正当毛泽东和中国共产党为领导抗战而开始独立自主地分析國际局势时，《世界知识》杂志进入了毛泽东的视野。１９３９年６月１０日，毛泽东在延安一次高级干部会议上做了一个报告，１３日又做了一个结论。为这两次演说，他写了一个长达２００００多字的提纲，这就是后来发表在《毛泽东文集》第二卷（１９３７年８月～１９４２年１２月）上的《反投降提纲——１９３９年６月１０日毛泽东同志在延安高级干部会议上的报告及结论提纲》（图①）。提纲一开始，他就指名引用《世界知识》的文章，揭露日本帝国主义的侵略方针：
　　日本对华基本方针是灭亡中国，建立所谓“东亚新秩序”——这是坚定的、不变的，在日本侵略者看来，也是变不得的。今年一月二日东京“国民新闻”（军部机关报）的社论说：
　　“眼前现实的课题，已不容尺寸后退，瞬间踌躇。事变入于收拾期，万一国步的统制有疏漏，则不但将丧失战果，且会影响国家的命运。战争的后期是比初期困难好几倍。历史有过教训：欧洲大战时代，德国和俄国不幸的事例，为政者和国民须得深加洞察”（《世界知识》２月１日出版的九卷一期）。
　　做一句话来说，就是：基本的侵略方针非贯彻不可，否则有德俄革命的危险。由此可知，以为日本可以根本上让步，可以不经长期战争而用英美压力恢复芦沟桥以前状态（蒋介石，国民党许多人），只是梦想。……
　　毛泽东所引用的文章，是郑森禹以“麦逸”笔名所写的系列文章《敌报悲鸣录》的第一篇，发表于１９３９年２月１日那期杂志上。
　　郑森禹（１９１０年～１９９７年）是著名国际问题专家和资深新闻出版工作者，１９４０年～１９４１年在香港与乔冠华共同为《世界知识》主编。解放后曾任上海市政府新闻处处长，同济大学教授，中国人民保卫世界和平委员会副主席，世界和平理事会常委、书记处书记，是第三至第六届全国政协委员。１９７９年后曾任世界知识出版社党组书记、社长兼总编辑。
　　《敌报悲鸣录》系列文章是郑森禹当时众多国际时评与随笔中的一部分，主要写于１９３９年间，当时《世界知识》已经历了汉口——广州的颠沛流离，正在香港坚持出版。写《敌报悲鸣录》，正是要“从日本报纸上摭拾几条‘马脚’”，以揭露其外强中干的本质。后因港英当局禁止在报刊上使用“敌”字，遂改为《“日”报悲鸣录》。当时延安的报刊曾转载《世界知识》的文章。
　　解放后，奉中央指示，《世界知识》从上海迁到北京出版。１９５７年，在张闻天加强国际问题研究的总体构想下，经他提议，由外交部领导提出，经中央批准，《世界知识》划归外交部直接领导，并成立世界知识出版社。
　　１９５８年下半年，为配合当时国内外斗争形势的需要，《世界知识》编辑部把毛泽东历来论述“帝国主义和一切反动派都是纸老虎”的文章、演讲和谈话辑录在一起，在当年第２０期杂志予以发表（图②）。毛泽东随即在致吴冷西的信中（图③），建议《人民日报》加以转载。１０月３１日，《人民日报》全文转载了这篇文章并加了按语（图④）。《世界知识》发表和《人民日报》转载这篇文章，使毛泽东最早在１９４６年与安娜·路易斯·斯特朗谈话中提出的这个观点家喻户晓，并传遍了全世界。
　　１９５９年１月１９日，毛泽东在张闻天就《世界知识》开辟“外论介绍”栏目一事向中央所写的报告上，批示了“可以试行”几个字（图⑤）。这份珍贵的手迹，反映了毛泽东对了解国外情况的重视。从１９５７年起，《世界知识》就开始试办“外论介绍”栏目，刊登了不少国外有影响的国际问题评论家对各种国际事件和问题的评论。毛泽东也曾对刊登外论做过许多批示（图⑥⑦）。