被收入《新中国宪法学研究精选》。
“24岁当选为中国宪法学研究会理事，成为当时法学界全国性学会最年轻的理事；30岁晋升为副教授，34岁增列为博士生导师，39岁走进中南海给新一届中央领导讲首场课。你成功了，那你的成才奥秘是什么？还有什么遗憾？如果人生可以重来，你会如何选择自己的人生？”周叶中想了想，断然作答：“如果人生可以重来，我还是选择研究宪法学。这些年来，也没有什么遗憾的。如果说我成功了，我也说不上什么秘诀，除了勤奋之外，就是要有意志力、也就是毅力，再一个就是为人要谦虚。”
周叶中认为，惰性每个人都有，成功的关键是你能否战胜惰性，而不在智商的高低，人勤奋一时容易做到，贵在坚持下去，持之以恒。“要成就事业，就得谦虚。我们要时常反省自己，寻找自己的不足，把自己要一直放在一个很低的位置。只有如此，才能超越自己，才能与同行、领导在一个和谐的氛围中相处。”
（五）法门：为了没有遗憾而付出的背后
“你到如今，真的没有什么遗憾吗？”记者老话重提，周叶中沉思之后，说：“我是一位完美主义者。要说遗憾，许多课题因为时间原因没有做得最好。当然，最最最遗憾的是自己欠我奶奶非常非常多，没有对老人尽到孙辈的孝心。”从这一连几个“最”与“非常”词汇之中，记者读懂了其中的内涵：爷爷29岁那年因病撒手西归，留下的4个孩子是周叶中的奶奶一手拉扯大的，其中的甘苦自然难以言表。周叶中从小到大，也是在奶奶的关照下成长的，特别的关爱让周叶中铭记在心。“1988年，我硕士毕业，还没有拿到第一个月的工资，8月亲爱的奶奶离我而去了。接到这噩耗，我哭了，老人家没有享受到一天的福，我很内疚。” “五一”长假，周叶中忙中偷闲回了趟武冈，看望自己的父母。每次回家乡，他总要设法安排一些时间看望中小学的老师。高中时的老师有些都80多岁了，身体还好，见到周叶中高兴得像个孩子。周叶中说：“我1978年进武冈二中时，遇到了一个绝好的机会。一批原来在大学教书后来被打成右派的老师平反以后，纷纷来到武冈二中担任教师。这些老师学术水平高，责任心强，课上得真是好。”
中学时光让他难忘，母校的师生情令他回味。周叶中特别谈到了他高中时的第一任班主任李丽君，他感慨地说：“中学老师不仅关心我的学习，而且还关心我的思想，包括立志。”
说到大学老师，周叶中深情地谈起了他的导师、著名宪法学家何华辉教授：“他更多的是从学业上关心、帮助我。他要求我多读书，基础要打牢。我今天的功底，大多来自读研究生那一段所积累的。”
教学、行政、科研、宣讲，所有的这些把周叶中变成了一个拧紧了弦的钟，真正属于自己的时间很少很少。谈到搞学术研究与从事行政事务的矛盾时，周叶中说：“那只有合理安排了。我吃饭的本领不是搞行政，还是靠我的学术。学术是根，努力做事，没有别的。自己的工作职责和上面安排的事一定要出色地做好。”
于是，他只有少休息，常常休息时间只有四五个小时。“那你的身体吃得消吗？”他说：“没有问题。我身体强壮着哩！”
注重锻炼，就是他保证身体吃得消的灵丹妙药。自上高中开始，20多年来，周叶中每天清晨起床，跑5000米，从不间断，哪怕是在外出差。有一次，也是出差北京，清早气温是零下7度，他却只身穿背心在长安街沿线跑步。在采访现场，记者看到周叶中在出差期间随身所带的运动鞋、运动衫等，听说当天早上还到北京玉渊潭公园跑了一大圈。在长期的运动锻炼之中，周叶中炼就了一种特有的毅力，为一生所享用不尽。
