新冠肺炎继续肆虐全球之际，人们期盼疫苗和新药，祈愿疫情早日退去，但历史上几次大流行的致命病毒、病菌其实还在我们身边，与人类共存。
　　看看历史上一些流行病疫情是怎么结束的，或许有助于推测新冠肺炎可能会如何退场。
　　这是贾莉莉。跟芸芸众生一样，她的历代祖先曾经历过几次传染病大流行。现在我们一起穿越时光隧道，去看看先辈们曾遭遇过的那些大瘟疫。
　　鼠疫——至今仍潜伏在我们身边的传染病（三次大爆发，史料记载首次爆发是在公元541年）
　　在中世纪黑暗时期，大约60代人之前，贾莉莉家族的前辈们经历了数次鼠疫流行。这种传染病由鼠疫病菌导致，病菌通过老鼠身上的虱子传播，人类感染后经由呼吸道产生的飞沫通过空气在人群中传播。鼠疫杀伤力极大。
　　在过去2000年里，鼠疫夺走了数亿人的生命。1346年～1353年的黑死病被认为是有史以来死亡人数最多的一次鼠疫大爆发。鼠疫病菌导致淋巴结肿大（炎性淋巴腺肿）。据信，这种传染病最后是通过严格隔离、改善卫生条件等各种对策得到了控制。
　　控制疫疾流行必须先了解它们是如何传播的，伦敦帝国理工大学传染病动态专家史蒂汶·莱利指出，这一点今天依然适用。他说：“你一旦掌握了这个知识，并且把它分享给其他人，就能够设法大幅度减少疾病传播。”
　　不过，鼠疫至今仍未绝迹，2020年7月内蒙古出现的病例就是最新例证。所以，理论上讲，贾莉莉完全有可能感染鼠疫。当然，现在全球鼠疫病例很少，而且可以用抗生素治愈。
　　天花——已经被科学消灭的流行病
　　（曾多次严重爆发，史料记载首次大流行是在1520年）
　　几百年之后，贾莉莉的祖先遭遇天花大流行。这种病由天花病毒引起，是人类已知最致命的病毒。感染了天花病毒的人全身长满痘疮，疫情最严重时每10个患者中有3人死亡。天花病毒通过带菌者的鼻液、唾液和痘疮中的液体传播。
　　1796年，英国医学家爱德华·詹纳研制出了天花疫苗。正因为这个疫苗，以及科学界的集体努力，天花被彻底消灭，虽然这个过程长达将近两个世纪。迄今为止，以这种方式被消灭的流行病只有一种，就是天花。莱利教授认为这是人类最伟大的成就之一，堪比登陆月球。他说：“你可以把它看作有史以来回报最高的一项公共投资。”因为消灭了天花，全世界每年因此可以节省大量财力、物力，更不用说无数生命因此得以幸存。也正因为这项科学壮举，我们，包括贾莉莉，不再面临感染天花的危险。
　　霍乱——低收入国家的地区性流行病
　　到目前为止曾多次爆发疫情，1817年有一次大流行。再后来，约8代人之前，贾莉莉的祖先经历了霍乱瘟疫。
　　霍乱通过被病菌污染的食物和水传播。世界卫生组织（WHO）资料显示，历史上发生过7次霍乱大流行，夺走了数百万人的生命。虽然发达国家卫生条件较好，消除了霍乱流行的威胁，但许多低收入国家霍乱仍较常见，或经常出现地区性流行疫情。 WHO数据显示，每年有10万～14万人死于霍乱。
　　莱利教授说：“消灭霍乱的关键在于供水和污水处理系统;水的供排处理不当就会导致霍乱横行。”因此，即使已经有霍乱疫苗，而且这种病也很容易治愈，贾莉莉今天仍有可能感染霍乱并因此丧命;这取决于她住什么地方。
　　流感——季节性传染病
　　19世纪初～2010年期间曾多次爆发大流行。贾莉莉家族的历代祖先应该也经历过几次流感疫情;目前有记录的最严重的一次发生在20世纪早期，大约是她的高祖那一代的事。
　　1918年流感大爆发也被称为西班牙流感大爆发，是近代歷史上最严重的一次瘟疫大流行，全世界死亡人数在5000万～1亿之间。与今天的冠状病毒疫情相似之处是， 各种隔离措施减缓了病毒的传播速度。1918年～ 1920年间，经过两波疫情高峰之后，H1N1病毒逐渐衰退，变成一种季节性的较温和的普通流感，只在每年流感季活跃一次。
　　但随后各种不同版本的流感先后登场。1968年的中国香港流感夺走了100万人的生命，现在仍是一种季节性的流感。还有禽流感，是H1N1的一个变种，2009年被它感染的人占世界人口的21%。
