随着蒸汽铁甲战舰的兴起，风帆战舰慢慢退出了海洋战场，一度只留存在各种体育赛事之中。但近日有媒体报道，在中国海军的战舰序列里出现了新的舰种——第一艘风帆舰“破浪”号，预计今年下水，该舰目前已完成人员编制、舰员选拔等工作。
　　乘八面风，破万里浪。在人类航海史上，风帆取代桨橹，曾经的海洋帝国才得以走向深蓝。1805年爆发的特拉法加海战被称为帆船时代的最后一战，此战之后，英国海军创立了长达200余年的霸业，而基于帆船战舰创立的一整套海军文化也得以传承至今，成为不少国家海军共同遵循的“国际惯例”。
　　昔日曾是战场主角
　　风帆战舰的兴起确切地讲是在17世纪。1840年以前的风帆战舰基本上是用木材建造并包裹铜皮、铁皮，武器为前膛装弹火炮，发射摧毁船体的圆形弹丸以及杀伤人员的散弹和破坏帆具的链弹。因为是以风帆为动力，为防止前后撞击且火炮距离有限，风帆战舰与同时代流行的枪管装弹的滑膛枪步兵一样，主要采取线式作战阵型。
　　风帆战舰摆脱了人力划桨的限制，运用风帆提高了航速，增加了舰船的吨位，让在陆地上显得笨重的大型火炮在海上有了不断增加质量和数量的空间，当然威力也随着体积和航速的增加成倍增长。风帆战舰拉开了热兵器时代大舰巨炮的序幕，成为当时海战当之无愧的主角。英荷战争之后，风帆战舰的吨位不断增加，排水量很快达到3000吨甚至5000吨，火炮数量也增加到几十门甚至上百门。
　　然而，风力的限制远远满足不了大舰巨炮对更大吨位和更重火炮的需求。蒸汽机时代的到来，风帆战舰作为战场主角的地位受到严峻挑战，最终由海战的中心逐渐向边缘滑落。1849年，法国建造出世界上第一艘以风力为主要动力装置，蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——“拿破仑”号。到了1873年，英国建成“蹂躏”号战列舰，该舰已废除使用风帆的传统，成为世界上第一艘纯蒸汽动力战列舰。自此，作为战列舰的风帆战舰逐步退出主战的序列，而以蒸汽、内燃、电力及核作动力的越来越大的战舰，继续在战争的广阔平台上引领风骚。
　　多国海军仍有序列
　　事实上，在各国海军的装备序列中，仍存在这样一种军舰：它摆脱了现代战争火药大炮的羁绊，挣脱了纵横汪洋机器轰鸣的束缚，以扬帆远航作为梦想的开始，这就是风帆训练舰。风帆训练舰是利用风帆获取动力，并以柴油机作为辅助的训练舰，主要用于海軍院校学员和水手等初级舰员进行海上实习训练。
　　至目前的不完全统计，全世界有23个国家的海军拥有29艘大型风帆训练舰。其中比较著名的有美国海军的“鹰”号、智利海军“埃斯梅拉达”号、葡萄牙海军“萨格雷斯”号等等。为适应远洋航行需要，风帆训练舰大多进行了现代化改装，绝大多数都采用混合动力，柴油机、海水淡化设备、雷达、导航和无线电通信系统一应俱全，可在特殊气象条件下自由航行。
　　虽然经过了现代化改造，但风帆训练舰在外观上还是保留了“原生态”。除了一眼就看得到的白帆外，桅杆也是一大特色。美国海军“鹰”号风帆训练舰的主机是1台柴油机，可在风雨不顺之时使用柴油动力以7.5节的速度巡航5450海里。智利海军“埃斯梅拉达”号风帆训练舰装备有两台海水淡化装置，配备了雷达、导航和无线电通信等电子设备。俄罗斯太平洋舰队至今仍保留着一艘100多年前的风帆训练舰，俄海军院校的学员毕业之后，都要先在风帆训练舰上当水手，之后才能到其他舰艇上任职。
　　据公开报道的消息，我国海军即将服役的“破浪”号风帆训练舰设计为三桅全装备快速帆船，舰长85米，宽11米，标准排水量1200余吨，最大帆面积2630平方米。可以预想，在顺风顺水的航程中，如果再加开机器动力助力，该船的航速几乎可以和新型导弹快艇媲美。
　　打牢海上“基本功”
　　通过风帆训练舰的平台，可以体验气象、水文、潮汐、洋流等对海上军事行动的影响，可以形成集人、船、海于一体的全面认知。在风帆训练舰上往往要从最基本的、最原始的水手工作学起，得到观天象、识水文、打绳结、攀高桅等最基本的航行技能训练。
　　通过风帆训练舰上的学习锻炼，可以达到“人舰合一、人海融合”的境界，这是更好驾驭现代战舰，打赢现代战争的重要基础。或许，正是大风大浪来临时，风帆训练舰较差的抗摇摆、抗风浪能力，才使得舰员可以更好地锻炼平衡能力，并应对各种海上突发情况。
　　外形古朴优雅的风帆训练舰还担负着传承海军文化、开展对外军事交流的重要使命，更是各国海军消除隔阂、实现无障碍交流的“大使”。
　　风帆训练舰对于培养海军人才、加强海军建设具有重要意义。初级舰员登上风帆训练舰，很有可能是他们星辰大海征途的“处女秀”，在风浪中，他们必须将海上基本功打牢。未来战争一旦打响，各类信息化手段很有可能遭到完全破坏，那时，这些最原始的水手技能就将发挥重要作用。