随着我国研究生教育规模的日益扩大，适应新时期国家经济与社会发展对高层次人才的需要，进一步加强和改进我国研究生教育工作就显得极为迫切。周叶中在工作实践中认识到，“在当前吸引、聚集大批国际高层次人才尚不现实的情况下，自主培养无疑是高层次人才来源的主渠道。尽管高层次人才可以从社会生活和工作实践中成长起来，但有组织、有目的、有计划的高等教育，特别是研究生教育则是培养高层次人才最直接、最高效、最成功的方式”。
自走马上任武汉大学研究生院院长来，周叶中注重通过多种方式、多种途径加强高层次企业经营管理人才和党政人才的培养力度，以多样化的人才培养模式增强为经济建设和社会发展服务的能力。同时，在教育培训中，他主张要重点培养人的学习能力、实践能力，着力提高人的创新能力。在具体的人才培养过程中，他力求要改革机制、内容和方法，坚持学习与实践相结合、培养和使用相结合，促进人才在实践中不断增长知识，提升能力。周叶中说，他一直记着导师何华辉曾对他说的一句话：“不管你是当领导，还是做学问，最根本的是一定要做好人。”
周叶中的教育主张与法学思想泽被的不只是武汉大学的学生。作为一位教师，周叶中出版学术专著和教材近30部，其中主编的《宪法》是全国高等学校法学专业的核心教材，主编的《宪法学》是全国成人高等教育法学专业规划教材。作为一位行政干部，他的教学改革举措得到社会上的广泛认可。作为一位学者，周叶中曾围绕“新时期党的建设”、“农村税费改革与基层政权建设”等国家重大现实问题，撰写战略报告达150多万字。他的思考、他的研究成果成为党和国家领导人决策时的重要参考。
在周叶中眼里，宪法的出发点和归宿都在于保障和提高公民的生活质量。他说：“从宪政实践来看，宪法通过建立各种政治制度，从而形成宪政秩序，其根本目的是通过社会的全面发展，不断提高公民在政治和社会关系中的地位和作用，丰富公民权利的内容和形式，最终实现人自身的解放和发展，即最大限度地实现对人的尊重和关怀，实现人民的幸福生活。”
其实，周叶中这些年来四处宣讲的目的之一就是要将宪法从空中拉回到地面，让宪法从神坛走向世俗。他要通过这样“还宪于民”的这种重新认识，让干部群众既从宏观上把握宪法的实质，又能与自己的实际紧密相连，让宪法走入社会公众的生活。
“宪法只有内化为政府和普通民众的思维方式之后，才有可能外化为政府的执政方式和人民的生活方式。宪法思维的主体不仅包括政治人物，而且涵盖社会民众。宪法思维既要贯彻到政治人物考虑问题的过程之中，也应贯彻到我们普通公民的行为方式之中。比如，‘立党为公、执政为民’就充分体现了宪法思维。”令周叶中非常欣慰的是，在中国百年宪政史上，宪法从来没有像今天这样引人关注，也从来没有像今天这样把公民权利高高举起。
这么多年来，他的足迹踏遍了大江南北，做过1000多场法制讲座，听报告的对象有县乡一级的基层干部，也有省府的高层领导和高等院校的莘莘学子。他没有想到，自己竟有一天把课堂分别设在了中南海与人民大会堂。
一天，记者接近了这位靠“耍嘴皮子”而“说法”的著名法学家周叶中。在一问一答中，破解了他在红墙内的“说法”、中央集体学习的“法力”、普法的“法术”、成长的“法宝”、成功的“法门”和学术的“法眼”。
（一）说法：红色讲坛上为中央领导首讲宪法
2002年12月26日下午1：30，一辆黑色小车在警卫们的引导下，缓缓驶进中南海大西门。车上并排坐着一位身材高大、颇有儒雅风度的青年人同一位白发皓首的长者。第一次进入中南海的这位青年人，只感觉这里“很安静，很庄重”。
