教育现象与社会现象，两者相关之理，极其明显。社会现象，在一定时限之内，呈若何状态；同时必定产生一种教育，其精神，其性质，多少总有几分社会现象相适应之处。譬如美国，近数十年来，极是富裕，社会上流行一种所谓民治主义的精神，于是美国的教育便带一种特别色彩，一般人所倡导者概为民治主义的教育，或德谟克拉西的教育。又如英国自产业革命后，社会现象较之他国少突异之变化，社会次序似颇安宁，于是维持次序崇尚虚荣的绅士教育便在英国大行其时。至若欧战以前之德意志，自毕士马克以武力统一之后，国人乃知武力一项于国家地位之提高、国家主义之发展有大用处，于是当局乃极力提倡所谓尚武的教育。日本小国，近数十年来，人口突增，地利几尽，社会现象颇呈不安之状，一般武人便以开疆拓土为当务之急，日本教育因此亦呈露一种特别之精神。精神为何？即尚武冒险，向外发展是也。我国往日，统于一尊；举国人除敬奉皇帝外，几不知有所谓国家政治，于是尊君亲上死长之义，几为我国往日之教育的唯一之精神。
　　由上种种观之，教育与社会现象相关之理，可以明矣。然则今日中国之教育，又是如何？此可以一言蔽之，曰：中国今日之教育，系与中国今日社会现象相应之一种产品耳。欲明此种产品具有何种趋势，含有何种问题，最好先将中国今日社会现象，略予分析。中国今日之社会现象，从经济方面观察，又可以一言断之曰：贫富悬殊，日甚一日之现象而已。试就乡村而论，自土地私有制盛行以后，剥削制度随即形成；农民生活，乃从而日益困苦。盖自土地私有制盛行，因自由竞争的结果，农民便朝着贫富两端渐渐分化。分化的结果，最少数富者，田连阡陌，大多数贫者，地无立锥。富者有田不耕，仅凭以榨取贫者之血汗；贫者无田有力，遂被迫而为富人做马牛。由是贫富悬殊，两两对立，互相轧轣。在此种社会现象之下，所产生之教育，自然有其特异之色彩。吾人若执此种社会现象以为衡，则今日中国之教育，其所具之趋向及所函之问题，就吾所见，可得言着，约有四端。
　　第一是以富人为中心。社会自丧失平衡呈露贫富悬殊之现象以后，富者日益得势，贫者日益失势。社会上所有种种上层的建筑，概随富人的势力为转移；概在富人势力支配之下。所谓政治，所谓文化，所谓社会活动，所谓公益事业，无一不受富人支配，无一不是富人独有之物。至于教育，本来只是社会上层建筑之一种；其为少数富人所独享，更不待言。目前中国之教育，有如商品；须备代价，始能取得。自小学以至大学，内容之繁简不同，因而所定之价格亦不相等。
　　今日中国之教育其第二种趋势，吾之偏见，以为是：以都市为中心。都市生活发达，乡村生活衰落，为二十世纪东西洋各国所共有之现象。中国国内各种变动，未能追随各强国之后，独有都市生活之发达与乡村生活之衰落两种变动，与世界各国如出一辙。
　　贫富悬殊过甚的社会现象之下所产生的教育，其第三种趋势为：以权贵为中心，一个社会之内，贫富既已悬殊，富者取得优越势力，把持一切；贫者因处于劣败地位，在社会上，毫无权威。无形之中，社会现象乃由贫富对立演为阶级对立。一方为优势者、统治者、特权者、富者；他方则为劣败者、被治者、无权者、贫者。阶级之分，在中国历代都有；不过古有种种名目以区别之，今则无名目耳。然实际上，国人脑中，阶级观念并不亚于往古。
　　第四是以脑力为中心。此种趋势，极为显著。目前中国之教育，自小学以至大学，几乎可以说：完全是训练脑力之机关，与整个的人格之发展无与。所谓教育，本所以谋学生身心的完全发展者。此理浅近，办教育者，夫岂不知？办教育而以训练脑力为中心，其结果竟致造成毫不中用之废物，真是大不幸事。
　　统上观之，今日中国教育趋势，第一、以富人为中心。因以富人为中心，于是发生文盲问题，发生大多数贫者不识字之问题，迫待解决。第二、以都市为中心。因以都市为中心，于是发生道德教育问题，发生道德教育与智慧教育效力相反之问题。第三、以权贵为中心。因以权贵为中心，于是发生虚闲阶级扰乱社会之问题。第四、以脑力为中心。因以脑力为中心，于是发生废物不中用之问题。国人知废物不中用为可惜，却不知教育不应当以脑力为中心。知虚闲阶级扰乱社会为可怕，却不知教育不应当以权贵为中心。知道德教育失了效力，却不知教育根本不应以都市为中心。知文盲问题必待解决，却不知教育不应当以富人为中心。至若今日之教育，其所以专以富人为中心，都市为中心、权贵为中心、脑力为中心者，则可用一言蔽之曰：社会上贫富悬殊。今日吾人如果仍要高谈教育，且想解决教育上种种问题，必须着眼于此。否则，头痛医头，必无效果。