生活中少不了计数，计数又少不了單位。表示单位的词，就是量词。例如“三条鱼”“五杯茶”中的“条”和“杯”，就是量词。
　　汉语的量词比外语的丰富，现代汉语的量词又比古汉语的丰富。好好选用量词，对我们说话和写作有以下作用：
　　一、表示确切的对象。例如“一头牛”“一匹马”“一只羊”“一条狗”各有所指。又如“一艘轮船”“一只帆船”“一条木船”和“一叶扁舟”，区别不是很明显吗？“一轮明月”“一弯新月”“一钩残月”把月亮的形象都区分开了呢！
　　二、表现不同的感情。我们可以称呼“各位观众”“三位教授”，但不能说“两位歹徒”，因为“位”含有褒义。如果自称“我是一位教师”，就显得不谦虚了，应该改称“一名”。又如赞扬“好汉”，常常用“一条”，而不用“一个”，因为前者形象，也含有褒义。
　　三、区分不同的含义。比如“来了三个饭店的厨师”就可能表示两个含义：（1）饭店是三个;（2）厨师是三个。用量词就能加以区别：如果是前一个意思，就应该说成“来了三家饭店的厨师”;如果是后一个意思，就可以说成“来了三名（或三位）饭店的厨师”。