河海大学是一所因水利而熠熠生辉享誉海内外的著名学府。学校有着悠久的办学历史、深厚的文化积淀和独特的精神传承。近年来，该校高度重视学校文化建设工作，紧紧围绕学校“特色强校、和谐兴校、质量立校、人才名校、环境美校、道德荣校”的发展方略，按照学校建设“水利特色，世界一流”高水平特色研究型大学的奋斗目标，以实施“六大工程”全面推进学校文化建设工作，努力建设体现时代精神和具有河海大学特色的大学文化，取得了显著成效。
　　“六大工程”筑牢精神支柱
　　文化是大学的灵魂，是学校凝聚力和创造力的重要源泉，是学校人才辈出、学术繁荣、特色发展的精神支柱。河海大学坚守自己的精神价值理念，全面围绕“六大工程”展开学校文化建设工作。
　　精神文化熔铸工程。包括扎实推进社会主义核心价值体系建设、总结凝炼并大力弘扬河海精神、不断深入挖掘和研究河海校史、深入开展文化建设年活动、全面开展校友文化建设等。3年来，河海大学分别成功举办了纪念中国水文学科的奠基人刘光文教授百年诞辰，力学大师、中国科学院院士徐芝纶教授百年诞辰，中国水利的一代宗师、两院院士、河海大学原校长严恺教授百年诞辰等纪念老一代河海先锋人物的系列活动。
　　制度文化实施工程。包括积极探索现代大学管理制度、修订学校各类规章制度等。学校成立了《河海大学章程》建设工作领导小组，尊重教育规律和办学实际，按照合法性、完备性、广泛性的要求，对现行的规章制度进行全面梳理，健全、完善各项科研制度、学术制度、教育制度、教学制度、管理制度，为制定《河海大学章程》打下良好基础，有序推进章程制定。
　　行为文化提升工程。包括加强学风建设、加强师德教风建设、加强管理文化建设等。2012年是河海大学文化建设年，也是加强管理文化建设的重要一年。在该校召开的2012年战略研讨会上，大会以“规范管理，提高质量”为主题，重点谋划创建一流大学管理、全面提升教育质量与创新能力的思路和举措。创建一流的大学必须要有一流的管理。该校在网上开展机关评议活动，努力加强机关作风建设，进一步健全激励机制，塑造一流管理文化，在管理人员中形成昂扬向上、追求卓越、团结奋进、和谐包容的良好氛围。
　　环境文化建设工程。包括大力加强学术环境建设、全面开展文化设施建设、高度重视文化阵地建设、切实做好文化景观建设等。河海大学努力营造崇尚创新、探求真知、宽松和谐的学术环境，鼓励倡导学术创新风气，严格遵守学术准则规范，严谨开展各类学术工作，保证公正的招聘制度以及透明的晋升程序。河海大学还全面推行河海大学视觉形象识别系统，规范3个校区的各类视觉表达体系，加强3个校区传承和弘扬河海文化的整合力度。建立了张闻天陈列馆、严恺工作成就室、徐芝纶院士展览室、刘光文生平事迹及水文学科建设成就展示室等教育场馆。同时，加强选题与策划，积极拓宽宣传思路，创新宣传形式，充分发挥传统媒体以及微博等网络新兴媒体的作用。深入开展数字化校园建设工程，使网络成为校园文化建设新阵地。此外，河海大学还全力做好景观校园、绿色校园的建设，注重校园老建筑文化内涵的挖掘与保护，积极开展以体现河海精神为主旨的校园环境建设和氛围营造工作。
　　“水文化”品牌打造工程。包括建立以“水文化”为中心的教育体系、打造以“水文化”为中心的特色教育场馆、制定以“水文化”为特色的文化品牌活动建设计划等。河海大学在近百年办学实践中，形成了以“水文化”为特色的河海文化，为学校人才培养、学术繁荣、特色发展提供了重要的精神支柱和信念支撑，发挥了不可替代的重要作用。近年来，特别是教育规划纲要发布以来，学校积极开展水文化研究、宣传和教育工作，不断提升学校文化软实力。一是大力开展水文化教育。组织一批水文化研究专家学者编写了《水文化教育丛书》，开设了水文化系列选修课，河海大学主持的《中华水文化》成功入选教育部2012年度第一批精品视频公开课。二是积极推进水文化研究。河海大学成立了水文化研究所，培养水文化研究力量，先后承接了水利部、江苏水利厅等水文化建设研究课题，促进了水文化研究工作的开展。三是不断改善校园文化环境。近几年，河海大学不断加大水文化景观建设力度，树立了以古代水利先贤为主体的名人群雕，制作了以水文化为主要内容的灯箱，建设了以荷花池为主体的水文化景观，开通了水文化网站。四是积极开展校园水文化活动。河海大学成立水文化类学生社团、编演水文化类文艺节目、开展水文化交流活动，每年都举办水文化论坛等，通过丰富多彩的校园文化活动，推动水文化在广大师生中的宣传普及。
