从观念回到架上，从象征返回直观，从天空返回大地，从荒寒返回拯救。
　　
　　很多时候，许江的身影出现在上海美术馆，他的身份是艺术委员会主任或策展人之类，他以旁观者的视角侃侃而谈，理论素养之厚、艺术观念之新，让人折服。这一次，他被推上了幕前。
　　4月3日在上海美术馆，《被拯救的葵园：许江新作展》将拉开帷幕。这是许江继中国美术馆、广东美术馆个展之后的又一次大型综合性展览。许江近年来创作的百余幅作品——包括油画、水彩、雕塑的综合形态构成丰富的视觉景象，立体地展现在观众面前。
　　
　　精神远游的返乡
　　
　　一个世纪以来，中西文化的碰撞是始终横亘在中国现代文化建构中的一个大课题，许江的艺术之路可以被视为对此问题的一种解答。80年代，许江留学德国，在此期间他进行了大量的跨媒体试验，挑战了观念艺术的多种形态。然而在此后的数年中，他的身上却呈现出一种双重的回归：在思想上是从西方艺术学问向中国传统学养的回归，就作品而言是从跨媒体的形态试验向绘画直观表达的回归。如他本人所说，这一历程是“精神远游者的返乡”。
　　许江的创作形态从空间回到架上，由观念重返绘画，向人们展现了一部个人的回溯的艺术史。这种“回返”式的艺术旅程，为中国当代绘画揭示出一个新的发展空间，也为当代艺术研究提供了一个独特而深刻的案例。本次展览在上海美术馆呈现的正是这样一个独特的艺术读本。观众可以从中领悟到这位精神远游者返乡的四个步伐：从观念回到架上，从象征返回直观，从天空返回大地，从荒寒返回拯救。
　　
　　被拯救的葵园
　　
　　2003年以来，许江的作品突然从城市建筑转向以葵花为主题。最新的《葵园》系列可以被视为城市主题与大地主题的叠合，茂密的葵花如生长的城市丛林，更是大地上蓬勃不息的生命。同样，这些画面也可以看成是画家行走与守望、思考与叙述的叠合，葵花的群像交织出生命的混响，呈现为视域和远望的无限，在此，系列的画幅是一种向未来延伸的开始。特别是，我从这些画中读出了许江的忧伤和焦虑，那是当下知识分子普遍存在的心态或者说是时代症候。
　　从画面视觉构造来说，许江所描绘的其实是“葵原”。那在四季中轮回的一望无际的原野，带着燎原之势，向观者迎面袭来。那是一种根源于沉思的深重的忧郁，与他之前通过城市风景所捕捉到的历史兴废感相较，这种忧郁更显深刻——它来自画者对世界和大地的“天问”式的思索。许江笔下的葵却从来不是花朵，这与中国古典文学与艺术中反复颂咏的葵的形象全然不同。许江的葵自成一格，不是花朵而是果实。它是沉重的，在秋天的深处，葵的硕果已然沉醉；它又是强韧的，在四季轮回中，反复地从衰朽中重生，用生命铸造出精神。
　　许江的葵从来都是集体性的，或为列兵般精神抖擞的“葵阵”，或为叠加堆积却如火焰般升腾的“葵塔”。他的画面所呈现出的是一种集体性的视觉，其中蕴含着巨大的力量。而此力量却绝不仅仅属于葵本身，而是来自那孕育化生并且承载万物的大地。葵与大地的合体即是葵原，那漫无边际的葵的原野，反复更生于沉沦与拯救之间。对许江这位文化守望者而言，葵原即是家园。在荒原与家园迁变之际，蕴藏着一切存在者存在的秘密与根源。
　　“黄花冷淡无人看，独自倾心向太阳。”拖着整个夏季的孕养，脱尽碧绿鲜黄的铅华，老葵锲而不舍地挺立着。在这里，有一种历史渴望拯救，一如花朵渴望太阳。在这里，在每一棵老葵上，都系着一份令人动情的兴衰，系着生命被拯救的渴望。
　　如许江所说：凡常之物谈不上拯救，与心相系者方才授以拯救。而这与心相系者必趋向于精神的层面，应和心灵的期盼；这授以拯救者又必是宏大而蕴涵深远，必须经受长期的滥觞与救赎，必须回应一份沉重的运命的安排。当风景被赋予拯救的命题，当老葵现身为被拯救的情态，就呈献出一片特殊的期待和生机。
　　
　　许江艺术的当代文化价值
　　
　　作为一位学者型艺术家，许江始终追逐着２０世纪早期的艺术探索者（也即林风眠那代人）的艺术道路，并在此道路上遭遇到新的文化问题。林风眠的艺术道路可以概括为“从西方发现东方”，在今天这个全球化的文化境遇中，许江更加深刻地体会到西方当代艺术思潮和中国本土语境之间的隔膜和冲突，更加痛切地感受到技术与大众传媒对于全球视觉艺术的巨大挑战，这造成了他对于当代文化的深切焦虑，同时也鞭策着他在自己的艺术中积极寻找当代中国文化的建构之道。
　　从精神远游到回返中国文化根源，许江的艺术在当代全球化境遇和本土文化精神之间开辟出一种建构性的方向，这就是：在全球性绘画式微的时代里，重建一种东方式的当代绘画发展之路；直面图像时代技术文化的挑战，在现实的生活的远望中，以具体的生命体验，抵达文化的通境，在文化内部寻求一种具有中国特色的视觉文化建构方式。
　　也因此，中国评论界普遍认为：许江的绘画是失而复得的绘画——艺术精神的远游者在不断回望中返乡，重新发显出绘画在艺术史、在当代文化中的意志和力量。他的作品是中国性与当代性共生的绘画——在对世界艺坛的深入介入的同时，不断追溯、发掘本土的艺术思想根源。他的创作可以被视为一种东方式的当代绘画的建构，一种针对艺术个性与民族性的解决方案。■