今年的龚古尔奖刚刚在11月上旬颁给了马迪亚斯·埃纳尔（Mathias Enard）的新作《指南针》（Boussole）。 龚古尔奖本身只有50法郎（现在是10欧元）的奖金，但获奖的小说据我这些年观察，总可以卖到几十万册，作者在收获法国文学最高奖的同时，也能获得不菲的版权收入，可谓是名利双收的美事，获奖者埃纳尔以左拉姿势摆拍的照片在网上也很是火了一把。这本书本来已经在大大小小的书店乃至超市里热卖，前段时间巴黎发生的袭击事件又把它推到了大众关注的新的聚焦点。
　　这当然是因为埃纳尔的小说本身关注的问题实在太切合当下的境况，《指南针》一书呼吁的是东西方的视域融合，可以说，这个主题是埃纳尔所有小说的核心：受到苏丹邀请前往君士坦丁堡的米开朗琪罗（《和他们说说战争、国王和大象》，中文版刚刚出版），“阿拉伯之春”时在西班牙游荡的摩洛哥青年（《小偷街》），这些想象的旅行让西方读者在东西方日益隔绝的当下重新反思，东方这个“他者”，究竟对西方来说意味着什么。“他性”（ALTERITE）这个词也正是这本小说的关键词，女主人公萨拉的博士论文题目是《西方与东方之间的他者观种种》，研究的是一位伊朗作家和翻译家海达亚特，比较了他和卡夫卡以及他在巴黎的同时代人于连·格拉克（JULIEN GRACQ），而她本人对于男主人公来说代表着东方，男主人公最后也意识到，他对萨拉的精神渴望源自他对自身中他性的探索欲望。正在死亡的古典音乐研究者，不正是西方的绝佳象征？这位音乐学家研究的是西方古典音乐中的东方，通过他，作者埃纳尔其实想要表达，西方无法真正离开东方，只有探索、认出并接受西方自身中的东方，病重的西方才能真正痊愈。
　　埃纳尔的小说都涉及东方以及东西方的交流和阻滞，这和他的学术背景有关，虽然后来他成了职业小说家，但埃纳尔最初曾在法国国立东方语言学院（INALCO）学习波斯语和阿拉伯语，之后他又在中东地区住过很久，也可以算是个科班出身的东方学门徒，而他之前的五部小说虽说都和东方以及波斯-阿拉伯世界有关，但像这次这样直接以东方学家的世界为主要线索，还是头一回。
　　这本书的获奖有不少人认为和年初《查理周刊》遇袭事件有些关系，那时候法国内部移民和土生土长居民的关系以及法国和“东方”信仰的关系变得非常紧张，这本书能压倒写法国前殖民地的小说获得大奖，有点出人意料，有人还因此批评龚古尔奖的评奖带上了政治考虑的色彩。不过，在我看来，这本小说是近几年来获得龚古尔文学奖的作品中文学性最高的一部，这样的指责未免有失偏颇。
　　全书第一句话写到的“我们是两个鸦片吸食者，每个都在自己的云烟中，外界的什么都看不到，孤立着，永远不理解对方”，其实写的也是西方和东方。两者都在自己的幻象和对对方永恒的误解中孤独存在着，东西方如何走出宗教、政治等种种精神鸦片的迷雾真正看到对方，恐怕是我们这个时代最严峻的问题之一。但文学的作用究竟有多大？可能文学也是某种鸦片，如波德莱尔诗中所说，可以让我们的灵魂进入某种无限，赋予灵魂莫大的能力，但一旦醒来，也许会发现这不过是一场幻象。埃纳尔非常清楚这一点，但他还是对理解存有希望，就此而言，他还是一位乐观的理想主义者。
　　塞利纳在他名作《长夜行》的序曲中把人生比作冬夜的旅行，人向天空中寻找路径，天上却一片漆黑，没有指路的明星，埃纳尔则认为还是有这样的指南针，他在全书的开头和结尾都引用了舒伯特《冬之旅》中的歌词，给出了希望，但先前发生的袭击事件让不少人走向报复和不宽容，这也引起了许多法国人的警惕，他们在悲悼的同时表示，以暴制暴并不能获得真正的和平，现代政治需要新的角度和思路，也许文学能给普通的公民和决策者照亮一些新的可能，用新的思想和行动打破东西方之间的壁垒与隔阂。