一次，中国人民解放军第一任空军司令员刘亚楼到空军某疗养院检查工作，这里是一个空气清新，环境优美，很适于飞行员疗养的处所。他一到疗养院，见院内遍地枯枝败叶，杂草丛生，心里很不高兴。
　　第二天清晨，他带领随行人员拔杂草、扫路面。该院院长听说刘司令员亲自带领人员打扫卫生，马上跑步到刘亚楼跟前，检讨自己工作没有做好。刘亚楼严肃地说：“你看你把这么好的疗养院经营得像个什么样子，活像个没落的王朝！我不希望下次来时再给你打扫卫生！”接着，他把疗养院的负责同志都召集在一起，交代说：“空军疗养院要以为飞行员消除疲劳、增强体力，以便他们提高工作效能为宗旨。具体做法就是优化环境，搞好伙食，加强锻炼，进行医疗。”
　　刘亚楼认为，一个松松垮垮的队伍是不会有什么战斗力的；一个办事拖泥带水、稀稀拉拉的机关，是办不成什么事情的。所以，他对空军机关的工作作风要求十分严格，一直强调机关要注意克服“慢、拖、粗、浅、窄”的现象。“所谓慢，就是效率低，不及时；所谓拖，就是办事情不干脆，解决问题不彻底；所谓粗，就是工作粗糙，不细致；所谓浅，就是看问题肤浅，不深刻，工作皮毛，不深入；所谓窄，就是考虑问题狭窄，思路不宽阔。”
　　1963年11月，刘亚楼在空军训练作战会议上提出：“认真负责、严格要求的精神，要落实到干劲、用脑、标准三个方面。”关于干劲，他说：“没有这一条再好的计划也无法实现，什么方法也不能落实，什么工作都搞不好。”关于用脑，他说：“一切主意都是在实践的基础上想出来的，任何成功的点子，都是用脑思索的结果，一个不用脑子的干部是一个没有希望的干部。”关于标准，他说：“低标准只能麻痹自己，高标准才能使自己处于主动地位。”
　　1964年2月14日，中央军委办公会议决定要大力整顿机关作风，并提出要宣传空军领导机关建设的经验，推广空军雷厉风行、狠抓“两头”的作风。2月16日，刘亚楼主持召开空军党委常委会议，就落实军委指示、整顿机关作风问题深入进行了研究。刘亚楼说：“军委要宣传空军，空军怎么办？第一，一定要谦虚谨慎；第二，一定要加强向地方和军区、军兵种学习；第三，一定要埋头苦干，拼死拼活地工作，只能前进不能后退。”
　　3月5日，在空军政治工作会议上，刘亚楼要求与会人员认清形势，明确责任，研究措施。他说：“1964年是比学赶帮的一年，是激流勇进的一年，逆水行舟不进则退，空军的每个同志要认清并适应这种形势。”他提出，一方面要树标兵、学先进，把更多的人员带动起来；另一方面要注意促后进。他非常赞成空军司令部党委对“政治上迷糊，工作上马虎，生活上很在乎”的干部提出的严肃批评。他说：“对雷打不动、屡教不改、干劲不足、玩劲大的干部要‘摊牌’。总体上是以表扬为主，但内部会议上要重视缺点。”
　　空军严抓管理的经验得到了军委的重视和全国的认可。1964年3月13日，刘亚楼在人民大会堂向首都军民4万多人介绍了空军机关建设的经验。
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