朱鹮体态秀美典雅、性格温顺，被誉为“东方宝石”，我国民间把它看作吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。
　　历史上，朱鹮曾广泛分布于中国东部、日本、俄罗斯、朝鲜等地，由于環境恶化等因素导致种群数量急剧下降。1963年，朱鹮首先在俄罗斯踪迹全无；1975年，朝鲜半岛最后一只朱鹮消失；1981年，日本为了使朱鹮摆脱濒临灭绝的境地，决定把最后六只野生朱鹮全部捕获，进行人工饲养，但因为种群老化始终未繁育后代。
　　1981年，我国陕西省洋县秦岭南麓发现四只成鹮、三只幼鹮，这是当时惟一的朱鹮野生种群。这七只被发现的朱鹮也成为全球拯救朱鹮的最后希望。
　　经过三十多年的抢救性保护和繁育，我国朱鹮种群数量从七只发展到两千余只，并在国内的陕西、北京、河南、浙江和广州等省区相继建立了稳定的人工种群和野生种群。此外，我国的朱鹮还先后走出国门，前往韩国和日本安家繁衍。
　　2008年，浙江省德清县从陕西省楼观台引进五对朱鹮，开启浙江朱鹮人工迁地保护以及野生种群重建工程。时隔八年多，德清朱鹮种群数量已达222只。2014年11月，33只朱鹮被野外放飞，这也是朱鹮在我国东南沿海地区首次放飞。
　　2016年11月15日，经过身份验证后，浙江省德清县珍稀野生动物繁育研究中心的20只朱鹮，启程前往四川省峨眉山景区安家。此次的西迁地四川也是朱鹮在我国西南地区的唯一分布区。人工迁徙至峨眉山的朱鹮，除了来自德清外，还有来自河南董寨保护区的10只以及陕西楼观台20只。大规模种群数量的引入，将有助于朱鹮在四川的野生种群重建。
　　随着国内朱鹮种群数量的增多以及在人工饲养、野化培训和野外放飞等方面取得的突破性进展，陕西、河南、浙江这几年来也在逐渐加大朱鹮野化放飞的力度。所有的努力，都是为了这让一度濒临灭绝的“东方宝石”能够真正重返自然。