1924年4月，张恨水的《春明外史》开始在北京《世界晚报》副刊上连载。小说自见报第一天起，读者便与这份报纸格外亲昵起来，每天只要报纸一上市，大家便急着购买，然后沉浸在小说中。
　　小说也同样吸引了张学良。这年冬天，第二次直奉战争爆发，奉军获胜。常到北京的张学良看了几期《世界晚报》，不由得对小说着了迷。小说揭露北洋军阀统治的黑暗和腐败，让他产生了共鸣，那引人入胜的故事情节也令他拍案叫绝。
　　在一个难得的晴朗之日，张学良登门拜访了张恨水。两人从文学谈到社会，又谈到对时局的看法。张恨水没想到的是，张学良不仅对文学非常感兴趣，而且知识面很广，还是个颇有正义感的人，对一些社会丑恶现象同样看不惯。从此两人的心靠近了。
　　张学良是性情中人，他认为既然张恨水和自己如此合得来，不如让张恨水到自己身边工作。没过几天，他亲自请张恨水到奉军中担任文职官员。张恨水以自己不会做官婉拒，他觉得正因自己与张学良做着不同的工作，同时在空间上有距离，才有了这份友谊。
　　对于张恨水的“不识抬举”，张学良不以为忤，相反对他的人格倍加赞许。看到张恨水靠一支笔，养活一个大家族几十口人太过辛苦，张学良没与张恨水商量，便授予他一个“参事”头衔，不需工作，每月发给一份不错的薪水。这次，张恨水没有拒绝，只不过是将其“薪水”的绝大部分资助了他人。
　　张学良欲让张恨水到奉军中去任职，无非是让他在抗击日寇上助自己一臂之力。张恨水合弃不下写作，但并不是说两人就不能一同朝着抗日的目标前行。
　　日本人在中国东北办报纸鼓吹“侵略有理”，为了揭露日本人的弥天大谎，张学良也决定办报回击。他认为报纸只有坚持思想性及艺术性，才会拥有更多的读者，于是想起了妙笔生花的张恨水，就写了一封亲笔信，约张恨水写一部类似《春明外史》的小说在报纸上连载。这也刚好是张恨水想要做的，于是一部《春明新史》诞生了，使得张学良支持创办的报纸不但热销奉天，而且在关内大城市中也拥有很多读者。
　　由于张恨水的生花妙笔给报纸带来了似锦前景，张学良更加看重张恨水的才能。1929年8月和1931年4月，他又先后两次邀请张恨水出任他所率部队的高级官员，或请张恨水做他的秘书。然而，张恨水依然婉拒。在应赵四小姐“惠赐墨宝”之求时，张恨水在扇面上写下一首诗：“少帅隆情嘱出山，书生抱愧心难安；堂前燕子呢喃语，懒逐春风度玉关。”张学良看后，知道张恨水不会放弃写小说而去做官，从此就不再提请他出山的事。
　　此后，两人的空间距离越来越远，而张恨水对张学良的思念却越来越深。1946年，已经领着妻儿离开重庆回到北平的张恨水特意于12月12日，即“西安事变”十周年纪念日这天，在北平《新民报》上发表了《今日赠张学良》一文，以表达深切思念之情，还为张学良撰写了一副对联：日积十年钓鱼，晚积十年读史，学而习之；昔居四面包山，今居四面环水，良有以也。张恨水将这副嵌有“学”“良”二字的对联装裱好后，挂在书房醒目的位置上，如同每日与张学良相晤而谈。
　　张恨水不恋高官厚禄的品性，增添了张学良对他的尊敬和钦佩。与贪图官禄之心距离远一点，与正义相毗邻，两颗友谊的心也就一近再近。
　　编辑/冰如