这位青年人就是武汉大学教授周叶中，时年39岁。那位白发苍苍的老人就是中国人民大学教授许崇德，一位受人尊敬的中国宪法学泰斗，时年78岁。
一老一少进入中南海怀仁堂，都是肩负一个重任，为当届中央政治局领导讲宪法。这是当届中央领导集体就任来的首次集体学习，周叶中与许老先生一样感到无限荣光与骄傲，同时不免有些压力。让周叶中放松的是，恩师许崇德与自己同堂为中央领导讲课。“这些年来，许老像指导自己的学生一样指导我、关心我、帮助我、提携我。许老也是我一位难得的恩师。”
1：45时，时任中央政治局常委、国务院副总理温家宝走进怀仁堂。周叶中只见温家宝老远就向他们招手示意，连声喊“老师好”。第一次近距离见到党和国家领导人，只感觉到是这么亲近、亲切、谦逊，周叶中感动了。温家宝走近后，紧握着周叶中的手，说：“我们今天来听你的课，都是你的学生。” 这时，周叶中再一次感动了。
不久，胡锦涛总书记迎面过来，总书记握着许崇德教授的手，尊敬地称许崇德教授为许老，还对周叶中说了一些鼓励的话。
回忆起当时的情景，周叶中记忆犹新：“原定是两点正式开始，可是中央领导积极性很高，早早地就到齐了。于是，总书记就提议提前开始进行集体学习，他说争取让教授们多讲一点。”
许崇德和周叶中以“认真贯彻实施宪法和全面建设小康社会”为题开始讲授。刚开始时，周叶中还有点紧张，但很快就进入状态，发挥得不错。“我讲起来，很快就进入老师的角色，无论下面坐的是谁，我都不太在意，而且领导们都和蔼可亲，平易近人，就不紧张了。”
当天的授课内容分为四部分，第一、二部分分别讲的是宪法是国家的根本大法、新中国宪法的发展历程，由许崇德主讲了40分钟。第三、四部分分别讲的是现行宪法的主要内容和特点，以及如何认真贯彻实施宪法、全面建设小康社会，由周叶中主讲了90分钟。他们在讲解中也提出一些个人的思考和建议。
在讲述中，周叶中指出，宪法确认了改革开放、特别是经济体制改革的成果，肯定了以经济建设为中心的社会主义发展道路和实行社会主义市场经济的发展模式，为全面建设小康社会提供了最根本的制度支持和法律保障。“讲课中我特别强调的是依法执政。我说，中国共产党是中国的执政党，依法执政是依法治国的根本保证。只有上至中央政治局委员下至普通党员都成为遵守宪法的模范，我们的国家才能成为真正的法治国家。”
中央和国家机关有关部门负责人也参加了这次集体学习。讲课过程中，周叶中留意到，在座的领导人听讲非常认真，不时做笔记。课讲完后，就有关问题进行了一个多小时的深入讨论。原定最晚四点半结束，两个多小时的学习加上一个多小时的热烈讨论，这堂法制课一直上到了下午五点多钟。
讲课结束时，整个会堂掌声阵阵。
“领导们看问题的角度非常实在，在他们眼中没有什么敏感话题，也没什么禁区，谈的多是热点问题。”周叶中回忆说，领导们很谦虚，对问题看得也非常到位，他们是以一种很开放的心态来提问题、谈问题。“讨论非常热烈，最后总书记说，看来大家热情很高，还有很多问题要讨论，但今天时间有限，等以后找机会我们再和两位专家探讨。”
（二）法力：为中央开风气之先叫好
