1896年在雅典第一届奥运会的开幕式上，国王乔治一世宣布奥运会开幕以后，合唱队唱起了一首庄严而动听的歌曲《奥林匹克圣歌》。这是一首古希腊歌曲，由希腊人萨马拉斯作曲，帕拉马斯作词，但当时并未确定其为奥运会会歌。此后的历届奥运会均由东道主确定会歌，未形成统一的会歌形式。如1936年柏林奥运会的会歌是施特劳斯特意为这届奥运会所作的《奥林匹克之歌》；1948年奥运会则选用奎尔特作曲、基普林作词的《不为自己而为主》作为会歌。20世纪50年代以后有人建议重新创作新曲，作为永久性的会歌，但几经尝试都不能令人满意。
　　于是，国际奥委会在1958年于东京举行的第55次全会上最后确定还是用《奥林匹克圣歌》作为奥林匹克会歌。其乐谱存放于国际奥委会总部。从此以后，在每届奥运会的开、闭幕式上都能听到这首悠扬的古希腊乐曲。这首歌歌词内容如下——
　　古代不朽之神，
　　美丽、伟大而正直的圣洁之父。
　　祈求降临尘世以彰显自己，
　　让受人瞩目的英雄在这大地苍穹之中，
　　作为你荣耀的见证。
　　请照亮跑步、角力与投掷项目，
　　这些全力以赴的崇高竞赛。
　　把用橄榄枝编成的花冠颁赠给优胜者，
　　塑造出钢铁般的躯干。
　　溪谷、山岳、海洋与你相映生辉，
　　犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
　　这巨大的神殿，
　　世界各地的人们都来膜拜，
　　啊！永远不朽的古代之神。