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如果联邦司法部没有搞错的话，宾夕法尼亚州参议员文森特·J·福莫可能是美国政坛中最贪婪的人之一。在今年2月提出的起诉书中，福奠被指控花费相当于200多万美元的公有资源以使自己过得像一个王室成员，而根本不像一个州的参议员。据272页厚的联邦起诉书中所列举的罪名披露，福莫让该州的公职雇员为自己的屋子打扫卫生，装修房屋，每到夏季，当这位参议员乘坐私人飞机去某名人的葡萄园时，他甚至让公职雇员为他将自己的轿车一路开到那里，然后再开回来。一位职员报告说，自己曾经为福莫包扎和邮寄过150个有着这位参议员头像的玩偶(这位将要退休的参议员否认这些指控。案子将于9月份开庭)。
美国公众通常比较关注发生在首都华盛顿的政治丑闻，如已被判刑入狱的院外活动集团成员杰克·阿伯拉莫夫和国会众议员兰迪·杜克·肯宁汉姆的案件。然而在美国各州的州议会，肮脏的交易和窃取同样猖獗。经这些立法机构通过的各种项目，从高速公路到儿童照料，每年高达1万亿美元。然而各州议员们所受到的监督则比国会所受到的松得多。
以田纳西州华尔兹案为例，2005年，该州议会的四名议员在州首府纳什维尔因受贿而被捕。FBI(联邦调查局)的一卷录像带显示，其中一个最明目张胆的画面是，州参议员约翰·福特将100张百元大钞(1万美元)塞进了自己的口袋。此人被判入狱66个月。
在新泽西州，联邦当局指控一名前州议员为当地一家医院搞到一笔1000万美元的州公共基金，从而从该医院谋得一个年收入6.6万美元的“影子”咨询职位。
马里兰州的一位举足轻重的参议员托马斯·布洛姆沃尔去年7月被判有罪。此人帮助一家建筑公司获得了该州的一个工程合同，从而为其夫人谋得一份吃空薪的工作(支付额20万美元)以及价值8.5万美元的免费房屋装修。在一卷连线窃听下来的录音中，布洛姆沃尔说道：“我是一名民主党人，但我也是一名资本家，OK?”今年夏季，他将在联邦监狱开始长达7年的铁窗生活。
本·斯特文斯一度担任过阿拉斯加州参议院的议长。一名有声望的商界人士在2007年承认，他的公司曾以“咨询费”的名义支付给斯特文斯25万美元，以换取政治方面的好处(斯特文斯至今还没有被指控)。
没有人确切知道腐败行为给美国各州的纳税人造成多少公款方面的损失和浪费，而这些案件向公众提出了警示：如果要建立一个廉洁的政府，从各州议会开始清理蛀虫无疑是一个很好的开端。
与有罪的案件相比，行为不那么可耻但更为普遍的是院外活动集团在各州议会的影响力。这些人数目庞大，平均每一个议员就有24个“说客”纠缠着他们。这些经济利益贩子背后都有着巨大的财力。据“公共廉正中心”估计，说客们每年要花费10亿美元来游说各州的政府和议会通过他们所需的提案或类似的项目。
目前，一些州正在试图对这种情况采取严厉的措施。田纳西州最近设立了一个道德伦理委员会，对说客们的礼品和议员们在竞选时的资助设置了新的限定。而路易斯安那州则强制要求议员们报告超过1万美元的非薪水收入来源。
当然，说客们对于这类措施向来采取一种狡猾的迂回战术。在加利福尼亚州，州法律严禁政府官员接受价值超过390美元的礼品。因此，一些能源和烟草公司就施展迂回策略，由非营利团体出面来提供暗中由这些公司出资的旅游活动。据《旧金山纪事报》披露，近年来为那些政治人物所搞的旅游项目包括，为5名议员埋单的到新西兰的游轮度假，为一名参议员到夏威夷州毛伊岛的打高尔夫球之旅，为众议院议长到意大利罗马的晚宴和一处度假胜地的休闲之旅……在佐治亚州，院外活动集团的说客们则为议员们在佛罗里达州和加勒比海开曼群岛的海滩多次举行支持和赞助性集会。
