王宁先生所著《消费的欲望》一书，对当前中国城市消费需求与文化发展、经济增长的关系等问题进行了探讨。
　　 我们正身处一个日新月异的时代，一个所有的人都被卷入其中的社会重组和变革的时期，在这场世纪大变革过程中，不但导致了社会结构的转型，也促使了消费模式的改变。在早期人类社会，人们的需要比较简单，大都是追求生理和安全的需要。随着生产力的发展和人们物质文化水平的提高，需要变得复杂了，除了满足多种多样、丰富多彩的物质需要以外，还会产生诸如社交、尊重、成就和追求美、祈求情感享受等多种多样的精神需要。从我国情况看，50年代初期消费者的一般需要主要是解决温饱问题，90年代之后仅限于温饱已远远不能满足消费者需要。这一时期，消费者需要有其时代性特性，“吃的讲营养，穿的讲漂亮，住的讲宽敞，用的讲舒适。”这已成为典型的90年代消费者需要的特征。与50年代相比，需要随着历史的发展而发展。它呈现出：由低向高，由简到繁，由物质到精神的发展趋势，这已被实践所证实。
　　 消费者的需要和欲望的满足程度，与社会经济的发展和社会文化的繁荣息息相关。社会愈安定、团结，人民群众的需要不论是满足的方式或是满足的内容，也就会向更高的档次发展，广大社会成员的精神文明水平也就越来越高。反之，广大消费者的需要与欲望得到满足，那么，社会也就愈加稳定。可见，消费者的需要和欲望在市场购销活动中起着主导作用。只有正确地认识和引导消费者的欲望与需要，才能有效地促进市场营销活动，繁荣社会主义市场经济。所以现在有越来越多的人开始关注消费行为和消费文化。
　　 本书是从社会学的角度来阐述这个问题的。作者认为，发生在中国的这场静悄悄的“消费的革命”主要是由改革开放以来的经济发展水平、技术进步、全球化过程和消费模式变革等多种因素引起的。本书的主旨是，中国社会各个领域已经并正在持续地发生着结构性的变化，其中之一，就是中国的城市社会正由“生产者社会”，逐步转化为“消费者社会”，也就是以“产品过剩”为特征的社会。在这种社会中，消费需求成为经济增长的主要动力之一，消费也因此成为组织社会生活和活动的主导力量之一。对这种消费社会，有些人感到茫然，有些人则迫不急待投身其中，但不论人们喜欢它也好，讨厌它也罢，人们没有理由不去了解：为什么会发生这种转型？它是否必不可少？消费者社会有什么新的特征？这种转型带来了什么政治、经济、文化、社会和生态的后果和挑战？本书正是对这些现象所做的一番散漫的“游览”，画一些粗略的“速写”或“素描”，读后让人回味无穷。相信只要是对消费行为和消费文化感兴趣的读者一定会对本书产生浓厚兴趣。