有人说“食物是历史的注脚，文化的样本”，确实，“吃”是生命体本能状态的反映，倘若没有食物为生命提供基本保障，一切都没有意义。英国作家菲利普·费尔南多-阿梅斯托的这本《吃：食物如何改变我们人类和全球历史》饮食之书，从全球视野出发，对人类和“食物”的发展史进行了系统的梳理，为读者提供了一份脉络清晰的食物链和不同时代的食物清单，把“吃”这个令人愉悦的动词演绎成一种具有更深内涵的饮食文化。
　　人类文明史，就浓缩在一饭一蔬里。“吃什么”和“怎么吃”成为特定的文化印记，传承下来。食物习惯用无声的语言，用色香味直观地为人类提供各种文化标签。人的饮食喜好，也会成为他人对其的一种客观代入，食物正是用这种方式，诠释人类的身份地位和家庭背景等。知名美食家布里亚-萨瓦兰有言：“告诉我你吃什么，我会告诉你你是什么。”这话，绝对空穴来风。本书意在告诉读者，作为连接存在之链环节之一的食物，是人类拼命想要主宰的生态体系的实质所在，我们有足够的理由把食物作为世间最有质感的课题进行研究。
　　“吃”虽是一种本能，食物则是一种后天的可选择的人为的行为，食物的发展是个路漫漫其修远的过程，其间，有舍弃、有进步、有交叉、有融合，正是这些与时俱进的变化，最终达到了食物全球化和多样性的变数与综合。
　　随着社会的进步，食物从原本单纯的温饱上升到了更高境界，从搭配到营养，从粗劣到精致，阶级分化也為食物的等级无意间创造了条件。从吃饱吃好到吃精，是从贵族到平民身份的过渡。其中，减肥成为一个绕不过的话题。书中例子比比皆是，有某大臣，其“墓室墙上，得意地画着种种税收所得，这些壁画列出了供养一个帝国的食物清单，有一袋袋的大麦、一堆堆的糕饼和坚果惟及成百上千头牲畜”;有恺撒是节俭的典范的故事，他爱吃平民百姓的食物，常在马背上匆匆进食……倘若以“吃”为百科全书的话，内容的磅礴毋庸置疑，素材甚多，各阶层亦有各阶层关于“吃”的拿手绝活儿。
　　一个黄金时代的迷思是，精英阶层从他们的食物中获得审美和禁欲的乐趣时，自然对不雅饮食的入侵感到不舒服。譬如随着工业化进步而出现的易使人发胖的垃圾食品，还有抢占市场的快餐，都是对健康饮食的冲击。当然，身为食物原材料的某些生物，包括动植物，在人类进化史中充满了悲剧色彩。人类吃的最高境界就是无所不惧，什么都敢吃，这是件令人听了极不舒服的事儿。单说人类什么都吃的行为，就有违生态法则。“劝君莫食春夏鱼，万千鱼籽在腹中;劝君莫打三春鸟，子在巢中盼母归。”人类对动物保护的程度，决定了人类未来的幸福指数，不少国家相继出台野生动物保护法，这不但是动物的福音，也是人类对自己种下的善因。
　　“食色性也”是中国古人总结的经验之谈，“食”居首位是众所周知的具有普世性的真理。翻开这本关于“吃”的百科全书，开卷有益是真，玩味的同时对人类历史的发展有所了解也是真。阅读此书，如果能从新的角度看待食物，“把食物史当成世界史的一个主题，结合人类的饮食与全球历史的发展，看餐桌上的食物到底扮演了怎样的角色”，就更好了。因为，从某种意义上来说，这也是自然法则的支配和安排，是这本书带给我们思想和胃双重满足的终极目标。

书讯

《美国国家地理史前动物大百科》

　　《美国国家地理动物大百科》系列全套两本，以地质年代展开，讲述恢宏壮丽的生物演化的进程，还原逼真的史前场景，涵盖哺乳类、鸟类、爬行类两栖类、鱼类、昆虫、蜘蛛和其他无脊椎动物六大类，讲述各种动物的习性、特征，记录了700多种动物。这套书用图鉴的方式，以时间顺序为线索，向我们介绍了百余种史前动物（包括恐龙在内）的生活时代、亲缘关系、进化关系、各种动物的特点等等。插画非常逼真精美，内容丰富，是一本不可多得的内容与图画都属精品的百科。