西昌卫星发射中心（XSLC）始建于1970年，1983年投入使用。该中心隶属于中国人民解放军总装备部，是我国目前规模最大、设备技术最先进、承揽外星发射任务最多、具备发射多型号卫星能力的新型航天器发射场。这里主要担负广播、通信和气象等地球同步轨道（GTO）卫星发射的组织指挥、测试发射、主动段测量、安全控制、数据处理、信息传递、气象保障、残骸回收、试验技术研究等任务。
　　西昌卫星发射中心位于四川省凉山彝族自治州境内、距凉山自治州首府———西昌市60公里处的大凉山峡谷腹地，是一个三面环山，向东南开口的半封闭小盆地，面积约2平方公里。这里属亚热带气候，全年平均气温为16°C，全年地面风力柔和适度。这里每年10月至次年5月是最佳发射季节。
　　发射中心设置有卫星发射测试、指挥控制、跟踪测量、通信、气象、勤务保障六大系统，分别置于峡谷中的不同区域，两个发射塔架耸立于峡谷的底端。
　　2号发射塔是目前亚洲最高的塔架，由一座高97米、重4500吨的活动勤务塔和高74米、重1040余吨的固定脐带塔以及三座175米高的避雷塔组成。据说，塔上水、电、气、空调等设施完善，卫星工作区的环境超过了10万级净化的国际标准。同时，可以在两条巨大的火车轨道上平缓移动；3号发射塔建于1978年，固定塔架高77米，塔上有11层可作180度水平旋转的工作平台。火箭、卫星从综合技术准备区转到发射场后，在这里完成起竖对接和垂直测试，并实施发射。
　　目前，3号塔架已经过重新修建，塔高比原来提高了10米，前后纵向宽度多出了2.4米，可发射的卫星达到了2.6吨以下。重建3号塔架，据称，主要是为了适应今后高密度的发射需求，两个塔架可以轮换使用，因为塔架在完成发射任务后，需要进行1个月的检修和恢复工作。
　　据悉，未来5年，30多颗卫星将从这里升空。