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作为一向奉公守法的美国新移民,我完全没想到,有一天,我竟然会惹上FBI……本文为作者采访所得,以第一人称表述。
侥幸换汇、惹来FBI
2018年7月的一天,我正忙得晕头转向,手机铃声传来,是个陌生的电话号码。接听后,一个稍带韩国口音的男声用英文说:“我是FBI的调查员。”我差点笑出声来,本能地以为这是典型的诈骗电话。
一来,我自认为是奉公守法的新移民,不可能惹上FBI;二来,美国本地媒体上关于各类诈骗电话的新闻并不鲜见。电话那头的男声语速较快,我的英文水平虽说过得去,但也没能捕捉到他要表达的全部内容。
他说话的重点始终放在钱和我的银行账户上,不得要领的我终于失去耐心,认定他是骗子,挂断了电话。
几天后,我去银行办理业务时无比惊讶地发现账户被冻结了。银行解释:FBI要求冻结,并给银行留了一个联系电话。我方才想起几天前接到的“诈骗”电话,原来我真的惹上了FBI!
我战战兢兢地拨通了该号码,接电话的还是那个略带口音的小哥,公事公办地向我发问:“你是否接收了一笔十五万美金的转账?”我心头一凛,不敢撒谎,对方紧接着要求我配合调查!
就是这笔不属于我的十五万美金,给我带来了大麻烦,也让我与相识了十七年的好姐妹形同陌路。
我叫崔静,成都人,今年36岁。2008年,我只身来到美国打拼,一晃十年过去,我的不懈努力让我过上了理想中的小康生活,并拥有三家小型中式快餐连锁店。
袁珊是我大学同学及闺蜜,典型的重庆妹子,人长得十分漂亮,身材好,善打扮。她常说,靠自己打拼太辛苦,不如用心找个有钱的老公,一劳永逸。就在我出国前夕,她如愿以偿地嫁给了一位“富二代”。
老公孙建对袁珊极尽宠溺、予取予求,不仅没让她出去工作,每年给她的零花钱更是超过了七位数。随着各种新媒体的兴起,袁珊也陸续开通了个人微博、直播、小视频等账号,晒娃、炫富成为她的自媒体上永恒不变的主题。
袁珊与婆婆的关系不甚融洽。她婆婆当年与丈夫白手打天下,从菜油小贩做到后来的粮油食品集团创始人,想来有些看不惯靠着家里养活还总是向外人炫耀的儿媳妇。
出国多年,随着时间的流逝,我与许多同学朋友的情谊难免地慢慢淡化,而我和袁珊却保持着相对密切的关系,他们家也一直筹谋着将来要到美国定居。2015年底,袁珊携老公来洛杉矶旅游兼考察,并计划购置房产。经过数轮沟通和货比三家之后,终于敲定了目标:尔湾地区一栋两百多万美元的别墅。
由于外汇管制等问题,中国公民每人每年只有5万美元的换汇额度,他们动用了多条途径,甚至让多位亲戚帮忙换汇占用名额,才凑到全额付款所需的两百多万美金中的一半。另一半房款的支付则采用房产公司力推的“人民币付款方式”,实际上就是将人民币转到一家中介机构,再由该机构向卖方支付等价美金。
因金额较大,房产经纪人为袁珊联系了三家中介,交易过程中,袁珊与其中一家的老板超哥熟络了起来。超哥在我的华人生意圈里小有名气,为了减少换汇、转汇的麻烦,我也找他换过钱。后来我才知道,这种中介机构带有“地下钱庄”的性质,也是国内近年来严令打击的“换汇黄牛”。
袁珊买下别墅后,经纪人劝她交由自己打理,每个月收取280美元的管理费用。袁珊与我商量:“我买的房子离你家也近,要不你就帮我偶尔过去看看,省得再请人管理了,那样既不划算也不放心。”
我忍不住小声嘀咕:“两百多万的房子都买了,还计较这点钱?”袁珊无奈地说道:“最近婆婆把家庭财务卡得很紧,每笔开销能省则省。你不知道,电商渠道起来以后,他们家的生意越来越不好做了……”
看她一脸落寞,我答应帮这个忙,这一帮,就是两年半。
200万冻结、闺蜜反目
2018年初,我看中了一处地理位置绝佳的转让门面,它位于成熟华人商圈的显要位置,内部开阔敞亮,用来开火锅店再合适不过——开一间家乡特色的火锅店是我一直以来的梦想。
经过预算,盘店、装修、押金、租金等前期投入至少需要五十万美金,而我当时仅能拨出三十五万美金左右,在和袁珊的一次闲聊中,我提到预备开新店的想法。
她一听便十分兴奋,一个劲地央求我带她入伙:“亲爱的,我在家闲着这么多年了,婆婆早就催我做点事情,你的新店能不能让我入股?我和老公也在考虑移民美国,说不定这个餐厅能顺带搞成投资移民项目,要是真能成,你就是我们全家的恩人!”
我拗不过她,加上确实存在资金缺口,我们很快达成合作意向——她投资一百七十万人民币,占新店一半股份。不过问题随之而来,我需要的是二十五万美金,而不是一百七十万人民币。袁珊称她可以搞定,准备找超哥兑换。
换汇行为其实在我们华人圈非常普遍,一方面是因为方便、快捷,另一方面是不受额度限制。为了方便,她指定的美元收款账户是我的银行账户。随着十五万美金的如约到账,我和袁珊心里的石头方才落了地。
可是,现在居然迎来谁都不想惹的美国联邦调查局的光临,着实令我始料未及。事到如今,我也只有如实回答FBI调查员的问题。我承认收到一笔十五万美金的转账后,调查员接着问:“这十五万美金属于你吗?”
我一时不知如何回答,这是袁珊从超哥那里换的钱,我的初衷是提供账号帮她收款。严格意义上来说,我和袁珊并没有明确约定这笔钱就是她支付给我的、总投资二十五万美金中的十五万美金。我踌躇再三,只好说:“不属于。”
“那这笔钱是谁的?为什么转给你?”我回答:“我朋友用人民币换的美金,我用我的银行账户帮她收款。”对方不依不饶:“你朋友找谁换的钱,具体经过你清楚吗?”