这次不同寻常的学习成为第二天海内外媒体关注的焦点，产生了广泛而积极的影响。尤为引人瞩目的是，此前的12月4日，胡锦涛总书记刚刚在首都各界纪念宪法公布施行20周年大会上作了重要讲话，他强调指出，20年的经验告诉我们，只要认真贯彻实施宪法，坚持和完善宪法确立的各方面的制度和体制，就能保证改革开放和社会主义现代化建设不断向前发展，保证最广大人民的根本利益不断得到实现，保证国家安全和社会稳定、实现长治久安。并在讲话中要求，党的各级组织和全体党员都要模范地遵守宪法，严格按照宪法办事，自觉地在宪法和法律范围内活动。“这表明作为执政党，中国共产党越来越重视执政方式的转变和执政能力的建设，并进一步深化了其执政理念。”周叶中边评价边解释说，“现行宪法公布20周年纪念大会开完后，中央领导觉得很有必要举办这次讲座，而且不要把这个工作拖到第二个年头，要赶在元旦之前把这个工作做完。我没想到首次讲座的任务就落在了自己的头上。”
2002年12月12日上午9点，正在武汉大学讲课的周叶中突然接到司法部的电话，要其立即北上京城接受一个课题。周叶中急匆匆地赶赴司法部。“到了才知道，课题是给政治局领导做宪法讲座，当时还有其他几家著名院校也在争取这个课题。” 第二天，周叶中飞回武汉，赶写讲稿。5天后，他把初稿交到了司法部。
对于任何一位青年学者，能够走进中南海为中央领导讲课，无疑是一种殊荣。周叶中回忆说，胡锦涛在主持学习时发表的讲话中指出，必须坚持实施依法治国的基本方略，在全社会进一步树立宪法意识和宪法权威，切实保证宪法的贯彻实施，充分发挥宪法对我国社会主义物质文明、政治文明、精神文明协调发展的促进和保障作用。“胡锦涛同志说，中央政治局经过讨论认为，我们必须进一步加强学习。除了自学以外，中央政治局还要进行集体学习。今天这次学习活动，是新一届中央政治局集体学习的第一次，开了个头。这要作为一项制度长期坚持。”
据悉，这项“要长期坚持的制度”在程序上主要由推荐主讲者、选拔主讲者、撰写初稿、几轮甚至几十轮讨论修改、定稿、正式讲课座谈等环节组成。从运作机制上看，中央办公厅、中央政研室和相关部委机构共同牵头组织。“从题目的选择到落实都有多个部门的配合、协商。先协商出一个大概的题目，然后报中央有关方面批，批后再确定主讲人。”接下来，对主讲人还有一系列的评估程序，之后进入准备阶段。
“讲稿反反复复修改了10多遍，还熬了几个通宵，司法部领导也经常加班到深夜。几轮试讲的时候，至少有十几位部级领导和专家来听。中央办公厅、中央政研室、最高人民法院、最高人民检察院、国务院法制办等单位领导提出了许多很好的意见，我们则思考和反复修改。这些领导和专家的意见对我们有很大帮助。而且也能看出，这些课题都是集体智慧的结晶。”周叶中告诉记者，新一届党和国家领导人上任后第一次集体学习就安排学宪法，充分体现了中央领导集体的法治观念和推进依法治国、依法执政、建设社会主义政治文明的坚定决心。
中央领导集体在百忙之中挤出时间学习，其学习的内容肯定是经过认真严格筛选的，也是他们考虑最多最想找到答案的。自2002年12月至今的近两年里，新一届中共中央政治局组织了16次集体学习，透过其中的学习内容和学习会上胡锦涛总书记每次的发言，可以比较清晰地看到中国新的领导集体正在谋划构建新的发展战略。资料显示，这16次集体学习的内容涉及政改、法制、经济、民生、军事、外交、文化等一个国家发展的主要战略内容，加上经过两年来的实践，这个新的发展战略无不强调以人为本、重视以史为镜、坚持依法治国等思想。粗略算来，16次集体学习中直接涉及法治的有3次，直接涉及党建的有两次。
谈到进中南海讲宪法，周叶中特别强调的是依法执政。他说：“中国共产党是中国的执政党，依法执政是依法治国的根本保证。依法治国与依法执政首先是依宪法治国和依宪法执政。”
