近日，一只来自挪威的边境牧羊犬吸引了匈牙利罗兰大学的研究者们的注意。这只4岁的雌性边境牧羊犬名叫Whisky，它和两个主人一起生活在挪威。
　　说到犬类智商的话题，不得不提及测定犬类智商方面的大牛，来自不列颠哥伦比亚大学的心理学教授Stanley Coren。他提出了犬类智商相当于2岁到2岁半的儿童。并且他结合208位各地育犬专家，63名小型动物兽医师，和14名研究警卫犬与护卫狗的专家对各种名犬种进行深入观察与研究，并对犬只的智商（学习能力、服从性）进行了排名。排行名次中，边境牧羊犬最聪明，贵宾犬次之，德国牧羊犬第三，金毛猎犬第四，杜宾犬第五。

　　排在前10名的狗，大部分听到新指令5次，就会了解其涵义并轻易记住，主人下达命令时，它们遵守的概率高于95%。此外，即使主人位于远處，它们也会在听到指令后几秒种内就有反应。而且即使训练它们的人经验不足，它们也可以学习得很好。
　　Whisky多年来已经学会了多个玩具的名字，它的主人会在好玩的环境中念玩具的名字，让狗把玩具咬进嘴里玩耍，同时又给玩具命名。这样，Whisky就学会了59种不同的物体的名字，包括各种形状的橡胶和塑料玩具、毛绒玩具和各种材料的动物。
　　匈牙利罗兰大学的研究者在两篇论文中，以Whisky作为研究对象之一，对狗的认知能力进行了研究。
　　第一篇论文发表于2020年2月的ScientificReports上，论文研究探讨了家犬自发分类的深度和局限。第二篇论文发表于2021年1月，论文研究了狗对物体名称的快速学习能力。
　　研究中首先测试了Whisky对它家所有可用玩具的正确名称的了解，它的主人给出一个名称（59个玩具，包括4个类别），让Whisky在听到玩具的名字后，一个接一个地把它们找出来。Whisky在59次试验中有54次能够选择正确的玩具，准确率达到91.53%。然后研究者对Whisky的熟悉类别的熟悉

　　对象进行了测试。25个玩具分属于4种不同的类别（球、飞盘、绳子、环），它的主人会用复合名的形容词或简短描述（例如：小飞盘、五颜六色的绳子）来形容这个类别的玩具。Whisky在25次试验中有18次能够选择正确的玩具，准确率达72%。
　　接着研究人员测试了Whisky能否自发地分辨出不同于它认识类别的其他类别的玩具。这项测试研究了Whisky在两种不同情况下的表现。一种是在不让它玩耍新玩具的情况下测试，Whisky在44个试验中正确选择了17个类别的玩具，准确率达38.64%;另一种情况是在主人陪着Whisky玩耍新玩具，但并不告诉它新玩具的名称的情况下进行了测试，Whiskv在44个试验中正确选择了24个玩具，准确率提升到了54.55%。
　　Whisky在玩耍与不能玩耍的两种情况下，试验的正确率有显著差异。当它有可能和主人一起玩物品时，它表现得更好，在游戏条件下使用新玩具的身体体验显著提高了Whisky在分类任务研究中的准确性。
　　这项研究的创新之处在于，研究对象没有接受过正式训练。与实验室的动物相比，Whisky的体验更类似于生活在家庭中的人类婴儿，自然地接触到物体、名字和种类。研究结果表明了在社会环境中快速学习物体名称的能力并不局限于人类。

　　而在第二篇论文中，研究者研究了除了Whisky之外20只典型的家犬，但是这些狗没有显示出任何学习物体名称的证据。这就表明了只有少数受试的狗表现出这种能力。未来的研究应该调查狗表现出的这种杰出能力是源于某些人的特殊才能，还是源于狗以前学习物体名称的经验。
　　目前的研究结果表明了只有少数狗拥有与人类相当的方式表示物体名称的技能，这也解释了为何文献中报道的认识物体名称的狗的数量非常有限。这些特殊的能力可能是复杂行为的遗传和或发育变异的结果，可能是由于大脑连线中的非遗传因素。这可能为研究非人类物种学习物体名称的认知机制提供了一个有趣的场景。由于记录在案的能够学习多个物体名称的狗的数量非常有限，因此对这些少数个体的研究结果非常有价值，因为它们可以突出与人类的共性和差异，从而为研究语言的进化提供了一种可行的方法。