动物多有条大又长的尾巴。不知底细的人，还以为尾巴可有可无。实际上，动物一旦失去了尾巴，就会给它们的生活带来很多麻烦呢。
　　
　　做游泳器的尾巴
　　
　　我们经常可以看到鱼游泳的动作：或远或近，或骤或停，或跳跃腾空，或返身转向……游姿多变，十分自在。
　　鱼儿究竟靠什么游泳呢？根据科学家试验证明，鱼儿是靠鳍来运动的。如果断其胸鳍，鱼就前沉；若把背鳍切除，鱼便后沉；假如把尾巴割去，鱼就失去方向，不能前进了。
　　试验证明，尾巴才是推进鱼体和使鱼儿转向的主要器官。生活在澳大利亚的鸭嘴兽，虽然属于哺乳动物，却同爬行动物一样是卵生的。它的前后肢的各趾间有蹼，游泳时起“桨”的作用；它的尾巴扁平而宽阔，几乎为体宽的2/3，游泳时当“舵”用。此外，鲸类和海牛类尾部都有一个宽大的水平尾鳍，这既是它们的有力推进器，又是它们极妙的升降舵。
　　
　　做武器的尾巴
　　
　　产于非洲尼罗河上游的尼罗鳄，在世界鳄类中大名鼎鼎。这种鳄个头很大，一般体长4～5 米，大的可达８米，重约1000千克左右。它生性凶暴，又长又粗的尾巴是相当危险的重型武器。
　　它见到牛、羚羊、鹿等哺乳动物在河边饮水的时候，会突然将铁鞭似的尾巴向上一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。其他一些鳄类，也能用类似的行为伤害人畜。在无脊椎动物中，也有用尾巴作为武器的。蜜蜂和胡蜂是大家熟悉的昆虫，它们的腹部尾端有螫针，与毒腺相通。如果人扰乱了它们，或者捣毁了它们的蜂巢，它们就会用螫针螫人，并将毒液注入到人体，使人中毒。蝎子的尾部有一对毒腺，在行走时，张着双螫，翘起尾部，遇到猎物敌害就用双螫钳住，尾端勾转将尾刺刺入对方身上，注入毒液。
　　
　　做捕食工具的尾巴
　　
　　蝙蝠白天栖息在较暗的地方，每天黄昏和黎明两次出动，捕食昆虫，每次活动约一个小时。科学家曾对蝙蝠出动捕虫作过观察，它们出动时先爬到洞口，用后肢将身体挂起，然后利用身体下落时的惯性起飞。它们在起飞时，很像一个个风筝，从前肢、躯体、后肢，一直到尾巴间，有一层薄薄的翼膜，好像风筝上的糊纸，又犹如鸟儿的翅膀。有的蝙蝠可以自由卷缩尾巴和后肢之间的翼膜，使其成为篮形。蝙蝠为什么要伪装成吊篮呢？因为它们依靠这个“法宝”，可以捕捉身体较大的昆虫。