史生荣在创作了《所谓教授》、《所谓大学》和《大学潜规则》三部长篇之后，再一次推出了长篇新作《教授之死》，继续探索大学题材叙事，审视高校知识分子，反思导致大学校园内人文精神失落与知识分子沉沦的制度性和社会性因素。
　　严格地说，《教授之死》是一部高校反腐之作，小说通过一系列高校生活，揭示了大学知识分子的沉沦，揭露了权利、学术、名利之间的互渗与纠葛，展现了大学在官本位思想和市场利益原则下被异化的危机。受市场经济和消费文化的影响，大学教授经受金钱的压力和名利的诱惑，如果逃不过这两关，就会卷入各种明争暗斗之中。
　　如果说《所谓教授》中的刘安定是拜倒在名利的石榴裙下，成为一个自我放逐的蜕变者，那么《教授之死》中的东学潮则是臣服于金钱与权力的淫威，甘愿走上沉沦之路。妻子万兰对他的抛弃成为他人生的转折点，如果说之前他还是一个安贫乐道、努力拼搏的个人奋斗者，那么之后他则成为一个向权利与金钱臣服的卑弱者。
　　在找到校长中增长这个靠山之后，他的生活犹如坐过山车一样，发生了迅疾的变化，首先成为校长的博士生，接着评上了副教授、当上了副院长，继而升为院长，为与院长身份相称，又迅速升为教授。靠上了校长这个可以庇护的大树，学位、职称、课题这些曾经煎熬他的事情已经不再是问题，走上仕途步步高升也就顺理成章。
　　有了身份和地位，他的情感与婚姻生活也变得丰富多彩，暗恋南功的才女白玉婷嫁给了他，学生胡悦悦也向他抛来了橄榄枝。可是人的欲望是无止尽的，他并不满足于现状，为了能当上副校长，他使出了浑身解数，最后却戏剧性地死在了省委组织部门口，虽然这个安排稍显生硬和突兀，但也可以看出作者的鲜明用意。
　　中增长因为校长的身份可以轻而易举地拿下百万经费的课题，象南功、东学潮这样有真才实学的人却只能替他人做嫁衣，在辛辛苦苦做出的研究成果上署上别人的名字，在犹如自己的孩子被人抢夺了似的愤恨中无可奈何地生活，或者为改变这种命运而屈从于制度的权威和个人的淫威。这样的学术环境又进一步催生了委身于权利的学者，东学潮、南功就是典型。
　　他们作为高校的知识分子，却抛弃了知识分子的责任，沉溺于权利、名利的争夺之中，学术的神圣性由此被消解。作品中南功因心脏病突发死亡，东学潮因高血压综合症死亡，教授非正常死亡的情节设置有着一定的寓意，“教授之死”不仅是教授身体的死亡，也暗指教授精神的死亡。作品似乎想通过“教授之死”这一喻象，喻示大学知识分子在由精英化、知识化转向世俗化、低俗化，从而丧失了知识分子的坚守品格，放弃了知识分子的使命感和自我意识。
　　如果真是这样，“教授之死”的精神死亡比肉体死亡更具有悲剧意义，更值得人们深思。
　　“大学之道，在明德，在亲民，在止于至善”，大学本应是思想文化与道德的高地，追求真理、捍卫真理，追求人生理想，追求真善美，是凝聚民族正气的风标和时代精神的旗帜。史生荣以高度的责任感和使命感，以一系列作品，以上百万字的体量，不断地关注、描写、表现和思考改革开放以来高校的道德、学术和人文精神危机。一如此前的作品，作家在《教授之死》中还是沿袭了《儒林外史》、《围城》的讽喻传统，通过高校知识分子可悲、可叹的人生，展现了知识分子在内外因素的合力下，从奋斗、坚守、挣扎、蜕变的历程，从而以具体的人生历程，以生动的个人境遇，以令人信服的细节真实，相当具体地反映出高校存在的种种弊端与问题，反映了象牙塔被玷污甚至濒临倒塌的现实。长歌当哭，我想作者正是以文学的手段“引起疗救的注意”。