如果人们能在光天化日之下目睹各州的议员们在从事于什么工作的话，或许不正当事情的发生率要少得多。“公共廉政中心”近年来给所有50个州制定的财务公开法案作了分级评分。其标准是基于议员们怎样和是否公布他们的工作内容、商务活动、投资业务、服务对象、财产持有状况以及参与其他组织的情况。最后披露出来的报告单是：没有一个州能达到最优等级。以100分计算，大多数州的评分只能在65分之下，即按照学校的评分标准——这些“学生”都是“D”，勉强及格。
政治改革团体，“公共竞选行动基金”的戴维·多纳利指出，现在到了堵住私人资金涉足政治，削弱充当腐败力量的掮客——那些财大气粗的院外活动集团分子的作用的时候了。目前“……这一体制滋生腐败犹如一片沼泽在滋养蚊虫一样”。
作为改革者的多纳利认为，以更多的公共资金来维持选举活动才是解决症结的答案，不过无论解决方案是什么，这一体制中一定有某种东西应该改变。
高油价迫英警方“瘦身”
在高油价压力之下，英国各地警署不堪重负，纷纷出招削减预算：有的减少招募新人，有的减少巡逻次数，还有的派巡逻队寻找当地最便宜的加油站……
一些人士担心，警力缩水将影响公共服务，因而呼吁政府对警方增加油价补贴。
设法“瘦身”
英国《星期日邮报》21日公布一项调查显示，尽管方式各异，各地警署均已开始行动，对付高油价带来的财政危机。
作为全英规模最大的警察局，伦敦警察局通常以折扣价批量购入散装汽油。见燃油账单较一年前上涨了150万英镑(约合300万美元)，伦敦警察局派出专门警力，只为搜寻市内价格最便宜的加油站。
在萨福克郡，油价飙升给当地警察局留下50万英镑(100万美元)财政赤字。为填补这一“空洞”，警方不得不减少公共服务。
德比郡警察局考虑暂缓招募作为警力重要支撑的社区警察。
埃塞克斯郡警察局已在多數场合用较为便宜的柴油来代替汽油。然而，柴油价格涨速比汽油还快，这似乎并非长久之计。
警署减员
种种“瘦身”法中，汉普郡警察局采取了减员法。
汉普郡警察局麾下现有警官4000名，计划本年度斥资200万英镑(400万美元)训练新人。不过，因油价暴涨，今年1月以来的燃油开支已超出同期预算12.5％，汉普郡警察局最终决定，本年度减少招募80名新警察。
汉普郡警察局负责财政事务的迈克尔-库姆斯说：“若今年夏末油价涨至每加仑1.5英镑(3美元)，我们面临的资金缺口将达到大约100万英镑(200万美元)。”
英国《星期日邮报》说，英国当前燃油税为全球最高，汽油价格为平均每加仑1.18英镑(2.36美元)。英国政府拒绝降低税率，可能迫使其他警察局效仿汉普郡警察局，在国内引发一场警署减员潮。
服务缩水
人们担心，警署财政吃紧可能最终导致公共服务缩水。
威尔特郡警察局已经表示，为节省燃油开支，可能会减少警车日常巡逻的次数，缩短巡逻路线。 受累于高油价，消防车和救护车的出勤成本也大幅提高。服务范围涵盖伯克郡、牛津郡、白金汉郡等地的“南方中央救护中心”称，一年前给一辆救护车加满油只需87英镑(174美元)，眼下却已涨至117英镑(234美元)。
另一家机构“东英格兰救护中心”则抱怨，今年以来的燃油费已超支90万英镑(180万美元)。英国消防员工会一名发言人说：“毫无疑问，高油价正在蚕食消防经费……除非政府紧急拨款，消防部门在下个财政年度可能真的会陷入运作困境。”
解决之道?
