丝绸之路大约形成于公元前2世纪至1世纪间，是古代中国开辟的连接亚洲、非洲和欧洲的商业贸易通道，历史上取到了促进东西方政治、经济、文化交流的作用。今天，为弘扬“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”的丝路精神，习近平总书记提出共建“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”（简称“一带一路”）的倡议，得到了国际社会的广泛响应。为帮助读者了解丝绸之路的来龙去脉，从本期开始，“文化交流”栏目将陆续推出钩沉文字，介绍在古代丝绸之路上发生的故事，带读者重走丝绸之路。
　　一个外国人，不远万里来到中国，在中国搞出了几件“大事情”！
　　尤其是为世界上使用时间最长久的大通道起了一个超好听的名字！
　　从此，这个有着超好听名字的道路和这个外国人一起，让历史记住了！让地球人都知道啦！！
　　他的名字就叫做费迪南·冯·李希霍芬，德国地质和地理学家。
　　他命名的道路，就是大名鼎鼎的——“丝绸之路”！
　　自公元前138年，中国西汉时期有一个叫张骞的人受皇帝的指派出使西域，历经艰辛、九死一生，“凿空”了通往西域的贸易通道，丝绸之路就作为东西方贸易与文化文明交流通道，在长达2000多年的历史上，发挥着不可替代的重要作用。无数的使团商旅驼队，在这条通道上跋涉，却并没有给它起名字。直到李希霍芬到中国考察，才给这条通道起了一个非常有艺术美感的名字——丝绸之路。
　　你可能不知道，这条连接中西交流的通道早在人类旧石器时代和新石器时代就已经出现了，比张骞通西域至少要早几千年。但在张骞之前，中西交流通道上的交易和交换还只是民间行为。张骞通西域后，中国汉朝的官方开始介入对这条贸易通道的管理与经营，此后各个朝代的官方都非常重视丝绸之路。所以史上称是张骞开辟了丝绸之路。
　　旧石器时代的智人走出东非草原，向北越过撒哈拉沙漠来到地中海东岸的阿拉伯半岛，因为采集食物等生活物资的需要，智人分群落向亚欧大陆各个方面迁移，这些迁移的通道，就是最早期和最原始的东西交流的通道。
　　中国的丝绸始于距今约7000年前的新石器时代，在此之前，中西交流通道上交易交换和传播的，不是丝绸，而是彩陶、玉石和皮毛等，人们又把这个通道叫作彩陶之路、玉石之路和皮毛之路。等到中国人发明了丝绸后，这个通道上主要交易和交换的货物，就变成了美丽的丝绸。古希腊和古罗马贵族，穿上了中国丝绸的衣服。中国的丝绸在货币发明和使用之前，还曾被中亚和欧洲人当作国际结算货币，相当于今天的美元。后来，中国产的茶叶和瓷器也成了这条通道的主要和大宗交易货物，人们也把这条通道叫作茶叶之路和瓷器之路。不过，茶叶和瓷器，都没有丝绸出现的时间早、历史久。
　　我们来认识认识李希霍芬吧！

　　李希霍芬因给丝绸之路起名而闻名于世，丝绸之路的名字起得也真是特别有创意。如果改叫茶叶之路和瓷器之路，都不如叫丝绸之路更确切、更优美、更朗朗上口。尽管在这条路上交流的，不仅仅是丝绸等货物，还有宗教与文明。