金陵女子大学是1915年西方教会创办的中国第一所授予女性学士学位的大学,为中国女子高等教育的发展做出了重要贡献,为中国女性追求最高学位——博士学位奠定了基础.从1915到1951年存在的36年间共有34位校友获得了博士学位,科学博士22个,占博士学位总数的65％.其中,陶善敏是中国第一个微生物学女博士,吴贻芳是中国第一个动物学女博士,刘恩兰是中国第一个地理学女博士,鲁桂珍是剑桥大学毕业的中国第一个生物化学女博士,吴懋仪是哈佛大学毕业的中国第一个化学女博士,胡秀英是哈佛大学毕业的中国第二个植物学女博士,包志立和张肖松是中国心理学的第二和第三个女博士,何怡贞是中国第三个物理学女博士.金陵女子大学不仅开创了中国女子高等教育的先河,在本土培养了中国最早的一批接受过高等科学教育的知识女性,同时造就了一批追求科学新知的女性,成就了一批中国科学女博士先驱.