若像有人形容的那样，非洲人是跳着舞来到这个世界，跳着舞生活劳作，又跳着舞离开人世的话，那么，也可以说非洲人从出生到死亡一刻都离不开鼓，因为有舞便有鼓。非洲人与鼓的关系极为密切，每逢节日、婚丧、祭祀，人们都会击鼓，同时载歌载舞，鼓已成为非洲人生活和文化的重要组成部分。
　　大鼓小鼓样子全
　　在非洲，制作鼓是一个专门的行当，每个部族都有自己的制鼓工匠。掏空一节树干，然后蒙上兽皮，下端再安上3条木腿，一面鼓便制成了。也有用椰壳或葫芦制成的小鼓。非洲鼓中最大的要几个人才能抬动，最小的只要一个小手指就能拎起来。有一种鼓，约有一米多高，被誉为会说话的鼓。据说，当年非洲人就是用这种鼓传递外国殖民者入侵的消息的。非洲人最常用的鼓被称为“达姆鼓”，它常与巴拉封木琴一起演奏，给人以美不胜收的感觉。
　　赤道几内亚人能歌善舞，每逢节假日或农闲时节，他们都要跳豪放的“木鼓舞”。那时，妇女们都会装扮一新，头上插上彩色羽毛，身穿用各种兽皮制作的衣裙，腿上还戴着成串的贝壳、甲片和小铃铛。男子则上身裸露，胸部、双臂和两腿都涂上黑白花纹。当几个壮汉将几面一字排开的木鼓同时敲响时，人们就在时急时缓的木鼓节奏中使劲地扭动腰肢，快活地跳起舞来。
　　击鼓会上要“斗鼓”
　　在加纳，盛大节日时总会举行饶有趣味的击鼓会。鼓手们分为两组，每人面前放着一面大鼓，双方擂鼓叫阵。鼓手们先用抑扬顿挫的鼓声歌颂酋长的丰功伟绩和美德善举，然后又慢条斯理地击鼓叙述古代动物的故事，接着鼓声变得急剧而高昂，这是鼓手们在宣布部落里的新闻和大事。人们可以从这些充满激情的鼓声中，听到对坏事的抨击和嘲弄，对好事的赞扬和歌颂。击鼓会的高潮是“斗鼓”。“斗鼓”斗的不仅是技巧，还有智慧。“斗鼓”就像赛歌，对于一组鼓手提出的问题，另一组鼓手必须立即作出回应，否则就等于认输。双方的拉拉队也要参与进来，他们围在鼓手的旁边，帮他们出主意想对策。最后，击鼓会在一方取胜的欢快气氛里宣告结束。
　　鼓声里面有信息
　　用鼓传递信息，不论是古时还是现代，在非洲都是很常见的。非洲中部的巴米累克族，用手猛击3次鼓表示将有危险，击鼓5次表示要集会，用两根木棒打击“恩都”鼓则是发出警报，叫人们投入战斗。加纳阿肯人用鼓表达自己对酋长的看法，还可以用鼓宣布酋长逝世、战争爆发等讯息。据说，在第一次世界大战时，“露齐泰尼号”客轮被德军击沉的消息就是用鼓声传到非洲中部的，其速度比无线电慢不了多少。
　　笔者在中非共和国的俾格米人（俗称非洲小人）居住的山林里，曾亲眼见识过鼓的威力和作用。当我们走进热带丛林的一个村庄时，村子里空荡荡的，只有一个老者接待我们。当向导对他说明我们的来意，并将他们最喜欢的礼物肥皂、火柴、香烟递到他的手上时，那老者便从用树叶树枝搭就的窝棚里取出一只木鼓，“咚咚”敲了几下，一些俾格米男女和小孩便立刻从四周的密林里钻了出来。他们都自动地在一片空地上围拢成圈，在激越的鼓声中跳起舞来。
　　饭店用鼓巧迎客
　　肯尼亚人还有击鼓就餐的习惯。在一些餐馆里，老板敲着大鼓在门口欢迎客人，服务小姐击着小鼓带领客人入坐。每张餐桌中间都支着一面小鼓，那是桌鼓，是专门用来召唤服务小姐的。但客人击桌鼓是有规矩的：轻轻敲4下鼓，服务小姐会来到你的跟前，问你点什么菜、喝什么酒。吃饱喝足该结账了，就敲5下鼓，服务小姐便会将账单递到你手上；当客人走出饭店大门，站在门口的男鼓手则会重击8下大鼓，意思是“请走好，欢迎下次再来”。
　　编辑/申冬梅