2006年6月19日上午，斯蒂芬·霍金等三位世界著名物理学家登上北京人民大会堂万人礼堂主席台，在2006年国际弦理论大会开幕式上向中国的科学家、高校师生及科学爱好者们讲述他们的深奥理论，这是国际物理学有史以来规模最大、听众人数最多的学术演讲会，斯蒂芬·霍金被人们称为当今的爱因斯坦，他在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦的相对论和普朗克的量子论方面走出了重要的一步。
　　霍金1942年1月8日生于英格兰的牛津，其父母都在牛津城接受过高等教育，霍金的父母非常注意从小培养孩子对科学的兴趣，霍金从小非常富有想象力，他曾想出进入自己屋子的11种办法，但是，他的语言不能同他的思维同步，有时讲话还结巴，他在五年级的时候，与几个同学一起，找了许多零件，制造了一台电脑，这电脑还真的能回答问题，许多人到学校参观，引起了一场不小的轰动。
　　1959年，霍金中学毕业并考入了牛津大学，这时他才17岁，在牛津大学，霍金选学他所喜欢的物理学，当时他们班上有四名学生学习物理，有一次，教师布置了13道题，其他同学做了一星期，只解出一二道题，而他只用一个上午，便做了10道，他的同学们说：“与他同行并进是不可能的，我们就像来自不同的星球。”
　　然而在大学的第三年，他的身体出现了麻烦，他的手已不像过去那样灵活了，腿脚也不便利，并且几次从楼梯上跌下去，但他当时并没有意识到这一征兆的严重性，当年秋天，霍金申请到剑桥大学做研究生，攻读宇宙学博士，在他进入剑桥大学后不久，21岁生日刚刚过完，他就住进了医院，经过专家的多次会诊，被诊断为患了肌肉萎缩性侧面硬化症(帕金森氏症)，无方可医，出院后不久的一个晚上，他做了一个被处死的恶梦，梦醒后，他忽然意识到：“如果被缓刑的话，还有事情值得做。”他重新振作起来，开始了天文学研究生涯，随着时间的流逝，霍金的病情缓和下来，但只能依靠轮椅活动。1965年，霍金开始有关黑洞问题的研究，1974年，32岁的霍金发现，“只进不出”的黑洞具有一种完全出乎意料的特性，即由于量子力学的“隧道效应”，它会稳定地向外发射粒子，考虑了这种“蒸发”，黑洞就不再是绝对“黑”的了，他的这个惊人的创见发表几星期后，英国皇家学会就宣布他当选为该会会员，霍金成了这个世界闻名的学会有史以来最年轻的会员之一。
　　霍金提出“黑洞蒸发理论”的同时，他又把量子力学和引力理论结合在一起，创造了“量子宇宙论”。他说，根据量子力学，空间中充满了粒子和反粒子，黑洞存在时，一个粒子可以掉到黑洞里面去，留下它的伴侣就是黑洞发射的辐射，这就是霍金提出的被人们称为“霍金辐射”的黑洞辐射论，霍金的名字也因此在科学史上不朽。
　　由于其不同寻常的遭遇及在天文学上的杰出成就，霍金获得了许多荣誉，1975年，梵蒂冈授予霍金“有杰出成就的年轻科学家”称号；1978年，获理论物理学领域的最高荣誉“爱因斯坦奖”；1980年霍金被选为卢卡斯教授，这是一个十分崇高的职位，历史上只有牛顿、拉摩、爱丁顿、狄拉克等几位大科学家担任过这一教席。1982年，霍金接受了圣母大学、芝加哥大学、普林斯顿大学和纽约大学的荣誉学位，伊丽莎白女王封他为英国的荣誉骑士，自他的《时间简史》出版后，他被广泛尊崇为继爱因斯坦后最伟大的理论物理学家。
　　霍金以重病之身躯克服人们无法体会的病痛折磨，奋力拼搏，取得了令世人瞩目的成就，但是祸不单行，1984年他在一次访问日内瓦时得了肺炎，进行了气管切除手术，使他完全失去了讲话能力。在这一段时间里，他唯一的与人沟通的方法，是由别人指着拼写板上的一个字母，当指的是他要的字母时，他就扬起眉毛，如此一个字母一个字母把词拼出来，交谈十分困难，更不用说写科学论文了，美国一位电脑专家(据说是盖茨)得知霍金的不幸遭遇后，给他寄来了一套电脑软件，他用手或眼睛的运动来控制可选择所需要的字母拼成词，然后由语言合成器说出来。
　　霍金面对随时可能死亡的威胁，丝毫没有退缩，相反地，他意识到，对他来说，时间可能是短促的，他必须非常快速和专心致志地从事研究工作。从70年代到今天，他先是被禁锢到轮椅上，后来又失去说话的能力，但他那枯槁的躯体里却有一个出类拔萃的头脑和一颗不屈不挠的心，他每活一天都是在创造一个新的医学记录。直到今天，他还在艰难地活着、战斗着……
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