第二次世界大战中，涌现出众多的王牌飞行员。其中的一位非常独特，他没有双腿，却拥有优异的飞行技术和指挥能力，具有永不屈服的精神，驾驶着战机击落了二十多架敌机，最终声名远扬，成就了一段航空战史传奇。他就是被誉为“无腿飞将”的英国飞行员——道格拉斯·巴德。

幼年丧父，桀骜不驯

　　道格拉斯·巴德1910年2月21日出生于伦敦。随着第一次世界大战的爆发，他的父亲奔赴欧洲战场，并在他4岁那年，战死在了异国他乡。
　　中学毕业后，巴德面临读不起大学的困境。1928年他考上了一所有名的飞行学校——克伦威尔皇家飞行学校，依靠着学校的奖学金，他才最终得以完成学业。

　　由于桀骜不驯的个性，巴德在校期并没有安分守己，甚至曾受到校长的警告。不过，校长的一句忠告却深深刻印在他的心中：“我們需要的是人，不是男孩”。为此他努力学习，最终以优异的成绩毕业，成为战斗机驾驶员。1930年，巴德被授予军衔并派往肯利机场第23飞行中队。
　　每一次的飞行，巴德都一丝不苟，技术进步神速。尤其是垂直机动、翻滚、筋斗特技让人叫绝。不久他就成为23中队特技飞行队队长。不过也是因为个性十足，导致了他仅仅服役一年就遭遇到了人生中重大挫折。

失去双腿，战胜自己

　　1931年12月4日，在一次和队友的打赌中，巴德驾驶刚刚换装的“斗牛犬”战斗机在做一个低空高难度动作时，由于飞行高度太低，飞机在完成滚动动作的时候，左翼与地面相撞，他被抛出机舱，当场昏了过去。由于两腿严重受伤，巴德被做了高位截肢手术。
　　苏醒后，当得知自己成为了一个失去双腿的残疾人，巴德一度失去了生活下去的勇气，曾多次试图自杀，幸而都被医生和病友发现并制止。在他们的耐心说服和帮助下，他终于在精神上战胜自己，决定勇敢活下去。

　　康复后，巴德成为预备役军人。但他从没有打消驾驶飞机重上蓝天的念头。刚刚安装假肢没有几天，巴德就急不可耐地学走路。不几天，他腿上的嫩肉就磨出了血。医生建议巴德暂时休息，以免化脓感染。可是他忍着疼痛，冒着感染的危险继续练习。不久巴德就可以独自行走了，随后又能驾驶汽车和参加舞会了。不过1933年4月，他还是收到了空军的退役通知。

创新战术，成为王牌

　　1939年9月，二战爆发。巴德递交了重新加入空军服役的申请，兵役局接受了他的申请，并责成医务委员会作出裁决，最终医务委员会批准了巴德的请求。1940年2月，他加入了位于格兰达克斯福德镇的第19中队，随后被任命为242中队的中队长。
　　1940年6月，242中队和其他飞行中队一起执行掩护敦刻尔克大撤退的任务。在飞越敦刻尔克时，巴德发现4架德国空军的Me-109正在逼近自己。于是他立即开火，随着机翼上的炮火轰然喷射，一架Me-109化成了一团火焰——这是巴德平生第一次击落敌机！
　　第19中队是英国第一个装备“喷火”战斗机的中队。在19中队，巴德驾驶“喷火”和“飓风”战斗机，以独特的垂直机动创造了新的战术，有力地打击了德国Ju-87“斯图卡”俯冲轰炸机。
　　德国曾拼命鼓吹Ju-87俯冲轰炸机的威力，并扬言“喷火”和“飓风”对它毫无办法，巴德中队沉着应付抓住战机，在其俯冲时将其一架一架击落。

　　1941年8月底到9月初，英国出动轰炸机对柏林进行三次报复性的夜间突袭，每次巴德都驾驶“飓风”战斗机护航。由于英国首先使用雷达，他们总能在德国飞机到达之前起飞迎击，在巴德的沉着指挥下，中队接连取得胜利，不久巴德被提升为联。队指挥，至此，巴德个人共击落德国飞机22.5架（有一架是与战友共享战果），成为英国第五位王牌飞行员，也是当时英国唯一的一位无腿的王牌飞行员。

折服敌人，空运假肢

　　1941年8月9日，巴德带领他的机群飞越法国上空时，他的战机在被德军的地面炮火击中后坠落起火。巴德从飞机残骸里挣扎了出来，却把右侧假肢掉在了飞机里。随后他被德军俘虏。
　　德国人震惊地发现，这个令他们如此畏惧的英军王牌飞行员竟是一位“无腿飞将军”！于是，二战中出现史无前例的一幕：德国人专门开辟一条安全通道，通知英国空军，将巴德急需的假肢空降过来。

　　安裝新的假肢后，巴德便开始筹划逃跑计划，不过每次都被看守识破。1945年春，美国先遣部队解放了巴德所在的科尔迪兹集中营。获得自由的巴德立刻冲到巴黎，要求驾机参加最后的战争，但是被拒绝了。

成就非凡，铸造传奇

　　战争结束后，巴德打算回到空军服役，但是空军任命他为战斗飞行学校校长，同时授予他上校军衔。1946年巴德离开空军，来到壳牌石油公司工作。为表彰巴德的特殊贡献，石油公司任命他为该公司的高级顾问，并将英国迈尔斯公司研制的“双子星座”飞机赠送给他，期间，巴德周游了欧洲非洲和美洲，参观荣军医院。
　　巴德的成就让他获得了很高的荣誉，包括英国军队的最高荣誉——维多利亚十字勋章，1976年，英国女王伊丽莎白还为他封爵。美国好莱坞还以他为原型拍出经典空战大片《搏击长空》。
　　1945年9月15日，英国为5年前那场被丘吉尔称为“不列颠之战”的空战举行了盛大纪念活动，巴德率领着300架飞机呼啸着飞过伦敦上空。在他的下方，无数的英国人挥舞着鲜花，向这位传奇英雄致敬。

　　1982年9月5日，在庆祝英国空军元帅哈里斯90寿诞的宴会上，巴德突发心脏病去世，享年72岁。