关于国内冲突的起因，主流的解释是“怨恨说”和“机会说”。前者认为国内冲突是人们在一定政治秩序下产生“相对被剥夺感”的结果，而后者则认为内战的真正起因是那些影响到潜在反叛者理性计算的选择性激励。经验检验倾向于支持机会说。然而，怨恨对国内冲突起因的非显著影响实际上是系统性的概念化和操作化偏差的结果。不仅如此，怨恨和冲突并非截然对立，而是可以被“公共物品供给”这一概念兼容。从新制度经济学的角度来看，政治的本质是被统治者以纳税和服从为代价向统治者换取公共物品的过程。由于纳税和服从是强制的，当政治和社会一经济公共物品的提供长期低于社会的最低可接受水平时，统治合法性会逐渐丧失，被统治者就会挑起国内冲突，推翻现存政治秩序。作者的大样本统计分析支持了公共物品供给显著地决定国内冲突的发生这一基本假设。不仅如此，经验检验还表明，以良好政治制度为标志的政治公共物品是国内和平最重要的保障，其影响远远超过社会一经济公共物品。