我们知道，动物在受到惊吓时毛发会竖起，而人在面对惊悚画面时，除了闭眼、发出尖叫之外，经常还有大脑“嗡”一声、呆立不动的反应，想必那种“浑身血液都被吓凝固了”的体验，大家都不陌生。有趣的是，包括汉语在内的诸多语言（英语、法语、德语、荷兰语）中都有“吓得连血液都凝固了”这种说法，在牛津词典里，“Blood-curdling”（使血液凝固的）这个单词被直接赋予了“使人害怕和恐惧”的含义，词源更是能追溯到中世纪。
　　
　　是否这种恐惧感有生理基础呢？为了解答这一疑问，荷兰莱顿大学医学中心设计了一个实验，实验结果表明，恐惧情绪与凝血之间的确存在着某种可能的联系，观看恐怖片会让人们血液中的凝血因子VIII增加。
　　研究人员找来24名志愿者。他们被随机分成两组：一组志愿者先被安排看一部恐怖电影，一周后再看一部普通的纪录片;另一组志愿者所看的电影顺序相反，每部电影观看时间约90分钟。为了避免一些迷信思想让情绪产生潜在波动，研究者特地排除了“满月之夜”、“黑色星期五”等观影日期，可谓用心良苦。
　　同时，研究人员在观影前后抽取志愿者外周血样，分析里面的凝血成分是否会由于观看影片而有所变化。在诸多凝血成分中，研究人员发现凝血因子VIII与是否观看了恐怖电影具有显著关联。看完恐怖电影后，志愿者们血液中的凝血因子VIII水平增加了57%，而纪录片会让凝血因子VIII减少86%。然而，这样的增减对比并没有表现在其他凝血和纤溶因子上。
　　对于这样的研究结果，暨南大学附属第一医院血液科副主任罗更新认为，首先这个实验的取样略小，只找了24名志愿者，如果要下进一步的结论，还需扩大实验样本;其次，从结果来看，除了凝血因子VIII以外，恐怖片没有令其他凝血因子水平上升，换句话说，不会导致真正的血液凝结。
　　“直接参与人体凝血过程的凝血因子总共有14个，实验中提到的凝血因子VIII，又叫抗血友病凝血因子，是一种参与人类血液凝固过程的必需蛋白质，临床医疗上，凝血因子VIII缺乏会导致人类罹患血友病A。”罗更新介绍道，所有凝血因子在血浆里的生理浓度是不稳定的，代谢时间大概是8-12小时。
　　血液凝固，即机体没有活性的凝血因子被有序地逐级放大激活，最后变成有蛋白降解活性的凝血因子的过程。一般凝血分为通过外源性、内源性两种途径，两者的区别在于参与的凝血因子类型不同。如果恐怖片真的会令凝血因子VIII升高，对血液有什么影响呢？
　　罗更新说：“理论上说，凝血因子VIII浓度单独升高，确实可以促进血液凝固，但实际上并没有。实验人员给出的解释是其他凝血和纤溶因子并没有随之增高，但也可能是凝血因子VIII本身没有发生酶促反应，即没有被激活。”
　　此外，罗更新强调，已知哺乳动物（包括人类）受到强烈惊吓时肾上腺素、甲状腺激素等分泌都会明显增多，这些激素会不会进一步促使凝血因子VIII浓度增加呢？这一点目前依然没有定论，或许未来可以通过增加实验样本量，提高影片的恐怖程度来获得更具参考价值的研究数据。
　　按照实验报告中的观点，由于诸多与凝血有关的因素中只有一种与受惊吓有关联，单纯的凝血因子VIII的浓度升高并不会引发严重的凝血反应，所以健康的年轻人没有担心的必要。