“实际上，上世纪80年代初，中共中央有一个比较大的书记处，首开中央集体学习的风气，当时一些领导同志都在上面听课，报纸也都有报道。”中国社会科学院某研究员曾在接受记者采访时这样说。新一届中央政治局发扬了党的学习的好传统，在形式上采取了“集体学习”方式，内容上方方面面都有所涉及；另外，主讲人一般都是两个人，以便更好地集合大家的智慧，讨论和回答问题也会更周全些。据了解，目前，几乎所有的地方党委也都进行了类似中央政治局的集体学习，不少地方还请周叶中等这些曾给中央政治局讲过课的专家前去授课。这些地方的听课场面同样异常热烈，中央的学习风气影响凸现。
（三）法术：普法“播种机”的1000多场讲座打动大江南北
周叶中说，虽然有学者主张学术应该同政治保持距离，但刻意远离政治的学术，不愿意面对政治的所谓纯粹学术，很难说有多大的生命力。他希望用一种普通大众耳熟能详的表达方式，去探讨现实政治中颇为棘手的问题。基于这样的理念，在承担繁重的教学、科研和行政工作的同时，周叶中从1995年起积极投身法制宣传工作。
刚开始做法制宣传工作时，周叶中主要讲依法治国、依法行政的理论，他的听众大多是领导干部。在与这些听众的接触中，周叶中发现了两个问题：一是很多干部在学法过程中，往往是上面提要求，下面匆忙应付；二是干部学法偏重于经济法，但他们又不直接参与经济活动，学过之后派不上多大用场。
各级领导干部首先要学什么法？这引发了周叶中的深思。他结合自己的研究重点，终于找到答案：干部学法，最重要的是学宪法。然而，在许多人的观念中，宪法高高在上，似乎与日常的工作与生活并无太大关系。
宪法不能真正走入社会、不能走进工作与生活的现状，让周叶中产生了强烈的使命感。从1998年起，他开始有意识地进行普及宪法知识的讲课。他告诉每一位听众：既要强调“国家”意义上的宪法，更要强调“公民”意义上的宪法；既要重视“政治”层面上的宪法，更要重视“生活”层面上的宪法。也就是说，宪法既是政治法规，又是公民的生活规范。
周叶中从生活中的实例出发，用深入浅出的语言澄清人们对宪法的认识。比如，“报考研究生需要单位盖章同意”是否侵犯公民的受教育权？父母无钱供小孩上学，乡镇人民政府是否有权状告该父母？……他既讲宪法的一般常识，又更多地做一些宣传性的工作。这么多年来，他到全国各地讲宪法，讲了1000多场，足迹遍及大江南北。一次，周叶中到湖北省赤壁市讲课，几千人的会场鸦雀无声，一位镇干部生怕听漏了，连卫生间都不敢去。
“只有宪法成为每个人的思维方式和生活方式时，我们才有望真正达成建设法治国家的最终目标。”他说。为什么如今那么多人被他所作的宪法报告所吸引呢？周叶中解释说：“留校当教师那会，我还真练过演讲技巧。再说，我是将研究宪法与国家、社会的发展，以及党在执政过程中遇到的问题和困惑联系起来。宪法不是抽象的条文，它植根于生活实际，所以我总是力求讲得生动活泼，让人听来有滋有味。”
听完课，有的领导非常感慨地跟周叶中讲：“以前总觉得宪法高高在上，跟自己没有多大关系。现在才发现，原来自己的权力都是宪法授予的。”作为研究根本大法的学者，周叶中深知现行宪法是一部符合中国国情的法律，在新的历史时期如何树立宪法的权威、运用宪法解决好当前党和国家面临的一系列重大现实问题，迫切需要他和同行们贡献智慧。 正是从这个角度出发，周叶中的宪法宣传总是直面现实，从不回避难点、热点问题，他希望用一种普通大众耳熟能详的表达方式，去探讨现实政治中颇为棘手的问题。比如多党制问题，有的人主张要发展民主，发展政治文明，就必须搞多党制，但周叶中认为这是一种错误的观点：“事实上，多党制未必民主，一党制未必不民主。当然，我们是多党合作制。问题的关键不在于是多党执政还是一党执政，而在于执政党在执政过程中是否有有效的权力制约和监督机制。”