　　文化人才队伍培养工程。河海大学充分发挥教书育人、管理育人和服务育人作用，加强哲学社会科学教学科研骨干和思想政治理论课骨干教师队伍建设，加强马克思主义理论研究队伍特别是中青年理论研究队伍建设，加强自然科学文化队伍建设和社会科学文化队伍建设，加强党政干部队伍和辅导员班导师队伍建设。充分发挥四校国家大学生素质教育基地作用，积极鼓励校内优秀文化人才走出校门国门，以提升学校文化建设知名度和美誉度。
　　多项措施得力，活动成效显著
　　近年来，河海大学开展的文化建设年活动，成效显著。一方面，河海大学制定规划，成立了文化建设指导委员会和工作组，积极推进文化建设各项工作。另一方面，开展了纪念华东水利学院建院60周年活动和严恺院士诞辰百年活动。特别是纪念华水建院60年活动中的文艺演出和大型团体操表演的成功演出，是对学校今年开展文化建设年活动的一次检阅；为纪念华水建院60周年而编排的大型团体操表演，在视频上传网络后不到一天，就有超过100万人次点击，在全国引起轰动。同时，学校深入开展老河海时期校史资料的挖掘和研究工作，制定《河海大学校史研究方案》，编撰出版《河海记忆·图说华水》，广泛征集线索、收集史料，丰富校史内容，深入开展对张闻天等杰出校友的研究。此外，河海大学还开展了丰富多彩的校园文化精品活动。重点做好文化名人名家进校园活动、高雅艺术进校园、校庆系列报告会等活动。在近两年的暑期社会实践活动中，学校为贯彻落实2011年中央一号文件精神，开展“百团行动”，近1000个实践团队深入水利基层一线调研，解决实际问题。
　　足球、健美操、团体操是河海大学体育文化建设的三大亮点。在足球方面，1987年，河海大学被教育部认定为第一批全国示范高水平运动队重点大学；在2005年第23届世界大学生运动会上，以该校学生为班底的中国大学生女子足球队获得了亚军；2012年7月，该校获得2011-2012李宁中国大学生足球联赛冠军。在健美操方面，河海大学健美操队自2003年以来，获得过32次国家级比赛奖项，其中21次为冠军，学校也被国家体育总局评为全国群众体育先进学校。在团体操方面，自2001年以来，河海大学大型团体操表演已形成具有河海特色的大型团体操表演的优良传统和长效机制，成为了加强学生爱校教育、培养大学生团队精神、丰富大学生文化生活、深受学生喜爱的校园文化品牌活动，成为了促进校园文化繁荣、加强校园文化建设、改进思想教育等方面的有效途径。河海大学通过体育文化建设，尤其是对12年大型团体操表演活动的探索与实践，拓展了思政教育的思路，创新了文化建设的途径，使这项活动成为开展爱校和新生入学教育的有效形式，培养学生团队合作精神和良好意志品格的重要途径，养成遵守纪律和文明行为习惯的严格训练，深入开展学校美育教育的重要载体。
　　为了培养全面发展的高素质人才，河海大学多方面深入开展创新创业教育。在2012年学校教育教学工作会议上，紧扣“深化创新创业教育，提升人才培养质量”这一主题，提出了新的举措和部署。河海大学通过创新创业教育教学，培养学生善于思考、敏于发现、敢为人先的创新意识，实现从以知识传授为主向以能力培养为主的转变，培养学生的批判性思维和创新思维能力，建立健全创新创业教育管理工作机制，统筹协调创新创业教学工作，加大经费投入，把创新创业教学效果作为教学评估的重要内容。2006年以来，河海大学连续举办3届江苏省水文化创意设计大赛，每年都吸引不同学科背景学生广泛参与，涌现出近1000件优秀作品，有近一半学生申请了专利，受到江苏省发明协会好评。