英国不少议员20日加入了呼吁政府为消防部门拨款解困的行动。
自由民主党议员文斯·凯布尔说，紧急救援部门必须使用车辆，因此势必受燃油涨价困扰，“政府可适当拨款助其渡过难关，这并不会影响全盘财政预算”。
不过，英国内政部发言人说，英国政府2008至2009财年给警方的拨款已比上一财年增加2.9％，总额达到92亿英镑(184亿美元)。因此，问题“关键在于警方如何有效使用资源”。
这场“拨款”之争尚未有定论。不过，伦敦市布罗姆利区警察局似乎已找到一种解决之道：派出90名自行车骑警配合执勤。(邵馨莲)
德国一小镇取消交通标志
在德国小镇博姆特，你不用担心因闯红灯遭到罚款，但过路前最好环顾四周，仔细察看有无过往车辆。因为在这个小镇，所有红绿灯、路牌、路障、人车划分线等交通标志已全被取消。
这个名为“共享空间”的改造项目在博姆特实施以来收效良好，但也招致一些反对。
拆掉路标
博姆特4周前开始实施“共享空间”项目，镇上所有红绿灯、提请司机停车或让路的路牌和其他交通标志全被取消，交通规则也仅剩两条：全国适用的右行规则和城市汽车限速规定。此外，鹅卵石铺就的路面代替了以往的人行横道和柏油路，人行道、自行车道和机动车道间的路障也被拆除。
英国《每日邮报》23日援引博姆特镇官员的话说，欧盟为“共享空间”项目拨款180万英镑(约合360万美元)。这个项目旨在减少交通事故和方便行人，试图检验如果没有路标指示，司机能否更集中精力，更为路人着想。
“共享空间”由荷兰交通专家汉斯·蒙德曼提出。根据这一概念，司机和路人无需按照交通指示规范自己行为，而要根据彼此需要相互妥协。这意味着每个人都必须考虑他人，更加注意路况，在街上合作共处。
效果良好
如此“共享空间”，听上去有些不可思议。但博姆特议会说，路标取消4周以来，当地没有发生一起交通事故。
营官彼得·希尔布雷西特说，项目实施前，当地每周至少发生一起严重撞车，小擦撞屡见不鲜，主要交通路口每年约有50起交通事故。而现在“这个数字大幅下降”。
“面对交通标志，你不用思考，开车和停车完全依靠红绿灯指示。”“共享空间”支持者、城市规划师本·汉密尔顿—贝利说，“当没有路标时，我们能够更好地看清路人处境。看到有位老太太在你车前，你就不会撞到她。”
早在2000年，荷兰北部德拉赫滕市就已实施“共享空间”。这座城市拆除了交通标志，将原来依靠红绿灯指示的十字路口改造成环岛。解脱路标约束后，德拉赫滕市交通事故减少了一半。
众说纷纭
博姆特镇旅店老板布丽吉特·埃斯霍恩说，自从旅店门前道路取消人行道标志和红绿灯以来，人们开车更加认真，有些司机甚至停车向她微笑，打出手势请她先过路。
汉密尔顿—贝利把“共享空间”比作溜冰场。溜冰场看上去很乱，但人们通常能够排除困难，有效分享场地。在没有路标的道路上，汽车、自行车和行人之间距离很近，但常识、礼貌和司机对情况的思考判断能够有效降低交通事故发生率。
虽然许多人支持这个项目，但对于“共享空间”理念，不少博姆特镇人仍心存疑虑。
有人说项目开销太大，把大笔资金用于重新铺路是种浪费。还有人担心，这样可能会造成路况混乱，延长行路时间，给路人带来更多危险。
对于这些疑虑，希尔布雷西特表示理解。他说，德国人习惯了“所有事情都有规可循”，“共享空间”为众人接受还需时日。(卓然)
編辑：陈畅鸣
美国公众通常比较关注发生在首都华盛顿的政治丑闻，如已被判刑入狱的院外活动集团成员杰克·阿伯拉莫夫和国会众议员兰迪·杜克·肯宁汉姆的案件。然而在美国各州的州议会，肮脏的交易和窃取同样猖獗。经这些立法机构通过的各种项目，从高速公路到儿童照料，每年高达1万亿美元。然而各州议员们所受到的监督则比国会所受到的松得多。
以田纳西州华尔兹案为例，2005年，该州议会的四名议员在州首府纳什维尔因受贿而被捕。FBI(联邦调查局)的一卷录像带显示，其中一个最明目张胆的画面是，州参议员约翰·福特将100张百元大钞(1万美元)塞进了自己的口袋。此人被判入狱66个月。
在新泽西州，联邦当局指控一名前州议员为当地一家医院搞到一笔1000万美元的州公共基金，从而从该医院谋得一个年收入6.6万美元的“影子”咨询职位。
马里兰州的一位举足轻重的参议员托马斯·布洛姆沃尔去年7月被判有罪。此人帮助一家建筑公司获得了该州的一个工程合同，从而为其夫人谋得一份吃空薪的工作(支付额20万美元)以及价值8.5万美元的免费房屋装修。在一卷连线窃听下来的录音中，布洛姆沃尔说道：“我是一名民主党人，但我也是一名资本家，OK?”今年夏季，他将在联邦监狱开始长达7年的铁窗生活。
本·斯特文斯一度担任过阿拉斯加州参议院的议长。一名有声望的商界人士在2007年承认，他的公司曾以“咨询费”的名义支付给斯特文斯25万美元，以换取政治方面的好处(斯特文斯至今还没有被指控)。
