由普京亲自发起的对俄罗斯首富霍多尔科夫斯基的“战争”，在国内外政坛上都引起了强烈的震动。面对公众的担忧、媒体的质疑以及财阀的对抗，普京在明年春天的总统选举中能否再迎来他政治生涯中的另一个春天着实让人怀疑
　　俄罗斯首富、石油大亨霍多尔科夫斯基被捕了，这个国家也突然陷入一场严重的政治危机中。普京总统无意中将自己推上了与石油寡头们你死我活的对决擂台。俄罗斯脆弱的民主制度更是危若累卵。
　　
　　对霍氏的指控既有私有化时代的旧恨，也有其逃漏税款的新仇。可是，上述指控明摆着站不住脚，带有明显的偏见：霍氏只是采用了在俄罗斯司空见惯的规避纳税的手段——这在法庭上是得到认可的。普京的真正心病在于，霍氏足以成为自己独立而强大的政治对手。
　　
　　执政四年，普京一直厉行四大政策。其中自由市场改革、实行法治、实用主义外交路线得到了广泛的认可与赞许，“控制式民主”(managed democracy)则因其带来了政治稳定而长期以来被默许了。而今，“控制式民主”却问题丛生，甚至有可能使普京的政绩毁于一旦。
　　
　　霍多尔科夫斯基是被当局裁处的第四位大富豪。四家独立电视频道此前已被国家接收，对于普京的批评不允许出现在主流媒体之上。主要的民意测验机构被克里姆林宫控制，通过取缔反对派的候选人资格，地方选举也被操纵了。总之，一种系统性的威权体制初具雏形。
　　
　　俄罗斯的财阀们并不得民心，因此对霍氏的拘捕无疑是旨在增加普京在议会选举和总统选举中取胜的砝码。可是，尽管俄罗斯民众对财阀们不支持，但他们一旦成为落水狗，失去了赫赫权势，情况恐怕就会起变化。霍氏的被捕显示出当局正在非法和武断地滥用公共权力，这必将引发公众广泛的担忧。
　　
　　先前，普京还懂得征询俄罗斯民众的意见，在前克格勃集团和大财阀之间，他显示出一种超然的态度，并有效地维持了二者的微妙平衡。而今，普京向财阀们公然宣战了，他甚至拒绝接见后者。一夜之间，他又使自己变回了那位克格勃总统，使自己孜孜以求的政治稳定陷入危机。
　　
　　普京一直宣称法治的重要，然而在其10月27日的电视讲话中，他有力地强调了有效地贯彻执行法律的重要。实际上，在霍氏案中，所有程序正义的要求都被视而不见。
　　
　　任何一位俄罗斯人都能得出的一个明显结论就是，在这个国家，无论财产权还是人民自身，其安全都无从保障了。投资很有可能停止或中断。大量资本会加速外流。与日俱增的恐慌将为经济的增长蒙上阴影。
　　
　　一失足成千古恨，普京很可能在自毁前程。在公众面前，他一改过去的羞怯，以钢铁强人形象示人，但这更使得普京无任何退路可言。克格勃的疑犯选择了沉默，总统先生也就不能三缄其口；但话说得越多，问题暴露得就越多。
　　
　　克里姆林宫今天的情况，倒是和1996年春天有些相像之处。在叶利钦总统的首席保镖库尔扎科夫将军的指挥下，一群前克格勃成员险些攫取了国家最高权力。然而财阀们在丘拜斯的领导下，成功地驱逐了库尔扎科夫集团。今天，俄罗斯财阀们又在丘拜斯麾下团结起来，如果普京想要保住自己的位子，就必须马上行动，解除自己的克格勃高参以及总检察官的职位。
　　
　　应当记得，在1999年大选中，前总理普里马科夫和莫斯科市长卢日科夫一度呼声甚高，但由于和媒体关系欠佳，面对如潮的批评，他们孤立无援，乃以失败告终。
　　
　　禁止批评普京的禁令早就难以服人了。主要的自由主义政党正向其发起猛烈抨击。而那些被认为支持普京的党派则只是保持沉默，疑窦丛生。在12月7日即将进行的议会选举中，这些党派很有可能取得压倒性的胜利，但他们同样担心自己会经受和库尔扎科夫集团一样被放逐的命运。
　　
　　实际上，与财阀们展开对抗以及迫使自己资深助手沃格申辞职，普京已丧失了许多至关重要的选举资源。普京的前政治顾问甚至指责他采用“斯大林式的手法”。如果在即将到来的议会选举中有什么差错，普京在明年3月14日总统选举的前景就岌岌可危了。
　　
　　霍氏事件向世界昭示了普京政权的威权主义本质。他向俄罗斯的市民社会和商界精英同时开火，以致后者除了反抗之外别无选择，他们也具有绝对不容小觑的力量。俄罗斯民主之路或许再度萌发了生机。