所谓老年性痴呆通常是指60岁以上发生的智能衰退。人体大脑有多种复杂的功能，智能是最重要的一种，其中包括记忆判断、理解、推理等。痴呆则是各种原因引起的智能障碍，患者女性多于男性，大多数是在不知不觉中患病，常难于确定开始日期。rn引起老年性痴呆的真正病因至今尚未清楚，但经尸检证明主要病理变化是弥漫性脑萎缩，主要病变脑皮质萎缩，根本原因是脑细胞死亡增加。一般临床上患老年性痴呆的病人多数都伴有脑动脉硬化症，考虑本疾病与此有较大的关系。rn临床表现病人常有性格改变，甚至一反常态，热情变得淡漠，慷概变得吝啬，性情变得孤僻，有时表现多疑、执拗，思维单调而不连贯，常沉默寡言，分析能力减退，情感淡漠，反应迟钝，记忆和计算能力极差，轻者颠三倒四，重者错构虚构等，病人的这些症状足以广泛干扰患者的日常生活，给家庭和社会带来沉重的经济与精神负担。因此推迟和延缓老年性痴呆是延长寿命，使老人们能过上正常生活的重要方面。