今天看起来最春风得意的西欧世界，它们经历的艰辛很容易被我们忽略；而一直以来在转型路途上痛苦挣扎的非洲和拉美国家，它们的今天也有可能就是我们的明天。
　　
　　萨缪尔·亨廷顿的《变化社会中的政治秩序》第一次被译介进国内的时候，“大干四化”还是响彻社会上下的主流呼声。亨廷顿的理论出现在这节骨眼上，学者，甚至那些关心社会前景的普通人在读过此书后，都感到这美国佬让自己清醒了不少。
　　亨廷顿在他的书里冷静地提醒道：第三世界国家发展现代化，都得在很短的時间里全部完成西方早期发达国家长期完成的东西。
　　亨廷顿道出了一个常识。“现代化”的竞赛是史上最不公平的竞争，先起步的无一例外可以傲视群雄，而后进分子，甚至都不是凭着精神性的“知耻后勇”就可以赶上的。
　　譬如英国，从“光荣革命’开始整整花了183年的时间，才在维多利亚时代初期正式完成了向现代化的过渡，依钱乘旦先生的归纳，英国最符合“统一民族国家——建立专制王权——克服专制王权”这—进入现代化的常规路径，走得也是最顺的；而在隔海峡相望的法国，周折就更多一些：王权的力量过于强大，逼迫其不得不经历一次次暴力革命，一次次校正统治者与被统治者之间的平衡，在此期间发展市民社会，积累现代化所需的经济和社会基础；18世纪下半叶兴起的美国是“择其善者而从之”的能手，利用既有的政治智慧，依靠全新阐释的社会契约平地建国，遂达成了政治、经济、社会的三翼齐飞，尝到“后发优势”的甜头；而德国则不幸成为反例，由于国家统一的完成过迟，又在第一次世界大战之后深受外患之苦，从而埋下了迷信强力的隐患，导致后来的灾难。
　　这些国家的“现代化”无不耗用了大量时间，十数代人付出血汗生命，而它们的“先富”又往往让落后的第三世界付出经济上产生依附性、政治独立不存、生态遭破坏等等代价。亨廷顿提出一个“强大政府论”，说第三世界国家既然都觉得时不我待，那为了克服转型过程中政局与社会的动荡，较为稳定地实现致富的欲望，就必须依靠强力的政府。这个分析实在让
　　人感到不祥：人们难免要嘀咕：这个“强大政府”似乎与专制统治过于相似了些。
　　在现代化的问题上，我们面对的始终不是如何利用“后发优势”的问题，而是选择太多、难以决定的挑战。“世界现代化历程”这套丛书分东亚、北美、拉美、中东、西欧、非洲、南亚、苏东、澳洲九大卷，它的面面俱到也再一次证实了仿效之难。今天看起来最春风得意的西欧世界，它们经历的艰辛很容易被我们忽略；而一直以来在转型路途上痛苦挣扎的非洲和拉美国家，它们的今天也有可能就是我们的明天。
　　
　　Review BOOK
　　
　　《天工开物·栩栩如真》
　　董启章　著　上海人民出版社2010年3月版
　　本书是香港小说家董启章“自然史三部曲”之第一部。书写了香港一个平凡人家的三代生活，是糅合了个人史、家族变迁史和香港百年发展史的一部纪传体通史。
　　
　　《民初纪元》
　　陈星　著　中国大百科全书出版社2010年3月版
　　辛亥革命以后，中国传统的社会结构加快了嬗变的速度。本书记述了在辛亥革命造成的全新舞台上，中国各种新旧政治势力展开的激烈角逐。
　　
　　《中国站起来》
　　摩罗　著　长江文艺出版社2010年1月版
　　探讨了以下问题：谁在妖魔化中国人?是西方人，还是我们自己?中国人100年前的精神大崩溃是怎样发生的?谁是大崩溃的幕后旗手，谁是最大赢家?等等。