<正> 我国近代著名历史人物左宗棠在与李鸿章等关于“海塞防”之争的论战中曾说:“伊古以来,中国边患西北恒剧于东南。盖东南以大海为界,形格势禁,尚易为功,西北则广莫无垠,专恃兵力为强弱,兵少固启戎心,兵多只耗国用,以言防无天险可限戎马之足,以言战无舟楫可省转馈之烦,非若东南之险阻可凭,集事较易也。周秦至今,惟汉、唐为得中策,及其衰也,举边要而捐之,国势遂益不振。往代陈迹可覆按矣”。左宗棠的这段话,是对我国两千余年历史经验的总结,概括中肯地说出了在近代西方各资本主义列强以坚船利炮对我国沿海发动大规模侵略以前,西北地区的得失对中原王朝(往往即中央王朝)安危存亡的极端重要性。因此,我国历代中央王朝为了巩固自己的统治,都把经常开发西北地区作为最基本的国策之一,特别是汉、唐时期在西北地区进行的大规模的移民实边、屯田开荒等活