1985年，曾在北京的一个拉链厂当临时工的冯远征，被人艺学员班录取，他的班主任就是著名表演艺术家林连昆老师，当时老师经常要求同学们做观察生活的练习。一次，冯远征和一名同学前一天没出去观察，半夜两人睡不着觉，商量第二天的观察生活课怎么演，没有想出好办法，最后兩人达成一致，只好现编了。观察课上，俩人编了一段小品，自我感觉良好，在同学和老师的笑声中结束了表演。老师总结说挺好的，冯远征和那位同学也挺高兴，毕竟交差了。但是，老师突然话锋一转：“是编的吧？”冯远征他们只好承认：“是编的。”老师接着说：“这不叫观察生活，明天你们交两部作品，就是观察生活。”
　　从那以后，每当走在大街上或是看电视作品，甚至逛商店，他都要认真观察，猜想人们身上的故事，后来这个习惯变成了他生活中的“下意识”。在以后的岁月中，冯远征时刻铭记老师的教诲，每个角色都要认真揣摩和细心观察，无论是电影《一九四二》中的瞎鹿，还是《百花深处》中的疯子以及《不要和陌生人说话》里的安嘉和。每个角色他都演绎得深刻到位，尤其是安嘉和这个人物的塑造，深入人心。
　　当年在拍摄《不要和陌生人说话》时，为了演好安嘉和的变态性格，冯远征专门打妇女热线电话，咨询许多关于变态和打老婆的问题。对方深信他是一位有心理疾病的人，便耐心地用许多例子进行讲解和疏导，由此冯远征了解到许多高知家庭中的家暴实例，为他演活安嘉和这个家暴男做足了功课。据说因为冯远征表演的角色太过逼真，在以后的将近20年中，他莫名地背上了“家暴”的骂名，在一次去饭馆吃饭的时候，莫名其妙被一位大妈打了一巴掌，并被一本正经扔下一句话：“以后别再打老婆了。”甚至身边的朋友都怀疑他是不是在生活中也经常打老婆，否则怎么能把角色刻画得如此传神呢！
　　正是因为当年印象深刻的被罚经历，冯远征养成了下意识观察生活，从中揣摩角色性格的良好习惯，也为他日后积累了丰富的表演经验，从而使冯远征在以后的表演生涯中，能够把一个个人物的特点鲜活地表现出来，表演得入木三分、酣畅淋漓。
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