为什么领导的裤子都提得那么高？对此，民间流传“官阶越高，裤腰越高”，这只是一种带有“传统礼制等级”色彩的阐释。
　　其实，高腰西裤/西便裤几乎是全球55岁以上男性的Dress Code。
　　自有西裤以来的时尚传统是裤子的上端要匹配穿着者“自然腰部”。“自然腰部”是理想身材下胸部和臀部之间的身体最窄部分，也就是真正的腰——如果你家先生有的话。西裤的设计就以此为据，裤子正好提到“自然腰部”或稍低于它。而在英国威斯敏斯特大学担任时装设计课程总监的格罗夫斯先生，为西裤的穿着原则设立了一个更为严格的标准：不要暴露袜子及腹部。
　　胖子穿着系皮带的西裤就会非常尴尬。自然腰部已毫无踪影，原本上半身最瘦的地方变成了半球状的肚腩，裤腰若提到此肚腩下半弧线某一位置上，将不可避免地滑落。因此只能选择往上提到肚子的上部，也就是靠近胸部，西裤“挂”在此处，就有了“抹胸裤”的效果。
　　年龄与裤腰高度关系表
　　调查发现，不知晓时尚为何物的12岁以下男孩，裤腰差不多提在自然腰部那里；到了叛逆的青春期，男孩的裤腰整整下降了5英寸，总喜欢露出几寸内裤出来。当他们告别松垮的牛仔裤陪伴的青春期步入职场时，正装的裤腰正好卡在身材标准者的自然腰部上。人到中年后，皮肤松弛，身材也往往开始横向发展，于是裤腰开始一寸一寸地上升，至57岁时——正好是年富力强的政治家的年龄——裤腰在腰部以上5英寸，只比腋下低7英寸——那儿才是他们上半身最瘦的地方。看上去，人的一生里只有很短的时间才会把裤子穿对地方。
　　当然，也有人宁愿在滚圆的肚子上勒紧裤腰硬扛，也不愿将裤子上提。20%的老年男性会忽视自己的身体形状变化，让裤腰提到大肚子以下，而不是购买一个裆部尺寸更大的裤子。
　　不过，西方政要的身材，在电视出现后，整体上却是与时代潮流“逆行”的，在国民普遍身材走样的同时，西方政要的身材却没有与时俱进。一般而言，英国、德国、意大利等国，国家领导人更容易出现丘吉尔式的大胖子，如德国的科尔、意大利的贝卢斯科尼；另外一些国家领导人通常会有不错的身材，比如美国、法国最近几十年很少出现身材臃肿的国家元首。这是因为他们要讨好选民。
　　更多的人在身着白衬衫与西便裤组成的夏季便装时，没有春秋冬时的外衣遮盖，导致“抹胸裤”直接暴露在外；其次，或许也与他们性格较为外向率性有关，譬如有些形象较内敛的人在穿西装时，其实裤子位置可算内置式“抹胸裤”，但脱去西装时，会将衬衣下摆放在裤外遮挡，而且偏爱深色衬衣。
　　除此之外，东亚人的身材比例，也为裤腰继续提高填了一把柴。
　　研究显示，黄种人的腿相对短小一些。
　　按照演化解释，这种情况的出现与古代农业的发达程度相关，而日常生活中需要不断追猎的东非人，自然拥有较长的腿和最好的腿部比例，至今也得益于这种生理结构，不断摘得长跑运动的桂冠。
　　因此，中国人的着装西化后，首要问题是裤腿偏长。代表着西方审美观念的西裤，以腿长者穿着效果最佳，为了向这个审美方向靠拢，将裤腰提高是让腿显得长的一种妥协办法。
　　对于肥胖的中老年人而言，穿着西裤而避免用高腰裤的话，能选择的似乎只剩下了一种：那就是中低腰背带裤。
　　然而，在文艺宣传中，背带裤往往和雪茄、金丝眼镜一起成为帝国主义者、大资本家和汉奸买办形象的标配，它无可避免地被符号化，以至于不能像西装领带一样在1980年代获得公开“平反”。另外，背带裤也无法与制式服装中山装搭配。