说到到外地四处巡讲，是否影响自己的工作，周叶中这样回答：“其实，这也是我的工作啊！我的书写得再多、再厚，影响力也有限。与其关门做学问，不如走向社会，做一台宣传法制、普及宪法的‘播种机’。”
为此，无论多忙，只要有人请他去讲座，他总是抱着高度的社会责任感，欣然前往，而且从来不谈报酬。有一次，千里之遥的鄂西五峰土家族自治县请周叶中去做法制宣传，他爽快地答应了。讲完一天课，他顾不上休息，还要一路颠簸地赶回学校。
对这样的执著，周叶中有自己的解释：“依法治国不是所谓的精英学问，建立法治国家不能仅仅凭借一两个法制精英的努力。我希望深入下去，用最通俗易懂的法制报告提高基层干部群众的法制观念，推动我国民主法制建设。”
记者的这次专访，正是周叶中在南京出席中国宪法学研究会年会后，辗转北京参加司法部有关课题研究评审之中拦截下来进行的。他也没想到，一下飞机就被记者“逮”上了，于是有机会在他休息的间隙面对面。据说，他在南京与会期间就一连作了3堂讲座，场场爆满。在采访中，记者发现他的电话不断，大多也是约请授课的。采访结束，已是黄昏了，可是他又要赶场。
周叶中，在我们眼中就是这样一个“大忙人”。
（四）法宝：年轻学者“三级跳”的奥秘所在
1996年，周叶中晋升教授时才33岁，次年就担任博士生导师，这在名牌高校里可谓凤毛麟角。然而谁能想到，周叶中这位来自湖南农村的学者，求学之路曾经并不顺畅，1980年考大学，其分数竟然只够中专分数线呢！
周叶中出生于湖南武冈一个农民家庭。初中就是在农村里读的，但高中到了武冈二中，他很快就看到了自己的差距。他知道自己没有过人的天赋，只有多花工夫才能赶上人家。
功夫不负苦心人，周叶中1981年第二次参加高考，以优异的成绩考入武汉大学。更意外的是，高考报考时，周叶中填的专业是“汉语言文学”，后来却变成“法律学”。原来，武汉大学1980年才开始招首届法律专业学生，起初几年招的学生自然比较少，其中优秀生、特长生更是不多。当时，去湖南地区招生的同志，在调取档案中发现周叶中爱好长跑、写作水平也不错，便擅自作主把他填报的专业改了。“说真的，我还是很感激那个招生老师的。不然，我很可能难有今天。现在，我与那位负责招生的老师还保持着往来。”
从此，他寄情珞珈山，把一切交付给了自己的母校。自20世纪90年代至今，一直有一些著名大学托人来挖他，他没有被一些优惠条件或优厚待遇所打动，认定母校是自己的摇篮、自己的家园。
从农村来的周叶中，一进入大学校门，就发现自己有许多地方不如人家：首先是一口武冈话，人家听不懂，严重妨碍与同学、老师的交流。怎么办？
周叶中花10多块钱买了一个小收音机，模仿播音员的声音，学起了普通话。只花了短短的一两个月工夫，周叶中的普通话就说得像模像样了。
第二，不如人家的是英语。进校英语摸底考试，周叶中成绩不好，分在慢班。虽然分在慢班，周叶中却去快班听课，同时也在慢班听课。这等于上了两个英语班。自然，英语水平也飞快地上升了。
大学期间，周叶中踊跃参加学校里的各种学生活动，曾身兼数职，在校团委、学生会、校广播台、校记者站、校文工团都是主要负责人，一时成为“学生领袖”中的红人。本科4年，在主流媒体共发了7篇文章。
