实话实说，王昭君不是“和亲”，是“自亲”。
　　公元前33年，是汉元帝竟宁元年，呼韩邪单于第三次以“臣子”身份朝觐汉朝，“自言愿婿汉氏以自亲，元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于”。自汉高祖刘邦开始的“和亲”政策，是迫于匈奴的军事压力，属于不得已而为之，由汉朝廷外交提议，送“翁主”给单于做阏氏（王妃）。翁主是诸侯的女儿，皇帝的女儿称公主。“自言”是呼韩邪单于提出，愿做汉家女婿，且王昭君是“后宫良家子”，是入宫待诏的普通人家女子。
　　呼韓邪单于第一次称臣朝汉是在公元前52年，汉宣帝甘露二年。背景原因是匈奴内部大分裂，五位单于并存，相互割据。呼韩邪单于是一支势力，他的胞兄也自立为郅支单于，此外还有三支势力自立门户。呼韩邪南向称臣，是以汉朝廷为保护伞。“单于正月朝天子于甘泉宫，汉宠以殊礼，位在诸侯王上”。这是汉代建国以来匈奴首次臣服，因而受到了汉宣帝隆重的礼节款待，并赐给大量财物。有趣的是，这一年，郅支单于也称臣朝汉。因顾虑自身安全，只是派专使朝晋，“遣使贡献”，但也受到了汉朝廷的隆重款待，“汉遇之甚厚”。
　　汉军首次与匈奴作战是在公元前200年，汉七年，刘邦挂帅亲征，匈奴的领袖是冒顿单于，交战地点在山西大同一带，32万步兵被30万骑兵分割包围，大败。刘邦依靠给单于的夫人行贿才得以逃命。自此以后一百多年，汉朝廷的外交政策是忍辱自强，虽有和亲，再送大量金银，绸缎，粮食等，匈奴每年仍大肆侵扰北方边境，西起陕甘宁，东至大同、张家口、北京沿线，杀吏虐民掠财。汉文帝时，贾谊称“和亲”是“倒悬”，即大国给小国纳贡示弱。一直到汉武帝执政的后半时期，国家综合实力大增，才有所改善，但在军事上，双方仍属对峙阶段，互有胜负。特别需要说的是，汉军每取得一次胜利，匈奴均在多处边境给予疯狂报复。到昭帝、宣帝时期，倒悬的颓势基本扭转，汉朝的大国之威得以确立，边境的驻军也减少了三成以上。
　　呼韩邪单于称臣朝汉是标志性事件，是汉与匈奴关系的分水岭。郅支单于后来又反汉，被汉军剿灭。呼韩邪第三次朝汉，直接原因是他的胞兄被诛，彻底心服口服了，娶王昭君，是愿做汉家的好女婿。这一年被汉朝廷改元，定为竟元元年。也在这一年，汉元帝去世。又过了两年，即公元前31年，呼韩邪单于病逝，他在位28年，晚年娶王昭君，还生了个儿子，名叫伊屠智牙师。
　　与王昭君相关联的还有一件大事，宫廷画家全部被杀。汉元帝的后宫待诏比较多，他选新宠的办法是看画像，因此宫廷画家成为待诏的行贿主攻目标。“诸宫人贿赂画工、多者十万、少者亦不减五万”。王嫱是平民家女儿，拿不出这么多钱，并不是有些散史中记载的“清风节气不入俗流”。汉元帝也是按画像把王嫱赐嫁呼韩邪的，但见到真人后，感觉和画像出入太大，“及去，召见，貌为后宫第一”，元帝的直觉是画工们有问题，下旨追究，审查后发现，所有画家均是受贿数额巨大，“籍其家，资皆巨万”，震怒之下，“画工皆弃市”，弃市是斩首示众，所有宫廷画家全部被砍头，包括大画家毛延寿、陈敞、龚宽在内。汉元帝在他去世的这一年，搞了一次彻底的“艺术界反腐”。
　　选自《美文》