罗瓦涅米之于世界无非是下列词汇：圣诞老人、冬日极光、越野滑雪，这些均与旅游观光有关。然而在“新冠疫情”的阴霾下，拉普兰的中心城市损失惨重，据公开资料，城市收入减少接近95%。
　　当瑞典拉力赛确定无法举办，WRC首次面临冰雪拉力赛从赛历中消失的窘境时，明知即使承办也将在无观众状态下举行的罗瓦涅米政府立马送出了“橄榄枝”。按照市长乌拉-克利斯卡·瓦尼奥（Ulla-KirsikkaVainio）所言：“危中有机，能让这座65000人的城市通过WRC的画面在全世界范围内做推广，期待能吸引一些观众在疫情后造访我们这座美丽城市。”
　　罗瓦涅米被芬兰人称为“北极圈的首都”——老实说，从人口规模和战略位置，邻国俄罗斯的“不冻港”摩尔曼斯克可能更名副其实，但萨米人凭借“圣诞老人故乡”这一名头就足够分量了……对那些WRC车手们，来这边想向圣诞老人要的唯一礼物就是比赛胜利！

　　开聊比赛进程。对“七冠王”塞巴斯蒂安·奥吉尔而言，北极圈周末堪称梦魇。必须要“扫雪”的法国人慢其实在大家的预期之中，只不过在周日深深陷入雪墙让其损失了超过20分钟，只带着可怜的1分离开。不过，拥有大局观的丰田车手非常感激WRC能来到罗瓦涅米比赛。
　　的确，经历了只有7场拉力赛的2020赛季，2021赛季能在疫情反复的情况下正常推进，甚至还有一场久违的冰雪拉力赛难能可贵——就笔者亲历，这两年服务区位于托什比的瑞典拉力赛一半赛程都是“湿砂石”。对WRC诸多好手，能在蓝天映衬下的白茫茫森林（或是黑暗中）里极速飞驰，享受利用雪墙的极限过弯，已经是超值了！

　　令人印象最深刻的就是拉力圈罕见的长时间全油门。作为WRC组的“弱鸡”——M-Sport车队的加斯·格林史密斯在全长19.91公里的Kaihuavaara结束后感慨道：“16秒的全油门，真是太棒了！很幸运能有如此独特的体验。真的很难给非拉力车手去描述这种刺激。”根据车队所提供的数据，在周日的Aittaj?rvi赛段中还有6档的19秒全油门，丰田雅力士赛车的尾速最高为204公里/时，现代i20则故意限制在194公里/时。
　　如此极端考验下，今年刚拿回WRC独家轮胎供应商的倍耐力交出不错答卷。应用意大利制造商的专利硫化工艺，镶有384颗7mm短钉（外露部分）的SottozeroIceJ1A还克服了比预期中高的温度（赛前测试周-20度，比赛周接近0度），让车手们能尽可能的无需考虑“保胎”，尽量发挥全力。首度参加WRC最高组争夺的“冠军二代”奥利弗·索伯格就用无惧的表现，驾驶现代i20WRC赛车拿下全场第七——整个围场都直言，他是罗万佩拉后的下一个天才！

　　该聊聊冠军了。2019年世界冠军奥特·塔纳克实现王者归来，以17.5秒的优势击败志在成为WRC史上最年轻分站冠军的凯利·罗万佩拉。后者虽没如愿打破自己的领队雅利·马蒂·拉特瓦拉所保持的这项纪录，却成为了史上最年轻的积分榜领跑者;季军则再度被蒂耶里·诺伊维尔获得，虽然他那位母语为荷兰语的领航马丁·维达格还没清楚的法语发音，令比利时人在不少弯道因为犹豫而损失了诸多时间。
　　赛后采访里，爱沙尼亚人除了高兴还指明WRC在疫情后竞争方式的变化。“过去，拉力更像耐力赛。今日，拉力越来越多变成了冲刺赛。我们必须从第一公里就追逐极限。他改变了我们的拉力赛战术……”下站比赛将首度在克罗地亚首都萨格勒布附近举行。

重设WRC冰雪赛“背靠背”？

　　当首次WRC北极圈（芬兰）拉力赛圆满成功，以丰田领队拉特瓦拉、现代车手塔纳克等为代表的一众人士纷纷谏言，希望在2022赛季将赛历扩至13站，而增加的分站则是今年因疫情影响而被取消的瑞典拉力赛。
　　之所以有此提议，是因为冰雪拉力赛无论对车队、车手还是观众都极具吸引力。并且，他们希望能用“背靠背”赛程安排瑞典拉力赛和北极圈（芬兰）拉力赛。毕竟，从罗瓦涅米到瑞典边境只有90公里，到瑞典最北的拉普兰小镇基律纳也就340公里。
　　WRC上次在同一赛季内举办两站冰雪赛还是2007赛季。当时，在2月份连续两周先后跑了瑞典拉力赛（哈格福什）和挪威拉力赛（哈玛尔），两个服务区的行驶距离仅230公里。你有所不知，冰雪赛对赛车的要求并不复杂，这会与几年前智利和阿根廷之间同为砂石赛，细节大相径庭——需要更多的准备工作不同。塔纳克代表车手们发话：“若有更多冬季赛，我们就能体验到更多乐趣。”
　　拉特瓦拉则从车队管理者角度去看这个提议。“这样的赛事，不会给赛车太大负荷，也会让轮胎供应商得益——既然为一种（冰雪）拉力路面花了这么多资源研发，跑两站会更有经济性。”
　　他还透露自己曾与国际汽聯主席让·托德谈过此事。“多年来，我们一直在讨论再度举办两场冰雪赛。2007年，我们做到了，真让人热血沸腾。车手们喜欢，观众亦是如此。即使通过电视画面，看着也很带感。”曾经的拉力人托德对这个提议的回应是需要可行性评估，并称若要安排“背靠背”冰雪赛则需增加赛季分站数，而不是取消其他分站。
　　芬兰名将接着表示：“在我看来，若事先在物流、后勤方面进行很好的规划，增加一站赛事完全没问题——陆路运输在那边非常容易。对WRC，最昂贵的物流是我们结束北欧的一场比赛后，就去葡萄牙或更远的地方。如果跑两站，可让两场比赛都按250公里计时赛段的‘短拉力’规格来搞，厂商车队只能有一次赛前测试，也可解决了成本控制方面的问题！”
　　按芬兰拉力赛的赛事总监凯伊·塔克莱宁（KaiTarkiainen）的最近说法，更深层的调研已展开。若能实现，十天里比两场WRC冰雪拉力赛，让拉力圈的所有参与者迸发心中的“冬天里的一把火”，何乐而不为呢？