疫情期间，户外运动成为最受美国人欢迎的休闲方式之一。很多人不愿整天躺在沙发上，想外出冒险，所以迷上了远足。这或许是一种安全并能与他人保持社交隔离的活动，但气候、自然和身体劳损带来的挑战，导致了许多受伤和死亡事件。
　　2020年9月短短的6天内，3名旅行者在新罕布什尔州的白山公园攀岩时丧生。在华盛顿州瑞尼尔山国家公园，一名徒步旅行者突然晕厥，心脏一度停跳，幸运的是得到了救援。同年11月，一位女性在加利福尼亚州的惠特尼山失踪，两天后被救援队找到，因伤势过重离世。
　　怀俄明州杰克逊镇的梅根·詹宁斯说：“每年都有至少一个人在山里死亡。”2020年春季，詹宁斯就有一位朋友在附近大特顿山的一场雪崩中失去了生命，“这种事情经常发生”。
　　24岁的詹宁斯非常了解徒步旅行的危险性。2020年夏天的某个上午，他和23岁的朋友茱莉亚·奥尔森在大特顿山远足，步行几公里后遇到了一头熊，所幸，他们毫发无损地回来了。詹宁斯很清楚，這是因为他们事先做了充分的准备，并且足够幸运。
　　由于许多公园的游客人数大幅度上升，政府和公园工作人员不得不承受巨大压力。美国林业局发言人丽莎·赫伦说：“人们要特别小心，尤其是在这段时间里，搜救资源非常紧张。”美国林业局还没有统计2020年的游客伤亡数据，几位公园护林员和救援机构的代表透露，随着游客数量增长，受伤和死亡事件比过去更多了。

　　游客在徒步旅行时可能遭遇各种恶劣的天气，包括雪崩、暴风雪、山火和空气质量差等。在美国西海岸，露营者、徒步旅行者和骑马、骑自行车的人都比过去更多。环太浩湖步道执行总监摩根·斯蒂尔表示，虽然已经进入冬季，仍然有很多游客前往太浩湖徒步旅行。
　　她说：“往年，游客数量往往会在秋冬季出现巨大变化。由于积雪可能很厚，只有那些经验丰富的人才会来这里远足，但2020年的情况完全不同。”
　　埃尔多拉多是太浩湖周围的五个县之一，拥有偏远的乡村和荒野，部分地区只有步行或骑马才能抵达。根据埃尔多拉多县警察局的说法，2020年，与生病、受伤或迷路相关的求助电话比往年多了，“很多人经验不足，可能因为疫情期间在家里待得太无聊，所以想冒险出来走走”。
　　锡安国家公园于2020年5月重新开放，当月游客数量比一年前增长5%，10月份，这座公园的游客数量同比上升了30%。极端高温令攀岩变得困难，但租自行车的游客越来越多了。与往年相比，更多的自行车骑手和徒步旅行者因为轻伤和疾病而寻求帮助，如脚踝扭伤、体力不支和撞车伤等。
　　随着天气转冷，美国的新冠病毒感染确诊数激增，许多州开始执行严格的社交隔离规定，要求人们出门佩戴口罩。不过，新罕布什尔州渔猎部的执法助理主管大卫·沃尔什表示，戴口罩会导致救援人员的行动速度变得缓慢。对于救援人员来说，他们很难戴着口罩攀登陡峭的高山，救助受伤的游客。
　　沃尔什说：“有时候，额外的压力可能导致一次6小时的救援任务被拖到8小时。”
　　在山地公园，温度和天气的变化经常令游客措手不及。曾在新罕布什尔州和缅因州当护林员的乔纳森·米尔恩就说：“随着海拔升高，会遇到一系列问题。”
　　虽然天气寒冷，但自然爱好者们仍然热爱徒步旅行。
　　在锡安国家公园工作的苏珊·麦克帕特兰德说：“在冬季，人们仍然会来远足和拍照，也有不少徒步旅行者热衷于寻求挑战。很难说冬季的游客数量是否会继续增长，但至少在2020年11月份，我们比往年更忙碌。”