老年人较青壮年更容易患下呼吸道感染，预后也较年轻人差。这不仅因老年人的器官功能和免疫功能减退，还因老年人本身疾病较多，相互间影响而致老年人下呼吸道感染率增加，且易发展成为重症肺炎，甚至引发呼吸衰竭而危及生命。因此，当老年人不慎患下呼吸道感染时，除了需要去医院就诊或住院治疗外，还需要加强护理，以促进疾病向有利于恢复的方向发展，避免发生严重并发症。以下六点是在老年人下呼吸道感染医治中不可忽视的护理措施，值得借鉴。
　　1 及时明确诊断。防止误诊老年人下呼吸道感染时的症状往往不典型，很少出现发热，白细胞总数不升高甚至下降，体征也不如青壮年明显。因此，当老年人出现咳嗽、咳痰，或伴喘息、呼吸困难等症状时，体检时一定要仔细，反复听上几次，以确定有无湿鸣音。对无发热和白细胞不高的老年下呼吸道感染患者，要结合病史、症状和体征进行综合分析，并配合肺部X线检查，以尽早明确诊断，防止漏诊及误诊。
　　2 观察呼吸状况，合理吸氧老年人下呼吸道感染易诱发低氧血症。即便只是轻中度的支气管肺炎，也会因呼吸功能减退而发生低氧血症。患者出现呼吸频率增快、呼吸表浅费力和呼吸困难等症状，可伴不同程度的发绀、心率增快及心律紊乱等体征。为此，医护人员要注意观察老年患者的呼吸与心脏的节律变化，如有异常应及时给以氧气吸入，纠正低氧血症、改善心肺功能。吸氧的原则是持续、低流量，将浓度控制在25%-30%。病情好转后改为间歇性、低流量吸氧，慢慢地脱离氧气吸人，切不可突然停止供氧。
　　3 定时翻身拍背。促进排痰老年人的咳嗽反射较差，加之体力不足和病后卧床时间长，其痰液往往难以咳出。痰液阻塞小支气管而加重呼吸困难，并可成为细菌的培养基而加重感染。所以，老年人下呼吸道感染时必须重视排痰环节，除了给予祛痰化痰药物之外，还要对卧床不起的患者定时翻身和自下而上地拍背，每2～4个小时拍背1次，每次拍背时间10-15分钟，以促进痰液排出。同时鼓励患者多咳嗽和多喝水，有利于排痰。
　　4 加强饮食调理，增强体质老年患者大多食欲不振，但感染本身又大量消耗能量和蛋白质，不及时补充可致患者因营养不良而时常感到体力不支，疲惫不堪，还可因此而降低机体免疫力，对治疗形成干扰。所以，要注意老年下呼吸道感染患者的饮食调理，应以清淡、可口、稀软的高热量、高蛋白质、高维生素饮食为原则。鼓励患者多吃新鲜蔬菜和水果、多喝豆浆与牛奶，还要摄入适量的鱼、虾、瘦肉、蛋、牛奶和禽肉等高蛋白食品，患者应按时进餐，每次少量，每日以4-6餐为宜。
　　5 做好口腔护理。预防炎症老年患者的口腔黏膜抵抗力差，控制感染又需要使用大量抗生素，且用药时间较长，故易继发口腔炎症、黏膜溃疡或真菌感染（如鹅口疮）等。因此，能够起床活动的老年患者要坚持每天早晚刷牙，坚持饭后漱口，并在服药时多喝些水。凡是卧床不起的老年患者，医护人员要给予漱口液为其漱口，预防口腔感染。
　　6 重视心理调适，增强信心老年患者体弱且常患有其他疾病，除了下呼吸道感染可使患者痛苦外，其还常常担心是否会加重或影响其他疾病。不少患者为此感到心情沉重、烦躁不安或焦虑。对此，一方面要给予安慰、鼓励和帮助，使其在心理上获得安全感、亲切感；另一方面要让其了解病情和治疗进展，以增强治疗信心，积极配合医护人员与疾病抗争，促进病情尽快好转和达到治疗目的。
　　小验方：丝瓜虾米粥止咳
　　原料：丝瓜500克，粳米100克，虾米15克，姜、葱适量。
　　制法：丝瓜连皮洗净切块备用。粳米煮粥，将熟时加入丝瓜、虾米及其他配料。早晚食用。
　　功效：清热和胃，化痰止咳。
　　注意事项：因丝瓜寒滑，体弱或脾胃阳虚，常便溏腹泻者慎用。咽喉疼痛者则宜减去虾米。