当学生干部很忙，怎么搞学习？周叶中说：“惟一的办法就是少睡觉。”困了就在小石凳上打个盹，或在旷野处唱高昂的革命歌曲或民歌。他爽快地说：“现在同事们都说我是个男高音，我唱歌确实不错，与大学那时期‘练嗓子’的学习休息方式有关。”
读研究生后，周叶中开始放弃一切学生工作，一门心思钻学习，读了许多书，啃了许多难读的理论著作，记了27本笔记，读书卡片装了一麻袋。知识积累到一定时期就会发生裂变，新思想的火花就会不断喷溅。尚在读硕士学位的周叶中，才华横溢，共发表了11篇文章。其中发表在《法学》1987年5期的《宪法实施：宪法学的一个重要课题》引起了法学界的广泛关注，并被收入《新中国宪法学研究精选》。
“24岁当选为中国宪法学研究会理事，成为当时法学界全国性学会最年轻的理事；30岁晋升为副教授，34岁增列为博士生导师，39岁走进中南海给新一届中央领导讲首场课。你成功了，那你的成才奥秘是什么？还有什么遗憾？如果人生可以重来，你会如何选择自己的人生？”周叶中想了想，断然作答：“如果人生可以重来，我还是选择研究宪法学。这些年来，也没有什么遗憾的。如果说我成功了，我也说不上什么秘诀，除了勤奋之外，就是要有意志力、也就是毅力，再一个就是为人要谦虚。”
周叶中认为，惰性每个人都有，成功的关键是你能否战胜惰性，而不在智商的高低，人勤奋一时容易做到，贵在坚持下去，持之以恒。“要成就事业，就得谦虚。我们要时常反省自己，寻找自己的不足，把自己要一直放在一个很低的位置。只有如此，才能超越自己，才能与同行、领导在一个和谐的氛围中相处。”
（五）法门：为了没有遗憾而付出的背后
“你到如今，真的没有什么遗憾吗？”记者老话重提，周叶中沉思之后，说：“我是一位完美主义者。要说遗憾，许多课题因为时间原因没有做得最好。当然，最最最遗憾的是自己欠我奶奶非常非常多，没有对老人尽到孙辈的孝心。”从这一连几个“最”与“非常”词汇之中，记者读懂了其中的内涵：爷爷29岁那年因病撒手西归，留下的4个孩子是周叶中的奶奶一手拉扯大的，其中的甘苦自然难以言表。周叶中从小到大，也是在奶奶的关照下成长的，特别的关爱让周叶中铭记在心。“1988年，我硕士毕业，还没有拿到第一个月的工资，8月亲爱的奶奶离我而去了。接到这噩耗，我哭了，老人家没有享受到一天的福，我很内疚。” “五一”长假，周叶中忙中偷闲回了趟武冈，看望自己的父母。每次回家乡，他总要设法安排一些时间看望中小学的老师。高中时的老师有些都80多岁了，身体还好，见到周叶中高兴得像个孩子。周叶中说：“我1978年进武冈二中时，遇到了一个绝好的机会。一批原来在大学教书后来被打成右派的老师平反以后，纷纷来到武冈二中担任教师。这些老师学术水平高，责任心强，课上得真是好。”
中学时光让他难忘，母校的师生情令他回味。周叶中特别谈到了他高中时的第一任班主任李丽君，他感慨地说：“中学老师不仅关心我的学习，而且还关心我的思想，包括立志。”
说到大学老师，周叶中深情地谈起了他的导师、著名宪法学家何华辉教授：“他更多的是从学业上关心、帮助我。他要求我多读书，基础要打牢。我今天的功底，大多来自读研究生那一段所积累的。”
教学、行政、科研、宣讲，所有的这些把周叶中变成了一个拧紧了弦的钟，真正属于自己的时间很少很少。谈到搞学术研究与从事行政事务的矛盾时，周叶中说：“那只有合理安排了。我吃饭的本领不是搞行政，还是靠我的学术。学术是根，努力做事，没有别的。自己的工作职责和上面安排的事一定要出色地做好。”