　　流感病毒大流行的威胁始终存在，莱利教授说;贾莉莉，还有你我诸位，遭遇这种病毒下一次大流行的风险也始终存在。我们也仍旧面临感染季节性流感病毒的风险;它每年依然会夺走数十万人的生命。
　　艾滋病毒/艾滋病（HIV/AIDS）
　　1981年—现在
　　然后，距今大约40年前，贾莉莉的父母经历了艾滋病毒/艾滋病疫情爆发——有人认为那是大流行疫情，但WHO称之为“全球传染病”。
　　人类免疫缺陷病毒（HIV）通过体液传播，迄今为止已经夺走了超过3200万人的生命。莱利教授说，HIV可以被视为“最糟糕”的一种病毒，因为要经过很长时间才会出现症状，而且死亡率很高。它之所以传播迅速，主要原因是感染者未必知道自己携带病毒。
　　但是，随着医疗诊断技术的进步和全球公共卫生运动的开展，以及由此带来的性行为的改变和吸毒者更容易获得安全注射器，HIV感染病例增长速度得以减缓。
　　即便如此，WHO数据显示2019年艾滋病死亡人数仍有69万之多。
　　虽然艾滋病毒无药可治，但贾莉莉如果住在医疗条件较好，而且可以得到抗逆转录病毒药物，那么她的生命就有可能健康地延续很长时间。但要是她生活在一个低收入国家，没有必要的医疗条件和药物，那么死亡的风险也很现实。
　　萨斯和莫斯（Sars， Mers）— 最容易制服的冠状病毒 　　2002年—2003年，2012年—现在
　　又过了二三十年，到了贾莉莉的时代，出现了萨斯（Sars）和莫斯（Mers）病毒。世卫组织称，严重急性呼吸系统综合症（Sars）是冠状病毒引起的首例致命流行病，在2002年至2003年间导致800多人死亡。
　　到了2003年7月下旬，已经不再有新增病例，世界卫生组织宣布全球萨斯疫情结束。稍后又出现了莫斯（Mers），中东呼吸道综合症，也是冠状病毒，病死人数912人。绝大部分病例集中在阿拉伯半岛地区。虽然感染莫斯冠状病毒（又称Mers-CoV）的风险，比如在英国，被认为非常低，但在中东却很高，最常见的是骆驼把病毒传染给人类。
　　新冠肺炎病毒（Covid-19）— 一种全新的冠状病毒
　　2019—现在
　　在贾莉莉和我们的有生之年，我们遭遇了新型萨斯冠状病毒;这种病毒导致被称为新冠肺炎的呼吸道传染病。这种病毒又被称为Sars-Cov-2，是2003年萨斯病毒的变种，疾病专家们认为它很独特，因为患者的症状跨度极大，从没有症状到致命，以及无症状传播和潜伏期传播程度极高。莱利教授说：“正因为如此，在许多人群中无法控制其传播。”
　　在继续寻找疫苗和有效疗法的同时，感染新冠病毒的风险对绝大部分人来说都切实存在。贾莉莉和我们所有人一样，都面临这种风险。
　　接下来会怎样？
　　这么看来，现在肆虐全球的冠状病毒只不过是新兴病原体（如病毒和病菌）导致疾病大流行这个由来已久的现象的最新动态。
　　历史上几次疾病大流行的终结，是多种因素共同促成的，包括人类对疾病传播知识的增多，公共卫生和医疗保健宣传，新疗法和疫苗的开发。当前新冠疫情的最终消解，同样也将是多种类似因素共同作用的结果。
　　莱利教授说，虽然可以通过一种“安全、高效”的疫苗来达到结束疫情的目的，但找到這种疫苗却“没有绝对把握”。因此，我们或许应该学会更好地与病毒相处，于此同时对病毒建立起一定程度的抵抗力。他说：“可以肯定的是，五年后，或者希望更早一点，或者已经有了一支全世界都在用的特别好的疫苗，或者人类在长期挣扎中累积了足够的免疫力，也学会了跟不时卷土重来的小范围疫情更好地相处。”天花被消灭证明，全世界科学界齐心协力就可能成就伟业。
　　新冠病毒的挑战远较之前所有的瘟疫要严峻，尤其因为它具有极强的无症状感染性，但莱利教授还是很乐观，相信全球共同努力求索，必将找到战胜病毒的良方。他说：“这种共同参与的项目是世界上前所未有的，希望它在将来某一天能变成共享的成功。”
　　不过， 我们还是应该记住，历史上那些在疾病大流行中横行的病原体今天仍在我们身边。那些危机化解了，但病毒和病菌，以及它们导致的疾病感染和流行，从来没有消失。
　　（摘自英国广播公司新闻网）（编辑/华生）