在杜甫的“药生活”中，有一味中药不得不提，那就是黄精。杜甫曾多次在诗歌中提到黄精的作用，如《丈人山》里赞誉它“扫除白发黄精在，君看他时冰雪容”。
　　 杜甫在《太平寺泉眼》里写下“三春湿黄精，一食生毛羽”。甚至在大雪封山的寒冬、粮食短缺的情况下，他依然不忘用黄精果腹，一句“黄精无苗山雪盛，短衣数挽不掩胫”（《乾元中寓居同谷县作歌七首·之二》），道尽大雪满山，黄精难觅，空手而归的无可奈何！
　　这不禁令人好奇，黄精究竟是怎样的一味中药，令杜甫如此钟爱？
　　 关于黄精，宋代的《稽神录》里记载过一个非常有意思的故事。
　　 临川有一富豪生性残暴，常虐待下人。家中一婢女不堪忍受虐待，负气逃入深山之中。因饥饿难挨，只能拔溪边的一种野草充饥。开始她觉得这野草味道不错，甜滋滋的，能填饱肚子、消除口渴，于是就天天把这种野草当饭吃。
　　 一天夜晚，她坐在大樹下休息时，听到草丛中有声音，以为是野兽要伤她性命，恐惧中纵身一跃，居然一下子腾空上树。待到天亮，她觉得可以下来了，不自觉中双脚已经轻快着地。如此矫健的身手让她一直能躲避主人的追捕，直到数年以后，她被设计捉住。经仔细询问，人们才知道，这些年她在吃黄精。
　　 尽管吃黄精后身轻如燕，能飞檐走壁只是一个传说，但现实中，它确实是一味不可多得的良药。
　　 杜甫患有很严重的消渴病，在其诗中几番提到此病，如“消渴今如在，提携愧老夫”“飘零仍百里，消渴已三年”等，无不表达了诗人饱受消渴病折磨的痛苦。
　　 中医认为，消渴的病机为阴虚津伤，病变部位以肺、脾（胃）、肾三脏为主，其临床表现以口渴多尿、消谷善饥、形体消瘦为主。治疗上以补益肺、脾、肾三脏为法则，黄精恰好具备这种功效。
　　 黄精属于百合科植物，入药部位为根部，味甘、性平，归肺、脾、肾三经，能够补气养阴、润肺健脾补肾，非常适合消渴病的肺燥、脾虚、肾亏，为治疗消渴病的要药，无怪乎杜甫对黄精情有独钟。
　　 当然，黄精历来被当作延年益寿之药，不仅仅因其能用于消渴的治疗，更重要的是它在延缓衰老方面有着十分显著的作用。
　　 引起衰老的原因有很多，但从本质上讲主要与人体的功能减退、代谢下降等因素有关，其中精血亏虚是根本，脾肾两亏是关键。
　　 人到了中老年常表现出一些脾肾两亏的症状，如腰膝酸软、腿脚不利、须发早白、牙齿松动、性能力下降、消化功能减退等。因此，健脾补肾能在一定程度上延缓衰老，并能治疗一些老年性疾病。
　　 难怪杜甫会寄希望于黄精来“扫除白发”。而且黄精药性平和、不温不燥，最适合平补。因此，黄精可以长期服用。