没有人确切知道腐败行为给美国各州的纳税人造成多少公款方面的损失和浪费，而这些案件向公众提出了警示：如果要建立一个廉洁的政府，从各州议会开始清理蛀虫无疑是一个很好的开端。
与有罪的案件相比，行为不那么可耻但更为普遍的是院外活动集团在各州议会的影响力。这些人数目庞大，平均每一个议员就有24个“说客”纠缠着他们。这些经济利益贩子背后都有着巨大的财力。据“公共廉正中心”估计，说客们每年要花费10亿美元来游说各州的政府和议会通过他们所需的提案或类似的项目。
目前，一些州正在试图对这种情况采取严厉的措施。田纳西州最近设立了一个道德伦理委员会，对说客们的礼品和议员们在竞选时的资助设置了新的限定。而路易斯安那州则强制要求议员们报告超过1万美元的非薪水收入来源。
当然，说客们对于这类措施向来采取一种狡猾的迂回战术。在加利福尼亚州，州法律严禁政府官员接受价值超过390美元的礼品。因此，一些能源和烟草公司就施展迂回策略，由非营利团体出面来提供暗中由这些公司出资的旅游活动。据《旧金山纪事报》披露，近年来为那些政治人物所搞的旅游项目包括，为5名议员埋单的到新西兰的游轮度假，为一名参议员到夏威夷州毛伊岛的打高尔夫球之旅，为众议院议长到意大利罗马的晚宴和一处度假胜地的休闲之旅……在佐治亚州，院外活动集团的说客们则为议员们在佛罗里达州和加勒比海开曼群岛的海滩多次举行支持和赞助性集会。
如果人们能在光天化日之下目睹各州的议员们在从事于什么工作的话，或许不正当事情的发生率要少得多。“公共廉政中心”近年来给所有50个州制定的财务公开法案作了分级评分。其标准是基于议员们怎样和是否公布他们的工作内容、商务活动、投资业务、服务对象、财产持有状况以及参与其他组织的情况。最后披露出来的报告单是：没有一个州能达到最优等级。以100分计算，大多数州的评分只能在65分之下，即按照学校的评分标准——这些“学生”都是“D”，勉强及格。
政治改革团体，“公共竞选行动基金”的戴维·多纳利指出，现在到了堵住私人资金涉足政治，削弱充当腐败力量的掮客——那些财大气粗的院外活动集团分子的作用的时候了。目前“……这一体制滋生腐败犹如一片沼泽在滋养蚊虫一样”。
作为改革者的多纳利认为，以更多的公共资金来维持选举活动才是解决症结的答案，不过无论解决方案是什么，这一体制中一定有某种东西应该改变。
高油价迫英警方“瘦身”
在高油价压力之下，英国各地警署不堪重负，纷纷出招削减预算：有的减少招募新人，有的减少巡逻次数，还有的派巡逻队寻找当地最便宜的加油站……
一些人士担心，警力缩水将影响公共服务，因而呼吁政府对警方增加油价补贴。
设法“瘦身”
英国《星期日邮报》21日公布一项调查显示，尽管方式各异，各地警署均已开始行动，对付高油价带来的财政危机。
作为全英规模最大的警察局，伦敦警察局通常以折扣价批量购入散装汽油。见燃油账单较一年前上涨了150万英镑(约合300万美元)，伦敦警察局派出专门警力，只为搜寻市内价格最便宜的加油站。
在萨福克郡，油价飙升给当地警察局留下50万英镑(100万美元)财政赤字。为填补这一“空洞”，警方不得不减少公共服务。
德比郡警察局考虑暂缓招募作为警力重要支撑的社区警察。
埃塞克斯郡警察局已在多數场合用较为便宜的柴油来代替汽油。然而，柴油价格涨速比汽油还快，这似乎并非长久之计。
警署减员
种种“瘦身”法中，汉普郡警察局采取了减员法。
汉普郡警察局麾下现有警官4000名，计划本年度斥资200万英镑(400万美元)训练新人。不过，因油价暴涨，今年1月以来的燃油开支已超出同期预算12.5％，汉普郡警察局最终决定，本年度减少招募80名新警察。
汉普郡警察局负责财政事务的迈克尔-库姆斯说：“若今年夏末油价涨至每加仑1.5英镑(3美元)，我们面临的资金缺口将达到大约100万英镑(200万美元)。”
英国《星期日邮报》说，英国当前燃油税为全球最高，汽油价格为平均每加仑1.18英镑(2.36美元)。英国政府拒绝降低税率，可能迫使其他警察局效仿汉普郡警察局，在国内引发一场警署减员潮。
服务缩水
人们担心，警署财政吃紧可能最终导致公共服务缩水。
威尔特郡警察局已经表示，为节省燃油开支，可能会减少警车日常巡逻的次数，缩短巡逻路线。 受累于高油价，消防车和救护车的出勤成本也大幅提高。服务范围涵盖伯克郡、牛津郡、白金汉郡等地的“南方中央救护中心”称，一年前给一辆救护车加满油只需87英镑(174美元)，眼下却已涨至117英镑(234美元)。
另一家机构“东英格兰救护中心”则抱怨，今年以来的燃油费已超支90万英镑(180万美元)。英国消防员工会一名发言人说：“毫无疑问，高油价正在蚕食消防经费……除非政府紧急拨款，消防部门在下个财政年度可能真的会陷入运作困境。”
解决之道?