于是，他只有少休息，常常休息时间只有四五个小时。“那你的身体吃得消吗？”他说：“没有问题。我身体强壮着哩！”
注重锻炼，就是他保证身体吃得消的灵丹妙药。自上高中开始，20多年来，周叶中每天清晨起床，跑5000米，从不间断，哪怕是在外出差。有一次，也是出差北京，清早气温是零下7度，他却只身穿背心在长安街沿线跑步。在采访现场，记者看到周叶中在出差期间随身所带的运动鞋、运动衫等，听说当天早上还到北京玉渊潭公园跑了一大圈。在长期的运动锻炼之中，周叶中炼就了一种特有的毅力，为一生所享用不尽。
随着我国研究生教育规模的日益扩大，适应新时期国家经济与社会发展对高层次人才的需要，进一步加强和改进我国研究生教育工作就显得极为迫切。周叶中在工作实践中认识到，“在当前吸引、聚集大批国际高层次人才尚不现实的情况下，自主培养无疑是高层次人才来源的主渠道。尽管高层次人才可以从社会生活和工作实践中成长起来，但有组织、有目的、有计划的高等教育，特别是研究生教育则是培养高层次人才最直接、最高效、最成功的方式”。
自走马上任武汉大学研究生院院长来，周叶中注重通过多种方式、多种途径加强高层次企业经营管理人才和党政人才的培养力度，以多样化的人才培养模式增强为经济建设和社会发展服务的能力。同时，在教育培训中，他主张要重点培养人的学习能力、实践能力，着力提高人的创新能力。在具体的人才培养过程中，他力求要改革机制、内容和方法，坚持学习与实践相结合、培养和使用相结合，促进人才在实践中不断增长知识，提升能力。周叶中说，他一直记着导师何华辉曾对他说的一句话：“不管你是当领导，还是做学问，最根本的是一定要做好人。”
周叶中的教育主张与法学思想泽被的不只是武汉大学的学生。作为一位教师，周叶中出版学术专著和教材近30部，其中主编的《宪法》是全国高等学校法学专业的核心教材，主编的《宪法学》是全国成人高等教育法学专业规划教材。作为一位行政干部，他的教学改革举措得到社会上的广泛认可。作为一位学者，周叶中曾围绕“新时期党的建设”、“农村税费改革与基层政权建设”等国家重大现实问题，撰写战略报告达150多万字。他的思考、他的研究成果成为党和国家领导人决策时的重要参考。
在周叶中眼里，宪法的出发点和归宿都在于保障和提高公民的生活质量。他说：“从宪政实践来看，宪法通过建立各种政治制度，从而形成宪政秩序，其根本目的是通过社会的全面发展，不断提高公民在政治和社会关系中的地位和作用，丰富公民权利的内容和形式，最终实现人自身的解放和发展，即最大限度地实现对人的尊重和关怀，实现人民的幸福生活。”
其实，周叶中这些年来四处宣讲的目的之一就是要将宪法从空中拉回到地面，让宪法从神坛走向世俗。他要通过这样“还宪于民”的这种重新认识，让干部群众既从宏观上把握宪法的实质，又能与自己的实际紧密相连，让宪法走入社会公众的生活。
“宪法只有内化为政府和普通民众的思维方式之后，才有可能外化为政府的执政方式和人民的生活方式。宪法思维的主体不仅包括政治人物，而且涵盖社会民众。宪法思维既要贯彻到政治人物考虑问题的过程之中，也应贯彻到我们普通公民的行为方式之中。比如，‘立党为公、执政为民’就充分体现了宪法思维。”令周叶中非常欣慰的是，在中国百年宪政史上，宪法从来没有像今天这样引人关注，也从来没有像今天这样把公民权利高高举起。