英国不少议员20日加入了呼吁政府为消防部门拨款解困的行动。
自由民主党议员文斯·凯布尔说，紧急救援部门必须使用车辆，因此势必受燃油涨价困扰，“政府可适当拨款助其渡过难关，这并不会影响全盘财政预算”。
不过，英国内政部发言人说，英国政府2008至2009财年给警方的拨款已比上一财年增加2.9％，总额达到92亿英镑(184亿美元)。因此，问题“关键在于警方如何有效使用资源”。
这场“拨款”之争尚未有定论。不过，伦敦市布罗姆利区警察局似乎已找到一种解决之道：派出90名自行车骑警配合执勤。(邵馨莲)
德国一小镇取消交通标志
在德国小镇博姆特，你不用担心因闯红灯遭到罚款，但过路前最好环顾四周，仔细察看有无过往车辆。因为在这个小镇，所有红绿灯、路牌、路障、人车划分线等交通标志已全被取消。
这个名为“共享空间”的改造项目在博姆特实施以来收效良好，但也招致一些反对。
拆掉路标
博姆特4周前开始实施“共享空间”项目，镇上所有红绿灯、提请司机停车或让路的路牌和其他交通标志全被取消，交通规则也仅剩两条：全国适用的右行规则和城市汽车限速规定。此外，鹅卵石铺就的路面代替了以往的人行横道和柏油路，人行道、自行车道和机动车道间的路障也被拆除。
英国《每日邮报》23日援引博姆特镇官员的话说，欧盟为“共享空间”项目拨款180万英镑(约合360万美元)。这个项目旨在减少交通事故和方便行人，试图检验如果没有路标指示，司机能否更集中精力，更为路人着想。
“共享空间”由荷兰交通专家汉斯·蒙德曼提出。根据这一概念，司机和路人无需按照交通指示规范自己行为，而要根据彼此需要相互妥协。这意味着每个人都必须考虑他人，更加注意路况，在街上合作共处。
效果良好
如此“共享空间”，听上去有些不可思议。但博姆特议会说，路标取消4周以来，当地没有发生一起交通事故。
营官彼得·希尔布雷西特说，项目实施前，当地每周至少发生一起严重撞车，小擦撞屡见不鲜，主要交通路口每年约有50起交通事故。而现在“这个数字大幅下降”。
“面对交通标志，你不用思考，开车和停车完全依靠红绿灯指示。”“共享空间”支持者、城市规划师本·汉密尔顿—贝利说，“当没有路标时，我们能够更好地看清路人处境。看到有位老太太在你车前，你就不会撞到她。”
早在2000年，荷兰北部德拉赫滕市就已实施“共享空间”。这座城市拆除了交通标志，将原来依靠红绿灯指示的十字路口改造成环岛。解脱路标约束后，德拉赫滕市交通事故减少了一半。
众说纷纭
博姆特镇旅店老板布丽吉特·埃斯霍恩说，自从旅店门前道路取消人行道标志和红绿灯以来，人们开车更加认真，有些司机甚至停车向她微笑，打出手势请她先过路。
汉密尔顿—贝利把“共享空间”比作溜冰场。溜冰场看上去很乱，但人们通常能够排除困难，有效分享场地。在没有路标的道路上，汽车、自行车和行人之间距离很近，但常识、礼貌和司机对情况的思考判断能够有效降低交通事故发生率。
虽然许多人支持这个项目，但对于“共享空间”理念，不少博姆特镇人仍心存疑虑。
有人说项目开销太大，把大笔资金用于重新铺路是种浪费。还有人担心，这样可能会造成路况混乱，延长行路时间，给路人带来更多危险。
对于这些疑虑，希尔布雷西特表示理解。他说，德国人习惯了“所有事情都有规可循”，“共享空间”为众人接受还需时日。(卓然)
編辑：陈畅鸣